À Thermal, Karl Cook empoche son deuxième Grand Prix CSI 5* en l’espace de trois mois
Hier soir, Karl Cook a fait l’heureuse fierté de son coach Éric Navet en décrochant le Grand Prix 5* de Thermal, aux États-Unis! Trois mois à peine après avoir arraché sa première grande victoire à ce niveau dans l’épreuve reine du CSI 5* de Bridgehampton, début septembre, le jeune trentenaire a rempilé avec Kalinka van’t Zorgvliet, devançant le très compétitif Kent Farrington et Orafina, qui a été son unique adversaire au barrage!
Heureux de la victoire de son élève, Éric Navet a sauté dans les bras des proches de ce dernier.
© Mette Holm/MLSJ
Hier soir, les allées du CSI 5* de Thermal étaient bien remplies pour acclamer Karl Cook, vainqueur de l'épreuve reine du Traverse City Horse Show, dans le Michigan, aux États-Unis! Associé à Kalinka van't Zorgvliet, sa jument belge de douze ans avec laquelle il venait déjà de remporter le Grand Prix 5* de Bridgehampton début septembre - le premier de sa carrière! -, le jeune trentenaire a signé le double sans-faute le plus rapide d'un barrage... au cours duquel il a “seulement” bataillé contre Kent Farrington! En effet, ce dernier a été le seul autre pilote qualifié pour le second tour avec Orafina. Parti en premier du barrage, il avait pourtant mis la barre très haut en bouclant sans-faute en 35“27! Mais Karl Cook, sous les yeux de son coach Éric Navet, multimédaillé et vedette de l'histoire du saut d'obstacles français, ne s'est pas avoué vaincu aussi facilement et a tout donné pour tenter d'abaisser le chronomètre du leader provisoire. Contrat rempli puisque l'Américain a franchi la ligne d'arrivée en 34“84 (voir la vidéo en bas d'article), décrochant la première place de ce Grand Prix doté à 450 000 dollars!
Mise en difficulté par le chronomètre imparti en première manche sur ce subtil parcours proposé par l'Irlandais Alan Wade, qui avait notamment officié aux Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018, Tiffany Foster a terminé troisième. Accompagné de Hamilton, un hongre Holsteiner de onze ans, l'amazone a franchi la ligne d'arrivée avec deux secondes de retard, écopant ainsi de deux points de pénalité. En embuscade, les Irlandais Daniel Coyle, Darragh Kenny et Jordan Coyle ont occupé les quatrième, cinquième et sixième places avec leurs respectifs Legacy, Volnay du Boisdeville et Ariso.
On notera que ce CSI 5* de Thermal faisait office de dernière étape pour la tournée 2022 du circuit Major League Show Jumping (MLSJ). Après une régularité remarquable au sein de l’équipe Lugano, Kent Farrington a remporté le titre individuel et la part du gagnant de 100 000 dollars en bonus. Karl Cook a terminé deuxième et l'Israélien Ashlee Bond troisième.