Alors que la phase de dressage des championnats du monde de concours complet touchait à sa fin cet après-midi à Pratoni del Vivaro, domaine situé sur le territoire de la commune de Rocca di Papa,  la Grande-Bretagne a perdu son leadership au classement individuel, mais son spectaculaire total par équipe de 69,2 points a établi un nouveau record aux Mondiaux. Le collectif entraîné par lé génial Christopher Bartle aborde le cross-country de demain avec une belle avance en tête du classement par équipe. Lorsque Tom McEwen a obtenu une petite pénalité de 25,6 points avec son Selle Français Toledo de Kerser, médaillé d’or par équipe et d’argent individuel aux Jeux olympiques de Tokyo, en fin de matinée, le record était déjà battu, puis les 24,3 réalisés par l’actuel numéro un mondial, Oliver Townend avec Ballaghmor Class, l’a hissé encore plus haut.

Pendant ce temps, l’Allemand Michael Jung, triple champion d’Europe individuel, double champion olympique individuel et en lice pour décrocher un deuxième titre mondial individuel, a détrôné la leader d’hier, la Britannique Laura Collett, de la tête du classement individuel en réalisant son meilleur score dans une reprise de niveau 5*, 18,8 points, avec Fischer Chipmunk FRH cet après-midi. “C’est incroyable la façon dont il se comporte dans l’arène”, a déclaré la superstar de quarante ans au sujet du hongre bai de quatorze ans. “Il donne tout ce qu’il a dans le ventre et on peut le monter comme à la maison, c’est donc une sensation formidable. Il est tellement détendu, mais puissant et concentré, qu’on peut montrer tout ce qu’on a appris. C’est un sentiment incroyable pour un cavalier”, s’est réjoui Michael Jung, passablement déçu, comme d’autres cavaliers, par le parcours de cross signé par l’Italien Giuseppe della Chiesa.

Les 26 points obtenus par les championnes olympiques individuelles en titre, Julia Krajewski et sa Selle Français Amande de B’Neville, avaient déjà servi les chances de l’équipe allemande plus tôt dans la journée, avant que le score de Jung ne fasse bondir son équipe de la septième place jeudi soir à la médaille d’argent virtuelle, avant le cross-country de demain, avec un score de 76,1 points. Les États-Unis ont conservé leur médaille de bronze provisoire tandis que la Nouvelle-Zélande est passée de la deuxième à la quatrième place. Avec un score de 77,9, les Kiwis ne sont distancés que d’1,3 par les Américains, tandis que l’équipe d’Australie figure à un peu plus de six points de la cinquième place. La France, le Japon, la Belgique, la Suisse et le pays hôte, l’Italie, forment le top dix des seize équipes en lice. Individuellement, le meilleur Français, Thomas Carlile, est dix-huitième avec Darmagnac de Béliard (26,4). Aujourd’hui, l’équipe tricolore a été servie par une très belle reprise de Gaspard Maksud et Zaragoza, tandis que Nicolas Touzaint a, de son aveu même, subi sa reprise avec un Absolut Gold*HDC anormalement expressif sur le rectangle.

Alex Hua Tian et Don Geniro impressionnent

Les Chinois Alex Hua Tian et Don Geniro ont pris la quatrième place en individuel avec un score de 23,7, tandis que les Américains Tamra Smith et Mai Baum sont cinquièmes devant Townend, sixième. Smith faisait partie de l’équipe américaine victorieuse des Jeux panaméricains de Lima, en 2019 au Pérou, avec son hongre de seize ans. Le couple a également participé aux JO de Tokyo l’été dernier. On s’attendait à ce qu’ils figurent en bonne place au dressage, ayant terminé dixième du CCIO 4*-S d’Aix-la-Chapelle et neuvième au CCI 5*-L de Lexington l’an dernier, puis neuvième du CCI 5*-L de Badminton cette année, toujours avec des scores impressionnants en première phase. “Je pense qu’il était encore meilleur aujourd’hui qu’à Badminton”, a déclaré la Californienne de quarante-huit ans. “Il est dans un bien meilleur état d’esprit et de corps. La plupart du temps, il était brillant. C’est l’objectif de toute ma vie d’être ici aux Mondiaux, sur ce cheval extra spécial. Je pense qu’il est l’un des meilleurs au monde. Je pense qu’il a sa place ici”, a-t-elle déclaré.

