Avec Absolut Gold*HDC, Nicolas Touzaint prend sa revanche et s’offre un sixième titre de champion de France
En tête du championnat de France Pro Élite de concours complet avec Diabolo Menthe après le cross, c'est finalement aux rênes d'Absolut Gold*HDC que Nicolas Touzaint s'est offert son sixième titre national dans la catégorie reine à Vittel aujourd'hui. Sous un soleil de plomb et à l’issue d’une fin d’épreuve palpitante, l’argent et le bronze sont revenus à Karim Laghouag et Jean Lou Bigot, qui avaient sellé Triton Fontaine et Utrillo du Halage.
Dès la fin du cross de ce championnat de France Pro Élite, le test de saut d’obstacles s’annonçait palpitant compte tenu des très faibles écarts entre les couples en tête du classement, et il n’a pas déçu! On notera d’ailleurs que les vingt couples ayant terminé le test de fond se sont élancés aujourd’hui sur les barres, livrant une belle finale aux spectateurs venus assez nombreux à Vittel. Classé premier avec Diabolo Menthe et quatrième avec Absolut Gold*HDC avant ce dernier jour, Nicolas Touzaint, qui a ouvert les portes de ses écuries à Kamel Boudra dans le dernier numéro de Riders Club, a pris le départ en début d’épreuve avec le deuxième cité, ne pouvant évidemment pas enchaîner deux parcours quasi à la suite. Alors qu’il avait laissé filer le titre dans ce même championnat l’an passé en fautant sur le premier obstacle du parcours aux rênes de ce fils de Grafenstolz, l’Angevin n’a cette fois pas failli et mené le bai brun au sans-faute, conservant ainsi son score de 28,4 pénalités. Si, à ce moment-là de la compétition, les parcours parfaits semblaient s’enchaîner, cette performance s’est avérée payante en toute fin de championnat.
Karim Laghouag et Triton Fontaine se sont offert l'argent dans ce championnat
© Timothée Pequegnot
En effet, six couples se trouvaient virtuellement à moins d’une barre de la tête avant d’affronter les douze obstacles et quinze sauts disposés sur la carrière en sable de Vittel Rond Pré Équitation. Le premier d’entre eux, outre Nicolas et Absolut, était celui formé par Jean Lou Bigot et Utrillo du Halage. Champion d’Europe en individuel ainsi que double-vice champion du monde et d’Europe par équipes avec l’exceptionnel Twist La Beige, le cavalier de cinquante-sept ans a lui aussi trouvé la clef du parcours, comme l’auront finalement fait dix concurrents engagés aujourd’hui, pour conserver ses 29,8 pénalités acquises lors du dressage. Karim Laghouag a ensuite réalisé la même performance avec son olympique Triton Fontaine, dont la dernière sortie en compétition remontait à sa victoire dans l’étape du Grand National de Pompadour tout début avril. Tous deux ont donc également terminé leur championnat de France avec leur score de dressage, qui s’élevait à 28,6 pénalités.
Quelques déceptions
Gwendolen Fer s’est alors élancée associée à son fidèle Romantic Love, toujours aussi fringuant à dix-huit ans. Avec 0,2 point de retard sur la tête, un second sacre national consécutif semblait possible pour la Toulousaine et le fils de L'Arc de Triomphe, mais une faute à l’entrée du double du parcours a fait passer son total à 30,1 pénalités, soit plus que les deux précédents concurrents. Le malheur des uns faisant souvent le bonheur des autres, cette barre a assuré Karim Laghouag, coéquipier de la cavalière sur le circuit du Grand National depuis dix ans, de quitter les Vosges avec une médaille autour du cou. L’or étant hors de la portée de l’Eurélien en raison du parcours sans-faute de Nicolas Touzaint avec son premier cheval, il restait à savoir si cette décoration serait de bronze ou d’argent, en fonction du résultat de Stéphane Landois et Chaman Dumontceau*Ride for Thaïs.
