Avec un salon dédié dans la zone des écuries et une mention visible sur les grands écrans installés dans toute l’enceinte, le comité d’organisation des championnats du monde de saut d’obstacles, dressage, voltige et para-dressage de Herning, au Danemark, a veillé à ce que les grooms, parties prenantes de l’équitation, soient bien intégrés dans tous les aspects organisationnels de l’événement. “Nous avons été très impressionnés par le niveau d’attention que les grooms ont reçue pendant ces Mondiaux”, a ainsi déclaré la fondatrice et directrice de l’Association internationale des grooms (IGA), Lucy Katan. “Le concept #ChampionsAsOne a eu une forte résonance tout au long de l’événement et nous sommes extrêmement heureux de voir que les grooms, qui sont longtemps restés les héros méconnus du monde équestre, sont maintenant officiellement reconnus et appréciés pour tout leur dur travail en coulisses. Alors que les organisateurs ont introduit de manière proactive des initiatives clés pour offrir des conditions de travail confortables aux palefreniers, ils ont également été ouverts et disposés à écouter les idées et les suggestions de l’IGA. En tant que “IGA Show Supporter”, le comité d’organisation a travaillé en étroite collaboration avec nous pour entendre les commentaires des palefreniers reçus dans le cadre d’une enquête internationale que nous avons menée plus tôt cette année. L’un des points clés qui est ressorti de cette enquête est la nécessité de disposer d’une option de restauration à emporter, qui serait utile aux palefreniers lors des journées longues et chargées. L’IGA a fait part de ce souhait aux organisateurs de Herning 2022 et nous avons été ravis d’apprendre que ce service avait été mis à la disposition des palefreniers lors des championnats.”

S’éloignant de la tradition, ces Mondiaux de Herning ont également vu les grooms participer aux cérémonies de remise des prix pour la toute première fois. Chacun a été mentionné par son nom et officiellement inclus dans le protocole de remise des prix lors de la cérémonie. “Les grooms font partie intégrante de la famille équestre et, comme tout athlète le sait, derrière chaque cheval heureux se cache un soigneur heureux!”, a déclaré Jens Traberg, directeur sportif général de Herning 2022. “Nous voulions nous assurer que les grooms soient pris en charge, pas seulement en termes de nourriture et de boissons, mais que leur travail et leur place importante dans la communauté équestre soient également reconnus.”

“C’était émouvant de les voir enfin reconnus pour le travail qu’ils accomplissent en coulisses”, Jenny Ellis

L’importance de l’inclusion des soigneurs dans les moments clés de la célébration n’a pas échappé aux premiers concernés. “C’était émouvant de voir les membres de la communauté des palefreniers enfin reconnus pour le travail qu’ils accomplissent dans les coulisses”, a déclaré Jenny Ellis, représentante de l’IGA à Herning. “Ces championnats du monde ont certainement placé la barre haut et nous espérons que d’autres continueront à s’inspirer de ce qui a été fait au Danemark pour la communauté des grooms, et qu’ils partageront ces meilleures pratiques avec d’autres comités d’organisation à l’avenir.”

Association professionnelle indépendante à but non lucratif, l’IGA a été créée pour obtenir une plus grande représentation et une reconnaissance de la carrière des soigneurs, ainsi que pour améliorer leurs conditions de travail, notamment lors des événements équestres où les horaires à rallonges sont la norme. L’IGA a été officiellement reconnue par la Fédération équestre internationale (FEI) avec la signature d’un protocole d’accord lors du dernier Forum des sports de la FEI, en avril 2022 à Lausanne.