Après la victoire de Wilm Vermeir hier soir, c’est une nouvelle fois en nocturne que les cavaliers ont concouru ce vendredi aux Brussels Stephex Masters, organisés par les écuries Stephex de Stéphan Conter. À 19h, quarante-quatre couples se sont élancés sur le parcours à 1,55m proposé par le chef de piste français Grégory Bodo. Très justement dosé, ce dernier a permis à huit paires de se qualifier pour le barrage.  
Parti en ouvreur, le récent champion du monde par équipes, triple médaillé olympique et double champion d’Europe Peder Fredricson a mis la barre haut sur la belle piste en herbe. Aux rênes de son médaillé de bronze individuel des derniers championnats d’Europe Catch Me Not S, il n’a pas traîné, coupant les cellules en 40’’71. Le gris, qui n’a déroulé que onze parcours depuis le début de l’année, semble plus frais que jamais malgré ses seize printemps! Toutefois, si le chronomètre du couple semblait battable, leurs concurrents devraient cependant user d’un tracé risqué pour le devancer. C’est pourtant ce qu’a réussi à faire Kendra Claricia Brinkop. L’Allemande, dans son jardin à Bruxelles puisque cavalière des écuries Stephex, a serré ses tournants au maximum, notamment pour aborder l’avant-dernier vertical. Avec Do It Easy, lancé plein galop vers l’ultime obstacle, elle est parvenue à abaisser le chronomètre de référence de trois petits centièmes seulement, suffisant pour prendre la tête! Finalement, aucun des concurrents restants n’est parvenu à rattraper la jeune cavalière et son fils de Vigo Cécé, permettant au couple de s’imposer, au nez et à la barbe de Peder Fredricson. À neuf ans, le Selle Français a ainsi empoché, ce soir, sa plus belle victoire!  
Avant-dernier cavalier à s’élancer, Pieter Devos, vainqueur du Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Londres la semaine passée avec Mom’s Toupie de la Roque, a tout tenté avec son olympique Claire Z. Malheureusement, le Belge n’a pu faire résonner la Brabançonne et offrir une nouvelle victoire à son public. Avec un chronomètre de 41’’14, il s’est classé troisième.  

Steve Guerdat à un cheveu de la victoire

Ils n’ont été que huit à se qualifier pour le barrage, mais la bataille pour la victoire a été très rude ce soir. Avec la styliste Nice Van'T Zorgvliet, dotée d’un très bon passage de dos, le cavalier des écuries Beerbaum Christian Kukuk s’est classé quatrième. Malgré une impression de très grande rapidité au sol, l’Allemand et sa fille d’Emrald ont légèrement moins serré leurs virages, sortant de piste avec un chronomètre de 41’’19 et une quatrième place. Auteur du dernier double sans-faute, Jos Verlooy s’est octroyé la cinquième place aux rênes de l’excellent Luciano van het Geinsteinde. L’atypique hongre, qui peut parfois sembler difficile à manier malgré toute sa générosité, a emmené son cavalier vers un chronomètre de 41’’28, un barrage très serré.  
Si nous avons un temps cru que Steve Guerdat s’emparerait de la victoire, l’ultime ligne a finalement été fatale au champion olympique de Londres. Avec son européen Albfuehren's Maddox, médaillé d’or par équipes en 2021 lors de l’échéance continentale Longines de Riesenbeck, le Suisse a déroulé un magnifique barrage, serrant très fortement ses virages, parfois même… à l’excès. Se retrouvant très à droite de l’avant-dernier vertical, l’ancien numéro un mondial a emporté dans son saut le chandelier. Il a tout de même pris la sixième place avec l’excellent chronomètre de 39’’88.  
Dernier à s’élancer, le jeune Gilles Thomas a déroulé une belle partition aux rênes d’Aretino 13. Malheureusement, une barre sur le dernier oxer l’a relégué à la septième place.  
Désillusion du côté du numéro deux mondial Martin Fuchs. Après un très bon premier tour, le Suisse a été éliminé au barrage aux rênes de Commissar Pezi. Après une première faute sur l’oxer numéro deux, le hongre de neuf ans a tout bonnement refusé de tourner vers l’avant-dernier obstacle, ramenant son cavalier vers les barrières. Vainqueur d’un Grand Prix 3* à Linz-Ebelsberg en avril, le fils de Commissario a, ce soir, été peu coopératif.     

Du côté des Tricolores, peu de bonnes choses sont à retenir de cette soirée. Premiers à s’élancer, Roger-Yves Bost et Ballerine du Vilpion ont, comme hier, accusé douze points. La barre du numéro 7 B, qui a d’abord rebondi sur les taquets, a fini par s’en déloger, tout comme le deuxième élément du très fautif triple numéro onze ainsi que l’oxer douze. Peu après, Kevin Staut a déroulé un parcours assez inhabituel avec sa Chepetta, victorieuse du Grand Prix du Saut Hermès en mars. Après un bon début de parcours, la jument s’est très fermement arrêtée devant l’oxer numéro cinq. Malgré une hésitation, certainement due à une ombre ou, en tout cas, quelque chose qui ne lui a pas plu, elle l’a passé au second essai, fautant tout de même dessus. Par la suite, le couple a également emmené le vertical numéro huit.  
Avec son si prometteur Dexter Fontenis Z, cinquième du très délicat Grand Prix 5* de Monaco, Simon Delestre a essuyé deux barres, d’abord sur ce même vertical huit puis, lui aussi, sur le milieu du triple. Cet obstacle a, durant toute l’épreuve, posé de nombreux problèmes aux cavaliers, plusieurs d’entre eux se faisant avoir dans la distance entre les deux premiers éléments à l’image de la Belge Zoé Conter.  
Enfin, dernier à s’élancer, Edward Lévy a déroulé un sublime début de parcours avec sa généreuse Rebeca Ls. Malheureusement, arrivé sur l’oxer dix, la jument a produit un très gros saut, l’empêchant de couvrir totalement l’obstacle et la faisant trébucher à la réception. Après une évidente boiterie de l’un des postérieurs, son cavalier a mis pieds à terre.
Ce soir, son entourage a confié à GRANDPRIX qu’elle se portait bien. Gageons que cette fantastique jument sera rapidement de retour.

Les résultats ici    

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