La finale du circuit des Coupes des nations Longines EEF, organisée ce week-end dans le cadre du CSIO 4* de Varsovie, en Pologne, revêtait un double enjeu. D’abord, elle devait sacrer le champion de cette série à laquelle pas moins de trente et une nations ont pris part cette année et qui s’est disputée à l’occasion de huit compétitions qualificatives et deux demi-finales, dont une tenue à Deauville. Ensuite, l’Autriche, l’Espagne, la Hongrie, l’Italie et le Portugal avaient la possibilité d’y glaner leur ticket pour concourir en division 1 européenne l’an prochain.

Une victoire sans accroc pour l’Italie

Dès la première manche, l’Italie s’est installée en tête des opérations, mais était alors ex-aequo à quatre points avec l’Irlande, l’Autriche, le Portugal, l’Allemagne et l’Espagne. C’est donc dans le second acte que les représentants de la Squadra Azurra se sont réellement démarqués. Avec Scuderia 1918 Highlight W (KWPN, Berlin ex- Caspar 48 x Clearway), d’ailleurs auteur de l’un des quatre doubles sans-faute du jour, Chadellano PS (OS, Chacco-Blue x Centadel) et Carpe Diem J&F Champblanc (Holst, Casall x Concerto II), Lorenzo De Luca, Emanuele Camilli et Piergiorgio Bucci ont ainsi aligné trois parcours parfaits, ce qu’aucune autre équipe n’a réussi à faire. Les cavaliers de la botte se sont donc imposés avec leur score de quatre points récolté en première manche, où Ricardo Pisani et Charlemagne JT (Z, Cachas x Carthago) avaient également signé un bon sans-faute. 

Sacrée championne des Coupes des nations Longines EEF pour la deuxième fois consécutive cet après-midi, l’Italie a donc du même coup gagné son sésame pour faire son retour en division 1 européenne des Coupes des nations Longines FEI en 2023. Elle y remplacera normalement la Norvège et la Suède, qui ont été les pays les moins performants de cette catégorie cette année, le circuit revenant l’an prochain à son nombre originel de huit participants. “Le parcours d’aujourd’hui était très technique, s’est exprimé Lorenzo De Luca en conférence de presse. C’était un tracé difficile mais qui ne posait pas de problème aux chevaux, donc le chef de piste (l’Italien Andrea Colombo, ndlr) a fait du très bon travail. Mon cheval a très bien sauté et c’était sa première Coupe des nations. C’est un excellent résultat pour notre équipe.” “C’était important pour nous de gagner aujourd’hui, donc il y avait beaucoup de pression, mais nous savions que nous pouvions le faire”, a ajouté son coéquipier Piergiorgio Bucci, qui a également tenu à “remercier la FEI et le comité d’organisation pour ce splendide concours.”

Les espoirs autrichiens déçus

Avec un total de huit points, l’Irlande, emmenée aujourd’hui par le double zéro de Kevin Gallagher et Ballypatrick Flamenco (ISH, Je T’Aime Flamenco), est montée sur la deuxième marche du podium. L’Autriche, elle, qui était en lice pour la place en division 1 européenne, avait sans doute de bons espoirs de l’obtenir, et avait d’ailleurs mobilisé trois des quatre membres de son équipe des championnats du monde Herning, Max Kühner étant au Canada pour les Masters de Calgary, où il prendra part au Grand Prix ce soir. Si Katharina Rhomberg et Cuma (West, Comme Il Faut x Ars Vivendi) ont livré un double clear, la nation a terminé la compétition avec douze points au compteur, synonymes donc d’une bonne troisième place mais aussi d’un retard de huit pénalités sur la tête et le précieux sésame…

Pour le Portugal, finalement cinquième, Duarte Seabra a réalisé le dernier double sans-faute de l’épreuve aux rênes de Dourados (West, Diarado x Cornet Obolensky).

“Ce sera beacoup plus difficile l’an prochain”, Theo Ploegmakers

Président de la Fédération équestre européenne (EEF), Theo Ploegmakers s’est montré ravi de la série de Coupes des nations organisée cette saison par l’institution :

“L’an dernier, c’était déjà bien, mais cette année a été spéciale. Nous avons expérimenté la première saison complète de la série [de Coupes des nations] EEF et je trouve que c’était incroyable, parce que l’année dernière, avec le Covid-19, nous avons réduit le nombre de qualificatives et il n’y a eu qu’une demi-finale. Cette saison, tous les concours ont eu lieu et je crois que c’est un succès. 

L’année prochaine, cependant, je pense que cela sera bien plus difficile. En effet, si l’Italie monte (en division 1, ndlr), trois équipes descendent (Theo Ploegmakers compte ici la République Tchèque, qui s’était retirée du circuit des Coupes des nations Longines FEI avant même le début de la saison, en plus de la Norvège et la Suède, ndlr), donc la compétition va être beaucoup plus stable qu’elle ne l’est maintenant. Monter en division 1 l’année prochaine demandera bien plus de travail. La finale aura lieu ici (à Varsovie, ndlr) pour les trois prochaines années, ce qui est génial, et je peux seulement dire que j’espère voir de plus en plus d’équipes nous rejoindre. Nous avons les trois équipes qui descendent et d’autres pays des Balkans participeront au circuit l’an prochain, donc il grandit, et c’est super.”

 Résultats complets
Cette épreuve ainsi que toutes les autres du CSIO 4* de Varsovie sont à retrouver sur Clipmyhorse.tv