24 juillet 2021. À Tokyo, les Jeux olympiques battent leur plein et côté sports équestres, la moitié des dresseurs présents pour le plus important événement sportif de la planète s’élancent dans le Grand Prix, première des trois épreuves au programme. Sabine Schut-Kery et Sanceo sont les premiers au départ pour l’équipe des États-Unis et d’emblée, le couple présente une très bonne reprise. Cela leur permet de battre très largement leur record en compétition internationale sur ce texte en obtenant une belle note de 78,416 %, soit la septième meilleure performance réalisée dans le Grand Prix à Tokyo, et de décrocher leur qualification pour la Libre, support de la finale individuelle.

27 juillet 2021. L’Allemande d’origine et son fils de San Remo sont de retour sur le rectangle olympique pour y prendre part au Grand Spécial, qui détermine le classement par équipes. Cette fois derniers à s’élancer sous la bannière du Stars And Stripes, la cavalière et son mâle hanovrien réalisent une superbe prestation. Présentant un passage très suspendu et élastique ainsi qu’un excellent piaffer avec un très bel abaissement des hanches, les deux complices éblouissent alors surtout par la formidable harmonie qui règne entre eux et caractérise l’ensemble de leur prestation. Très à l’écoute de sa cavalière, extrêmement fine et précise dans ses aides, le petit-fils de Ramiro’s Son II parvient à montrer l’ampleur de son talent sur le texte ô combien exigeant du Spécial, qu’il déroule avec aisance et dans un contact léger avec la main de sa cavalière de l’arrêt d’entrée au salut final. Si cette reprise est appréciée du public, elle l’est également des juges choisis pour officier au Japon, qui lui attribuent la très bonne note de 81,596 %, synonyme de troisième meilleure performance du jour derrière les indéboulonnables Jessica von Bredow-Werndl et Isabell Werth, en selle sur TSF Dalera BB et Bella Rose. Faisant monter le suspens pour la finale individuelle, cet excellent résultat permet surtout aux États-Unis, également représentés par Adrienne Lyle et Steffen Peters, né allemand lui aussi, de se parer d’argent collectif.

Le lendemain, dans le Grand Prix Libre, l’Américaine et son partenaire de danse commettent quelques petites fautes, ainsi qu’une plus grosse lorsque l’étalon repasse au trot dans la préparation d’une pirouette au galop, mais l’harmonie qui les unit est intacte. Elle ne suffit pas pour leur permettre de décrocher une médaillée individuelle, mais leur très bonne moyenne de 84,300 % leur permet d’accrocher la cinquième place pour ce qui restera comme leur dernière sortie en compétition internationale.

“Nous avons créé des souvenirs que je n’oublierai jamais”, Sabine Schut-Kery

En effet, après plusieurs retours prévus puis annulés, Sabine Schut-Kery a annoncé hier que son meilleur complice, désormais âgé de dix-sept ans, ne réapparaitrait pas en compétition. L’étalon, dont la carrière internationale avait débuté à l’occasion du championnat du monde des chevaux de dressage de six ans à Verden, où il avait terminé quatorzième de la Consolante, a engrangé pas moins de dix victoires internationales sur le Grand Tour. Il se consacrera désormais à sa carrière de reproducteur, comme l’a indiqué sa cavalière dans le vibrant hommage qu’elle lui a rendu sur les réseaux sociaux:

“Un nouveau chapitre commence pour le cheval de ma vie. Depuis ses trois ans, Sanceo a toujours fait de son mieux pour faire tout ce qu’on lui demandait, […] et c'est pour cela que nous avons pris la décision de le retirer du sport. Nous avons appris énormément ensemble et il a toujours été là pour moi. Je garde cela dans mon cœur en ce moment où nous prenons la décision difficile mais excitante de lui permettre de terminer sa carrière d’athlète à haut niveau au sommet, avec joie, souvenirs et pendant qu’il est en bonne santé. 

Je chérirai toujours le lien indestructible qui nous a permis d’atteindre nos objectifs, jusqu'au grand final de sa carrière, à Tokyo. Sanceo continuera d'être adoré dans le prochain chapitre de sa vie avec ses propriétaires, Alice Womble-Heitmann et Mike Heitmann, dans leur ranch à couper le souffle[…] de Hempstead, au Texas. Je vais mettre un peu de temps avant de m’habituer à entrer dans mes écuries sans voir sa tête joyeuse, mais je sais dans mon cœur que c’est la meilleure décision pour lui et celle que nous luis devons. 

Au cours de ces trois derniers mois, nous avons juste apprécié la compagnie de l'un et l'autre, pendant que je réfléchissais à notre parcours ensemble et au point auquel ce cheval a été spécial pour moi dans ma vie. Sa gentillesse et son intelligence ont encore brillé chaque jour, continuant à me fasciner et m’inspirer. Nous avions une relation si solide, qu’avec son mental perfectionniste et son incroyable talent, nous avons créé des souvenirs que je n’oublierai jamais. Je veux profiter de cette occasion pour remercier ses merveilleux propriétaires, Alice et Mike, car j'ai eu la chance de partager le parcours de Sanceo avec eux. Ils m'ont toujours fait sentir qu’il était aussi mon cheval, allant jusqu'à dire que je pouvais le garder avec moi, ici en Californie. Mais une retraite avec eux, dans leur magnifique ranch […], semble tout simplement être la chose parfaite pour notre perle rare. Ils vouent un véritable amour au sport, mais le bonheur de Sanceo est toujours passé en premier et je leur suis extrêmement reconnaissante d’avoir cru en nous et de leur amitié pendant ces merveilleuses années. L’héritage de Sanceo se poursuivra à travers sa carrière d’étalon. […] Il aura toujours une place très spéciale dans mon cœur et j’attends avec impatience les nombreuses visites futures que je lui rendrai.”