Les 14 et 15 décembre derniers, après une saison sportive bien remplie, notamment par un CSI 4* et les finales du Grand National de saut d’obstacles, concours complet et dressage, le Pôle hippique de Saint-Lô a accueilli les derniers championnats Selle Français de l’année. Plus d’une centaine de jeunes étalons, âgés de deux et trois ans, ont eu rendez-vous dans la Manche afin de vivre ce rendez-vous incontournable de l’élevage tricolore couplant testage et championnat, organisé comme toujours par le Stud-book Selle Français. L’objectif de ces championnats, supports de l’approbation des mâles sélectionnés lors des épreuves qualificatives régionales, était de détecter et d’évaluer avec précision, dans un environnement homogène, les qualités des futurs reproducteurs de la race, et de décider des approbations à l’issue du testage pour les chevaux de trois ans.

“Les chiffres signifient que nous retrouvons les très bons étalons d’une année sur l’autre”, Benoît Chaigne

Dans cette dernière catégorie d’âge, c’est Jet des Forêts, né chez Fabrice Paris, qui a su tirer son épingle du jeu en obtenant la première place face à cinquante et un autres jeunes talents. À l’issue de dix jours de testage, pendant lesquels les mâles ont été confiés à l’équipe d’experts composée de Francis Mas, Serge Cornut et Manuel Godin, ce fils d’Untouchable (KWPN, Hors La Loi x Heartbreaker) et d’Éclipse des Forêts, par Calvaro (Holst, Caletto x Capitol I), a hérité des meilleures notes des juges, devançant Joker d’Euskadi (SF, Diarado x L’Arc de Triomphe), né chez Marc Hiriart Durruty, dans les Pyrénées-Atlantiques, et Jackson Tame (SF, Qlassic Bois Margot x Quaprice Boimargot), né chez Denis Brohier, dans la Manche. “En 2022, nous avons fait le choix de sélectionner moins de chevaux issus des épreuves qualificatives que l’année précédente afin d’avoir un lot plus homogène d’une part, et des journées moins chargées pour les experts d’autre part”, rappelle Élisa Pautex, chargée de mission pour les approbations d’étalons et d’appui technique. En 2021, cinquante-cinq individus avaient été retenus, contre trente-six en 2022. “Sur les cinquante-deux chevaux présents, nous avons compté dix-neuf des vingt-trois chevaux qui avaient déjà été approuvés l’année précédente, ce qui est un très bon taux (82%) – meilleur que l’an dernier d’ailleurs (57%). Et pour la quasi-totalité des absents, ils ont été vendus ou exportés depuis. Ces chiffres signifient que nous retrouvons les très bons étalons d’une année sur l’autre, ce qui montre l’efficacité de la sélection à deux ans.” Aussi, Benoît Chaigne, directeur technique du Stud-book Selle Français, a annoncé que sur les dix-neuf chevaux approuvés à deux ans en 2021 et présents à trois ans à Saint-Lô, onze ont hérité du label Très Prometteur – ils ont en tout été vingt-deux à obtenir cette mention. 

D’un point de vue logistique, la réduction des effectifs sélectionnés a aussi permis une plus grande souplesse pour les équipes mobilisées sur le terrain, notamment Natacha Dumont et Tracy Delaunay, nommées cheffes d’écuries pour la troisième année consécutive. Cela ne fut toutefois pas le seul changement lors de cette édition. “Nous avons décidé d’enlever une session de saut par rapport au dernier testage, et de modifier le dispositif”, explique Élisa Pautex. “Avant, les engagés du testage commençaient par le même exercice que lors des qualificatives, c’est-à-dire une ligne à cinq foulées puis une diagonale avec un obstacle isolé. Cette année, Francis Mas a proposé que nous partions plutôt sur quelque chose de plus complet, c’est-à-dire deux petites combinaisons différentes avec deux obstacles isolés. Cela a permis de les tester directement sur quelque chose de plus élaboré, et de leur épargner une séance de saut supplémentaire. Tout le monde, y compris les cavaliers, ont trouvé que c’était un changement positif parce que les chevaux étaient bien plus frais, disponibles et expressifs le dernier jour lors de l’expertise finale.”

L’élevage des Forêts l’emporte aussi chez les deux ans

Déjà primé chez les trois ans, l’élevage des Forêts de Fabrice Paris a également fait briller son affixe dans la catégorie des sujets de deux ans. En effet, Kasallito des Forêts, un fils de Casall (Holst, Caretino x Lavall I) et de Volvic des Forêts, par Lupicor (KWPN, Lux Z x Pilot), l’a emporté, supplantant ainsi Katoki de Riverland (SF, Catoki x Action Breaker), né chez Mickaël Varliaud, en Charente, et Kyo de Biéville (SF, Windows van het Costersvled x Kannan), né chez Alexandra Klouytten, dans le Finistère. “Comme chez les trois ans, nous en avons moins sélectionné puisque nous sommes passés d’un championnat avec quatre-vingts chevaux en 2021 à soixante en 2022”, précise Élisa Pautex. “Et la qualité a été au rendez-vous! Nous en avons approuvé vingt-huit, contre vingt-trois l’année précédente. Nous avons vraiment pu témoigner d’un lot prometteur dans cette génération.” 

Souhaitant s’engager dans la garantie du bien-être animal, le Stud-book Selle Français, comme il en avait fait état dans le numéro de novembre de GRANDPRIX, a également pris de nouvelles dispositions lors du saut en liberté. Entre autres changements, le personnel de rond était équipé de chambrière sans mèche, ce qui a semble-t-il été concluant, et des barrières d’encadrement ont été disposées dans le premier virage et sur la ligne d’obstacles. “C’est la première fois que nous utilisions ces barrières à Saint-Lô, et nous avons eu de bons retours. Au début, l’équipe de rond avait peur que cela puisse les gêner dans leurs interventions, mais ils ont finalement trouvé cela sécurisant, tant pour eux que pour les chevaux.” 

Le prochain rendez-vous du Stud-book Selle Français est pris pour le Salon des étalons de Saint-Lô, du 17 au 19 février. Cet événement incontournable pour les éleveurs et les étalonniers coïncidera également avec la sortie du guide des étalons de la race au format papier, répertoriant tous les chevaux de saut d’obstacles, concours complet et dressage âgés de cinq à huit ans. Ce dernier sera envoyé à tous les adhérents de l’association, tandis que le guide digital, existant depuis 2020 sur le site etalonsf.fr, mettra l’accent sur la jeune génétique via la présentation des étalons de trois et quatre ans qui viennent de vivre leur championnat. Les visiteurs pourront bénéficier d’un contenu enrichi avec, notamment, l’expertise du testage, une étude de la lignée maternelle, davantage de photos et vidéos, une expertise de juges ou encore la liste détaillée des points forts de chacun. 

Enfin, le Stud-book Selle Français a tenu à remercier tout particulièrement les équipes de rond et bénévoles de ces événements, ainsi que les cavaliers du testage et l’équipe des grooms du Pin et de Balleroy. La réussite des événements Selle Français est le fruit des compétences et du professionnalisme de chacun, au service du projet commun du stud-book: sélectionner et faire briller le Selle Français!

Cet article est paru dans le dernier numéro du magazine GRANDPRIX.