Piggy March et Vanir Kamira n’ont ajouté que 0,4 de pénalité à leur excellent score de dressage pour avoir dépassé d’une seconde le temps optimal du cross-country (23). Le Néo-Zélandais Tim Price et Vitali pointent à la deuxième place avec 26,5 points. Jonelle, l’épouse de Tim, et l’éternelle Classic Moet sont troisièmes avec 32,2. “Ma jument a beaucoup de classe de galop”, a déclaré Piggy après son parcours. “Elle se sentait très bien et était vraiment prête pour l’épreuve d’aujourd’hui. C’est une petite jument très spéciale. Pour être honnête, je suis ennuyée par la pénalité de temps. Je suis la reine des secondes de retard, je ne sais pas comment je fais!” Comme tous les cavaliers qui ont rallié l’arrivée, Piggy a déclaré que le parcours de Derek di Grazia était difficile mais juste. “J’avais environ douze secondes de retard sur le temps à l’écloserie des truites”, a-t-elle admis. “Vanir Kamira n’avançait pas vraiment, mais elle a rempli ses poumons d’air en descendant l’avenue Winners, a baissé la tête et s’est envolée vers l’arrivée.”

Tim Price et Vitali ont conservé la deuxième place qu’ils détenaient après le dressage en ajoutant 5,2 pénalités de temps au cross-country à leur score de la première phase pour terminer la journée à 26,5. Tim a été agréablement surpris par la performance de son cheval, s’agissant seulement de son deuxième CCI 5*-L. “C’était plutôt cool. Vitali n’est pas un Pur-sang mais il tient la distance et il s’est battu pour moi tout au long du parcours. C’était un grand parcours, intense et sinueux, en particulier les quatre à cinq premières minutes, mais je l’ai trouvé fantastique.”

À l’âge canonique de dix-neuf ans, Classic Moet a été le seul cheval à terminer le parcours dans le temps optimal, un exploit qui l’a fait passer de la vingt-cinq à la troisième place. Une performance d’autant plus belle que la montre de Jonelle Price s’est arrêtée après environ trois minutes d’épreuve. “Je n’avais aucune idée de l’heure à laquelle nous avons franchi la ligne”, a-t-elle avoué, “mais je sais que ma jument est rapide, alors je l’ai laissée galoper au rythme qu’elle voulait. Tout ce que je pouvais faire, c’était la garder en équilibre et être économe quand je le pouvais. C’est une petite jument si dure et si courageuse. il n’y a aucun autre cheval sur lequel j’aurais préféré m’asseoir aujourd’hui.”

Le parcours de de cross-country a causé sa part de soucis aux couples expérimentés et aux débutants. Le Britannique Tom Jackson est quatrième avec Capels Hollow Drift, treizième après le dressage grâce à un parcours fantastique sanctionné par seulement 3,6 pénalités de temps. Il s’agit des débuts du couple à Burghley. “C’était incroyable”, a-t-il déclaré. “Si l’on travaille dur et ne compte pas ses heures, c’est pour vivre des journées comme celle-ci. Tout s’est déroulé comme prévu, sauf au Trout Hatchery où j’ai vu une longue foulée en dedans et j’ai dû m’adapter. C’était un parcours difficile et je suis très fier de la façon dont mon cheval s’en est sorti.” La Britannique Ros Canter, championne du monde en titre, et Pencos Crown Jewel ont ajouté 12 points de temps à leur score de dressage, héritant de la cinquième place (36,2). “Je ne peux pas vous dire à quel point elle a été incroyable”, a déclaré Ros. “Elle a dépassé toutes mes attentes aujourd’hui, même si j’ai été un peu prudente à certains endroits pour m’assurer qu’elle restait en équilibre.”

Leaders après le dressage la Britannique Kitty King et son Selle Français Vendredi Biats ont été relégués au sixième rang avec 38,2, après avoir récolté des pénalités de temps et 11 points pour avoir activé le dispositif frangible de l’obstacle 19. Les Britannique Bubby Upton (Cola III) et Alice Casburn (Topspin), toutes deux débutantes de Burghley, occupent respectivement les sept et huitième places. La gagnante de l’édition 2019, la légende anglaise Pippa Funnell, est neuvième avec Majas Hope. 

Pour la France, Cédric Lyard et Arthur Duffort sont arrivés à bon port avec Unum de’Or et Toronto d’Aurois, non sans pénalité de temps, ce qui les place dans le top vingt, tandis que Rodolphe Scherer a été éliminé sur Song du Magay. Avec moins de quatre points, l’équivalent d’une barre au saut d’obstacles entre les deux premiers, tout reste à jouer dans la phase finale de demain.

 Le classement