Entourée par les chevaux dès le berceau avec des parents passionnés d’équitation, Paola Callet fait ses débuts à poney dans les installations familiales. Sa mère est alors cavalière de dressage et monte principalement des jeunes chevaux.
“Paola est cavalière depuis son plus jeune âge. À trois ans, elle montait déjà seule à poney dans le manège de notre exploitation. Puis à partir de quatre ans, elle a poursuivi en montant un gentil cheval lusitanien de la maison, Pépito, qui est né tout juste un jour avant elle”, raconte sa mère, Eugénie.
 Elle continue de monter à cheval et poursuit ensuite l’équitation en club, où elle commence à pratiquer le saut d’obstacles et participe même à quelques concours. Elle s’essaye ensuite au dressage, discipline qu’elle n’a finalement plus quitté depuis.

Ses débuts à l’international et sa relation avec Quickly des Paluds

En 2021, Paola Callet a participé à son premier championnat de France au Mans en catégorie Enfants avec Caleu de Méjanes, un étalon camargue appartenant à la famille de sa mère avec lequel elle avait fait des concours de saut d’obstacles. L’année suivante, Muriel Leonardi, sélectionneuse de l’Équipe de France et sélectionneuse nationale Jeunes, l’intègre à son équipe Enfants. À l’occasion des championnats d’Europe, à Budapest, elle fait son entrée en finale associée à Quickly des Paluds. À cette époque, Paola avait moins de maîtrise de “sa jument qui pouvait être un peu inquiète et gérait moins bien les fautes”, confie Muriel Leonardi. “Maintenant, elle la gère très bien, a pris en maturité et est capable de rassurer sa jument peu importe la situation”, ajoute-elle. Elle concourt avec cette monture depuis la fin d'année 2021 et entretient avec elle une relation toute particulière, puisque la baie a rejoint la famille Callet alors qu'elle n'était âgée que d'une semaine. Une jolie histoire familiale lie clairement Paola à Quickly. “À l’époque, nous gardions les juments de Pablo Bouillot, propriétaire du Haras des Paluds. Mon mari m’a offert Quickly encore foal puis je l’ai débourrée et dressée. Nous avons fait les Cycles Libres jeunes chevaux en obtenant une deuxième place lors de la finale SHF à Fontainebleau en 2021 avant de laisser les rênes à Paola”, confie la mère de la jeune fille. 

Évolution et perspectives d’avenir

Coachée par Anne-Sophie et Arnaud Serre, la jeune Paola Callet n’a depuis cessé de progresser. Dimanche 2 avril dernier, la cavalière et sa jument ont fait retentir La Marseillaise sur la piste d’Aix-la-Chapelle, véritable temple des sports équestres situé en Allemagne. Après s’être emparé de la deuxième place de la reprise Team avec 78.00% le vendredi précédent, le duo a remporté l’épreuve individuelle du CDI Enfants avec la note de 80.11%. “On était tous très contents et fiers. Une Marseillaise à Aix-la-Chapelle, c'est exceptionnel. Deux jours plus tôt, elle avait fait une très belle épreuve. Elle a présenté une jolie reprise le jour de sa victoire mais la jument était compliquée, regardante, et elle l’a bien gérée, ce que les juges ont dû apprécier car cela compte dans la catégorie Enfants”, avoue Muriel Leonardi. 
Grâce à ces résultats et ses belles performances un peu plus tôt dans le mois à Ornago en Italie, la jeune fille de 13 ans est passée du quatrième au premier rang du classement mondial FEI Enfants. “C’est une véritable surprise pour elle, car elle ne s’y attendait pas”, confie sa mère avant d’ajouter : “C’est une récompense méritée dont elle profite tout en étant lucide sur le travail qu’il lui reste à accomplir pour se maintenir dans les meilleures places et atteindre les objectifs fixés en début de saison. Pour moi, cette première place est le fruit d’un travail intense. On savoure, tout en restant humbles, car la saison est longue”. 

L’année prochaine, la cavalière passera chez les Juniors. En attendant, Paola Callet va continuer sa préparation dans des concours nationaux et internationaux avec, en ligne de mire, une sélection avec l’équipe de France Enfants pour les championnats d’Europe qui auront lieu du 18 au 23 juillet prochain à Kronberg, en Allemagne.