Située sur Governors Island, au cœur du port de New-York, la piste qui accueille l'avant-dernière étape 2022 des circuits Global Champions se trouve pour le moins dans une situation privilégiée, les meilleurs cavaliers du monde concourant avec la Statue de la Liberté en toile de fond. Hier après-midi, à une heure où le soleil était déjà couché en Europe, cinquante cavaliers se sont élancés dans la première compétition majeure du week-end. Au final, ce sont quinze concurrents qui ont réussi à terminer le parcours dessiné par Uliano Vezzani - qui officiait avec succès aux championnats du monde de concours complet le week-end dernier - pour cette épreuve de vitesse à 1,55m sans aucune pénalité au compteur. 

Sacré double champion du monde il y a un peu plus d’un mois à Herning et numéro un mondial, le Suédois Henrik von Eckermann a fait valoir une fois de plus son sens du rythme pour s’imposer aux rênes d’Iliana (KWPN, Cardento x Gentleman). En compagnie de cette jument de neuf ans, qu’il monte depuis le début de l’année et qui fait ses débuts sur 1,55m et 1,60m depuis cet été, le cavalier avait déjà remporté deux compétitions à 1,45m et une à 1,50m. Grâce à son chronomètre de 67”74, la baie a donc cette fois enregistré sa première victoire au niveau supérieur.

La Suède, l’Irlande et les Pays-Bas au rendez-vous

Associé à Alejandro (Rhein, Acorado’s Ass x Continue), l’Irlandais Shane Sweetnam a dû se contenter de la deuxième place avec son temps de 68”30. Très en forme en ce moment et auteur d’un double sans-faute dans l’exigeante Coupe des nations du CSIO 5* de Calgary samedi dernier, Fiumicino van de Kallevalei (sBs, Plot Blue x Nabab de Rêve) a complété le podium sous la selle du Néerlandais Jur Vrieling.  Les deux nations occupant les deux premières marches du podium ont vu trois de leurs cavaliers intégrer le Top dix de cette épreuve à 1,55m. Pour la Suède, outre Henrik von Eckermann, il s’est agi de Malin Baryard-Johnsson et Angelica Augustsson Zanotelli, septième et neuvième avec Harley Davidson (SWB, Hip Hop x Calypso III) et Kalinka van de Nachtegaele (BWP, Epleaser van’t Heike x Cicero van Paemel). Côté irlandais, Shane Breen et Bertram Allen se sont classés quatre et cinquième aux rênes de Z7 Ipswich van de Wolfsakker (BWP, London ex -Carembar de Muze x Quick Star) et Emmylou (BE-SIES, Billy Mexico x Lupin). 

La meilleure performance française a été à mettre au crédit de Kevin Staut, auteur d’un parcours à quatre points et dix-neuvième avec Cheppetta (Holst, Chepetto x Cash). En compagnie de Cartier SR (Holst, Canturenter x Cassini I), Nina Mallevaey a accusé deux fautes synonymes de quarante et unième position, tandis qu’avec seize points, Emeric George et Diesel GP du Bois Madame (sBs, Cassius x Heartbreaker) ont terminé quarante-neuvièmes.

Madrid en mouvement vers le haut du podium

Par équipes, c’est le collectif Madrid en mouvement, représenté par Maikel van der Vleuten sur Elwikke (AES, Eldorado vd Zeshoek x Quick Star) et Angelica Augustsson Zanotelli, qui a pris la tête. “Nous avons établi un bon plan après avoir reconnu le parcours, s’est exprimé le médaillé de bronze des Mondiaux de Herning, sixième de l’épreuve d’hier en individuel. Nos deux chevaux ont vraiment bien sauté. [...] Je trouve cela incroyable de concourir dans un tel lieu. Il y a beaucoup de très bons couples ici, donc je pense que nous allons voir du grand sport demain.”

Seuls les Valkenswaard United et les Lions de Prague, respectivement représentés par Marcus Ehning et John Whitaker ainsi que Pieter Devos et Niels Bruynseels, ont réussi à terminer cette première épreuve avec un score vierge et sont ainsi deux et troisièmes avant la deuxième manche d’aujourd’hui.

Résultats complets