Cela fait quinze ans qu'un représentant américain ne s’est pas emparé de la victoire du CCI5*-L de Lexington, dans l’état américain du Kentucky. Pourtant, après les bouleversements survenus au cours de la de la journée de cross, l’Américaine Tamra Smith et Mai Baum pourraient bien être en passe de réaliser l'exploit. Portée par la foule de 34 298 personnes réunies pour l’occasion, l’Américaine et son hongre de dix-sept ans ont réalisé un parcours sans encombre samedi, ce qui leur a permis de s’emparer de la première place du classement provisoire avec le score de 24,2. 

“Il a fallu se battre pour rentrer dans le temps imparti”, a déclaré la cavalière à l’issue de sa prestation. “La dernière sortie de gué a été compliquée, il a fallu fournir un gros effort. J’ai parlé à mon cheval et je lui ai dit : ‘Allez, mon pote, tu peux le faire’. Alors que je pensais qu’il était fatigué, je l’ai senti mettre un coup de collier et il a continué à se battre. Je pense en fait que j'étais plus fatiguée que lui... Il n’a pas énormément de sang, mais ce qui est sûr, c’est qu’il a un cœur de la taille du Kentucky !”

Tom McEwen toujours en embuscade, Maxime Livio septième

Associé à JL Dublin, le Britannique Tom McEwen a ajouté 5,2 pénalités de temps à son score, mais est tout de même parvenu à conserver sa deuxième place au classement provisoire avec 27,8 points. “Pour être honnête, j’ai simplement suivi le plan et j’ai monté au ressenti”, a-t-il réagi. “Le parcours était excellent et s’est déroulé à la perfection. Après coup, il y a toujours des choses que l’on ferait différemment, c’est le propre de l’équitation, mais je suis très satisfait de mon cheval. Je ne le monte pas depuis très longtemps, mais cette performance est la preuve du bon travail effectué par son ancien cavalier, Nicola Wilson. Je n’ai concouru que six fois avec lui et je n’avais encore jamais eu l’occasion de le testé au niveau CCI 5*. je regrette les quelques pénalités de temps, mais d’un autre côté, l’objectif était d’arriver à bout du parcours dans de bonnes conditions et d’obtenir un résultat satisfaisant”, a-t-il ajouté. Malgré 1,6 points supplémentaire à son compteur, l’Américaine Liz Halliday-Sharp occupe quant à elle la troisième place avec Miks Master C (28,5 pts). “Je pensais pouvoir rentrer dans les temps parce que mon cheval est un très bon galopeur. J’avais prévu de m’élancer dans le parcours et d'attendre de voir comment il allait l’aborder. Il a semblé un peu plus à l’effort vers la fin et je pense que c’est ce qui nous a valu les points de pénalité, mais pour son premier CCI 5*, je ne ne peux être que ravie. C’est un athlète exceptionnel et j’ai de la chance de le monter” a déclaré la cavalière. 

Sur les trente-huit couples au départ de l’épreuve de cross, seuls six sont parvenus au maxi. Outre Tamra Smith, l’Allemande Sandra Auffarth et Viamant Du Matz (4e/30,4), l’Américain Will Coleman et Off The Record (5e/31,2), le Tricolore Maxime Livio et Carouzo Bois Marotin (7e/35,5), le Britannique David Doel et Galileo Nieuwmoed (8e/35,6), et l’Américaine Emily Hamel et Corvett (11e/38,7) ont tous franchi la ligne d’arrivée sans pénalité et dans le temps imparti.

Leaders à l’issue du dressage, les champions du monde en titre Yasmin Ingham et Banzai du Loir ont été mis à mal très tôt, essuyant une dérobade sur l'élément C de la combinaison numéro 6. La paire a terminé le parcours avec vingt points de pénalité aux obstacles et vingt de plus pour le temps. Quatrième après le premier test, l’Américain William Coleman a franchi tous les obstacles sans difficulté avec le tout bon Chin Tonic, qui a toutefois semblé se fatiguer en cours de route pour finalement conclure avec quatorze points de pénalité de temps et chuter à la onzième place. 

Rendez-vous demain pour le dénouement avec le test de saut d’obstacles. 

Les résultats ici.