Pouvant régulièrement faire une faute le dernier jour, le fils de Top Berlin du Temple en a, de manière assez inhabituelle, commis deux. Celui dont GRANDPRIX a dressé le portrait tout récemment a pêché sur les huitième et onzième obstacles du parcours, portant son score à 34 points, synonymes d’une onzième place finale assez décevante compte tenu e son état de forme ces derniers mois.
Jean Lou Bigot s'est paré de bronze
© Timothée Pequegnot
En entrant en piste aux rênes de Diabolo Menthe, Nicolas Touzaint était donc assuré de remporter un sixième titre national, Karim Laghouag de se parer d’argent et Jean Lou Bigot, de bronze. Restait à savoir si le double champion d’Europe individuel et seul vainqueur français du CCI 5*-L de Badminton, à qui ce scénario particulier a “enlevé de la pression”, s’imposerait avec son médaillé de bronze olympique, Absolut Gold*HDC, ou avec sa deuxième monture, en progression constante depuis plusieurs mois et deuxième de l’exigeant CCIO 4*-S de Chatsworth il y a six semaines… mais qui a finalement laissé la victoire à son voisin d’écurie aujourd’hui. Auteur d'une faute, que son cavalier a expliqué en indiquant qu’il “avait eu le sentiment de ne pas avoir gardé le contrôle jusqu’au bout”, le gris a en effet reculé au quatrième rang de l’épreuve avec un total de 29,9 pénalités.
Nicolas Touzaint mène aussi son équipe à la victoire
Support du championnat de France de la catégorie, cette épreuve Pro Élite était aussi une étape du Grand National FFE - AC Print. Voici le classement par équipes de cette manche du circuit:
1. Ecurie Forestier Sellier - Royal Horse (Nicolas Touzaint, Luc Chateau et Jonas de Vericourt)
2. Ecurie Equithème - La Gée (Karim Florent Laghouag, Gwendolen Fer et Rachel Weiler)
3. Écurie Concept PGO - Ecurie Kaballes (Jean Lou Bigot, Camille Lejeune et Aline Teillard)
4. Écurie 3 Rivières Equitation - L Gergaud Gan (Héloise Le Guern, Joséphine Heteau et Jade Bourguet)
5. Ecurie I Bride - Cheval Shop (Christopher Six, Raphael Cochet et Mathieu Cuomo)
6. Écurie Kiwami - Ekimi (Gireg Le Coz, Benjamin Massie et Leilani Watson)
7. Écurie Miel et Safran - Sellerie Caballero (Thibault Fournier, Rémi Pillot et Helea Le Calvez)
8. Ecurie Picoty Atlantique - Euro Tim (Julie Simonet, Stéphane Landois et Ainhoa Lasserre)
Donatien Schauly et Damien Guérin gardent le cap
Un peu plus tôt dans la journée, ce sont les concurrents engagés dans les championnats de France Pro 1 et Pro 2 qui ont pris part à leur dernier test sur la piste de Vittel. Dans la première catégorie citée, l’Adjudant-Chef Donatien Schauly a mené les débats de bout en bout, puisqu’après avoir été le seul à franchir la barre des 70% lors du test de dressage avec Dgin du Pestel*Mili, le multimédaillé a signé un double sans-faute sur le cross et les barres qui lui a offert la médaille d’or. L’argent est revenu à Véronique Réal et Candame de Lyr, qui ont totalisé 32,2 pénalités, contre 29,8 pour les vainqueurs. Titré l’an passé dans cette catégorie, Fabrice Saintemarie est cette fois monté sur la dernière marche du podium associé à César de Roy, qui a conclu son championnat avec un score de 34,1 points.
Enfin, dans le championnat Pro 2, Damien Guérin et Tael de Jauzif (32,1 points) se sont imposés devant Pierre Dionisi avec Takamaru van Moe (35,5) ainsi que Timothée Huret sur Don’t Explain (36,7).
