Parmi les quarante-cinq paires au départ de l’épreuve, douze ont obtenu leur ticket pour le barrage: le chef de piste français Grégory Bodo a donc une fois de plus obtenu un ratio des plus convaincants d’un couple sur quatre ayant terminé le premier parcours sur un score vierge. Premier à s’élancer dans la finale au chronomètre, le Bulgare Konstantin E. van Damme, aux commandes de son hongre de dix ans, Caesar (Z, Cancara x Heartbreaker), n’a pu empêcher une faute de son complice. Difficile place que celle d’ouvreur d’un barrage… À sa suite, Eduardo Pereira De Menezes a confirmé que la grande piste du haras des Grillons de Grimaud lui portait chance: vainqueur ici d’un Grand Prix CSI 5* à l’automne dernier, le Brésilien a signé le premier double sans-faute de l’après-midi, associé à la rapide Geavanta-C (KWPN, Zambesi TN x Cassini II), mettant qui plus est la pression sur les concurrents à venir grâce à un chronomètre rapide. 

Emanuele Gaudiano plus vite que la musique

Après les parcours fautifs de Kim Emmen, Mckayla Langmeier et Billy Twomey, ce dernier ayant même écopé d’un refus de son Chat Botté E.D (Z, Casall x Darco), ce sont les médaillés de bronze du dernier championnat de France Pro Élite de Fontainebleau qui ont livré le deuxième double zéro de l’après-midi. Loin des 39”04 d’Eduardo Pereira de Menezes, Philippe Leoni et Miss Marie Van’T Winnenhof (BWP, Edjaz Van T Merelsnest x Toulon) se sont tout de même octroyé une bonne cinquième place finale avec leur chronomètre de 41”85.

Restaient alors à passer certains des concurrents les plus sérieux de ce barrage. Le Belge Abdel Saïd, lui aussi vainqueur l’an dernier d’un Grand Prix CSI 5* de l’Hubside Jumping, s’est montré très rapide aux commandes d’Arpège du Ru (SF, Apache d’Adriers x Quat’Sous), coupant la ligne d’arrivée avec plus d’une seconde et demie d’avance sur la tête…mais aussi avec quatre points au compteur, synonymes de septième rang. À sa suite, la championne olympique Pénélope Leprévost a, elle, réussi à prendre la tête au mérite d’un très beau parcours de son Bingo Del Toudou (OC, Vigo d’Arsouilles x Querlybet Hero), un temps préparé par Michel Robert. Après le parcours rapide mais fautif de Fanny Guerdat-Skalli, qui a pris tous les risques avec sa fidèle Jonka-A (BWP, Cardento x Chin Chin), c’est Emanuele Gaudiano, réputé comme étant l’un des pilotes les plus rapides au monde et auteur de multiples victoires à Grimaud dans des épreuves de vitesse, qui est entré en piste. Sur Nikolaj de Music (BWP, Kannan x Nabab de Rêve), âgé de neuf ans seulement mais lancé dans le grand bain dès l’an passé, l’Italien, dont le barrage est à retrouver ci-dessous, a pulvérisé de près de deux secondes le chronomètre de la Française pour prendre la tête de ce Grand Prix. 

“Aujourd’hui, Nikolaj était en très bonne forme”, Emanuele Gaudiano

Ni Grégory Cottard, qui a écopé de quatre points sur le dernier obstacle associé à Cocaine du Val (SF, Mylord Carthago x Si Tu Viens), ni même la double championne olympique Laura Kraut, qui avait misé sur la toute jeune Bisquetta (ex- Bisquetta Squalls Estate, Z, Bisquet Balou C van de Mispelaere x Takashi van Berkenbroeck), huit ans, n’ont pu devancer Emanuele Gaudiano. Fidèle parmi les fidèles des concours varois, ce dernier a donc enfin remporté son premier Grand Prix à Grimaud. “Quel plaisir de revenir à Grimaud pour l’Hubside Jumping, a-t-il déclaré. Cette semaine s’est bien déroulée pour mes chevaux, en particulier dans les épreuves intermédiaires. Dans les épreuves comptant pour le classement mondial, j’aurais espéré de meilleurs résultats. Aujourd’hui, Nikolaj était en très bonne forme et assez rapide pour s’emparer de la victoire dans le Grand Prix. Je compte rester ici pour les deux semaines de compétition à venir et j’engagerai Nikolaj de nouveau dans le Grand Prix 4* (le week-end prochain, ndlr). Pour le CSI 5* (prévu du 22 au 25 septembre, ndlr), je monterai des chevaux différents avec d’autres objectifs.”

Président-fondateur de l’Hubside Jumping, Sadri Fegaier a souligné le jeune âge des deux meilleurs chevaux de cette épreuve. “L’Hubside Jumping a une fois de plus aujourd’hui montré combien ce circuit était important d’un point de vue sportif pour donner aux montures en devenir une expérience significative dans un environnement similaire à celui qu’elles rencontreront dans les grands championnats qu’elles courront pendant leur carrière, s’est-il exprimé. Les deux premiers chevaux du Grand Prix du jour, Nikolaj de Music et Bisquetta, ont respectivement neuf et huit ans, et je suis heureux que des cavaliers au long palmarès comme Emanuele et Laura se servent de l’opportunité qui leur est offerte par ces concours […] pour former leurs montures de demain.”

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