En piste dès hier, Monica Spencer est restée la meilleure des Kiwis, à la septième place à égalité avec le Britannique Tom McEwen, avec un score de 25,6. McEwen espérait mieux, mais une rupture au trot moyen au début de son test l’a obligé à récupérer des points, ce qu’il a fait avec beaucoup de sang-froid. “Ce n’était pas notre meilleur reprise mais nous avons très bien fini”, a-t-il déclaré. “Les changements de pied et le travail au galop étaient charmants, et j’étais vraiment satisfait de son pas, mais ma jambe n’était pas assez forte au départ, il a fallu un peu de temps pour récupérer”, a-t-il expliqué. 

Une fois le dressage terminé, toute l’attention se tourne vers le test de cross, et le parcours de Guiseppe della Chiesa a certainement donné aux cavaliers beaucoup de matière à réfléchir, et à déplorer un parcours trop tournant, avec des phases de galop en dévers, et trop étriqué, alors qu’on pouvait imaginé qu’un plus grande partie du sublime et bucolique domaine italien serait utilisé… “Il y a beaucoup d’erreurs à commettre si l’on est pas dans le coup. Il faut partir avec son plan et s’y tenir. Le cavalier qui réfléchit sera le meilleur demain”, estime Tom McEwen, qui n’est sûrement pas le plus ingénu de la bande. La numéro quatre mondiale et triple championne olympique, la Néo-Zélandaise Jonelle Price, dont le score de 26,1 aujourd’hui avec McClaren lui laisse deux places d’avance sur son époux, Tim, treizième sur Falco, livre elle aussi son avis. “Le temps va être le facteur le plus important”, a-t-elle déclaré. “Nous avons un plateau de chevaux d’un calibre incroyable ici. L’équipe britannique a les meilleurs du monde. Je pense donc que les chevaux vont effectuer un travail léger, mais les collines et beaucoup de sauts encombrés vont rendre le chronomètre difficile à atteindre.”

Julia Krajewski et sa merveilleuse Amande seront en terrain connu puisque le couple est venu s’entraîner sur les collines de Pratoni au printemps pour préparer le CCI 5*-L de Lexington, qu’elles n’avaient finalement pas disputé. “Ma jument est bâtie comme un cheval de saut d’obstacles. Elle peut tout sauter et elle est vraiment en forme. Pour ce cross-country, les chevaux doivent être en bonne condition, et les cavaliers doivent être habiles dans certaines combinaisons”, estime celle qui arbore désormais une tenue militaire. 

Les statistiques d’EquiRatings montrent que lors des sept derniers championnats du monde, l’équipe gagnante était classée première ou deuxième après le dressage et que, depuis 2002, le champion individuel n’a jamais été en dehors des cinq premiers après cette première phase. Lors des quatre derniers Mondiaux, l’Allemagne a mené la danse après le dressage et Michael Jung est arrivé à Pratoni cette semaine en tant que favori pour remporter le titre individuel. Cependant, les statistiques sont une chose et le concours complet a le don de créer de nombreuses surprises. L’histoire de ce rendez-vous planétaire continuera de s’écrire lorsque l’Allemand Christoph Wahler et Carjatan S ouvriront le bal de cross à 10h30 demain matin.

Le classement individuel en direct
Le classement par équipes en direct
Les championnats du monde de concours complet, dont le cross sera commenté par Romain Perfetti et Ugo Provasi, sont retransmis en direct et en intégralité sur ClipMyHorse.tv