Quel est votre sentiment général après le Grand Prix de la finale de la Coupe du monde?

La première partie de cette épreuve n’était pas des plus palpitantes… Nous avons quelques reprises assez peu plaisantes, même si celle de Thamar Zweistra et Hexagon’s Ich Weiss (NRPS, Rubiquil x Negro) était bien (le couple néerlandais est sorti de piste avec une moyenne de 73,261%, synonyme de sixième rang final, ndlr). Globalement, j’ai trouvé la compétition assez ouverte. D’ailleurs, une juge (l’Américaine Janet Lee Foy, placée en B, ndlr) a donné moins d'un demi-point d’avance sur la concurrence à Jessica von Bredow-Werndl, et un autre (Jean-Michel Roudier, qui officiait en F, ndlr) ne lui a attribué qu’1,6 point de plus qu’à la deuxième, Isabell Werth. Il n’y avait donc pas un monde entre elle et les autres hier soir!

Justement, qu’avez-vous pensé de la reprise de Jessica et Dalera BB (Trak, Easy Game x Handryk), qui se sont imposées mais ont obtenu leur moins bon score en Grand Prix depuis janvier 2021?

Je n’ai pas trouvé la jument au meilleur de sa forme. Déjà, elle a reculé dans son arrêt d’entrée, qui a été généreusement noté puisqu’il a été évalué en moyenne à 6,1! Cela m’a un peu surprise. Pour le reste, leur reprise n’était pas mal, mais la jument a tout de même débuté sa ligne de changements de pied au temps par une foulée pieds-joints, et elle n’était peut-être pas aussi disponible que d’habitude. Bien sûr, les conditions dans lesquelles se déroulent cette finale ne sont pas simples, mais les couples présents à Omaha ont évolué durant toute la saison hivernale dans ce type d’arènes indoor. En revanche, certains autres paramètres comme le long transport en avion rendent ce championnat particulier.

“J’ai trouvé la reprise de Nanna Skodborg Merrald absolument magnifique”

Quid des prestations d’Isabell Werth, Nanna Skodborg Merrald et Ingrid Klimke, qui se sont classées deux, trois et quatrième aux rênes de Quantaz (DSP, Quaterback x Hohenstein), Blue Hors Zepter (Old, Zack x Wolkentanz II) et Franziskus (Han, Fidertanz x Alabaster)?

Le cheval d’Isabell était vraiment en grande forme! Le pas reste cependant sa faiblesse et lui a fait perdre un certain nombre de points. J’ai trouvé la reprise de Nanna et Zepter absolument magnifique. Ils ont commis deux fautes très importantes (dans la diagonale des deux temps, puis avant la première pirouette au galop, l’alezan ayant réalisé un changement de pied non voulu, ndlr) qui lui ont coûté cher, mais Zepter était toujours très connecté et avait une très jolie attitude. Certains juges lui ont attribué à peine plus d’un point de moins qu’à Isabell Werth (c’est le cas du Britannique Stephen Clarke, en E, et de l’Allemande Katrina Wüst, en C, ndlr), tandis qu’un autre (le Suédois Magnus Ringmark, en H, ndlr) a réduit encore plus l’écart entre les deux cavalières, et un dernier (le Danois Leif Toernblad, en M, ndlr) a même classé Nanna deuxième. Un autre juge (le Français Jean-Michel Roudier, en F, ndlr) ne lui a attribué que 71,957%. Lorsque je regarde le protocole, il me semble qu’il n’a simplement pas trop monté ses points. Quant à Ingrid Klimke et Franziskus, j’ai beaucoup aimé leur travail au galop. En revanche, l'étalon n’était pas tout à fait en équilibre dans son premier allongement au trot et a failli partir au galop dans le second, ce qui a dû lui coûter assez cher.

Finalement, Dinja van Liere, que l’on attendait comme la principale rivale de Jessica von Bredow-Werndl, ne s’est pas élancée…

Le forfait de Hermes (KWPN, Easy Game x Flemmingh, le cheval de la Néerlandaise, ndlr) constitue en effet une absence de taille. J’avais déjà évoqué le fait qu’il pouvait se montrer sensible (dans un premier entretien sur les enjeux de cette finale, à retrouver ici, ndlr), mais cette fois, ce n’est manifestement pas cela qui a posé problème. Lors de l’inspection des chevaux, déjà, il avait été placé en zone de réexamen avant d’être finalement accepté.

Y a-t-il un couple qui vous a particulièrement surprise, positivement ou négativement?

Pour moi, Tørveslettens Titanium RS2 (DWB, Totilas x Stedinger) a réalisé une véritable contre-performance sous la selle de Marieke van der Putten (tous deux sont sortis de piste avec un score de 70,776%, synonyme de huitième place, ndlr). Il semblait particulièrement chaud, je ne l’avais jamais vu comme ça. C’est un cheval qui n’a pas énormément de rayons, et il est entré dans son premier trot allongé en étant extrêmement actif. Je ne sais pas si sa cavalière voulait gagner des points là où elle n’en gagne normalement pas trop, ou si c’est lui qui était vraiment bouillonnant et anxieux, mais en tout cas, ce trop plein d’énergie ne lui a pas réussi. 

“Les résultats du Grand Prix donnent un peu de piment”

Côté français, la soirée a bien sûr été marquée par la contre-performance de Morgan Barbançon Mestre et Sir Donnerhall II (Old, Sandro Hit x Donnerhall)...

Son cheval n’était vraiment pas très dynamique. Il a présenté de jolis allongements et appuyers au trot, mais s’est montré totalement absent dans tout le travail au passage et au piaffer, puisqu’il s’est carrément arrêté dans une transition entre ces deux airs. Il a, en plus, commis une faute dans les changements de pied aux deux temps. Ce n’était donc vraiment pas son jour… Il est vrai que Sir Donnerhall est resté en Europe cet hiver pendant que Morgan était aux États-Unis. Je ne sais pas comment il a travaillé pendant ce temps-là. Peut-être n’a-t-il fait que du travail d’entretien et Morgan a-t-elle cru que c’était la meilleure option?

En prenant en compte leur performance d’hier soir, Jessica von Bredow-Werndl et Dalera BB vous paraissent-elles toujours pouvoir s’imposer haut la main dans la Libre, qui aura lieu dans la nuit de vendredi à samedi?

Il est vrai que les résultats du Grand Prix donnent un peu de piment à la compétition! La reprise de Jessica et Dalera plaît et leur a permis d’atteindre des scores (toutes deux ont dépassé les 90% par deux fois, lors des CDI-W de Lyon et Bâle, ndlr) que ni Quantaz ni Zepter n’ont jamais obtenus. Pour autant, il pourrait suffir de deux ou trois fautes pour changer les choses… Si Dalera était simplement chaude hier, comme l’a dit Jessica, elle devrait pouvoir retrouver sa sérénité d’ici vendredi. Quant à leur première poursuivante, je pense qu’avec l’envie de gagner et l’expérience qu’elle a, Isabell (Werth, ndlr) sera capable de reproduire une performance tout aussi bonne vendredi, même si à mon sens, elle était pied au plancher dans ce Grand Prix. Sa reprise est très difficile et elle va, à n’en pas douter, exploiter les points forts de son cheval. Je crois aussi que Zepter est très fiable, et Nanna a elle-même engrangé énormément d’expérience en montant de très nombreux chevaux de Grand Prix au sein des écuries Blue Hors. L’ordre de passage dans la Libre est aussi très important, et si elle réalise une belle performance, Nanna pourrait être aidée par le fait de s’élancer en dernière position.