Quarante et un cavaliers ont pris le départ du Grand Prix du CSIO 5* de Rotterdam cet après-midi. Parmi eux, onze ont terminé le parcours initial de l’épreuve sans pénalité, dont les lauréats des deux dernières éditions, Daniel Coyle et Sanne Thijssen. Pouvant compter sur six représentants au barrage, les Néerlandais avaient mathématiquement de très bonnes chances d'entendre leur hymne retentir à domicile, mais encore fallait-il que les Bataves qualifiés pour le second acte performent sur le tracé raccourci pensé par Quintin Maertens et Louis Konickx.

Aux rênes de Croqsel de Blaignac (SF, Ugano Sitte x Rubynea), Aurélien Leroy a été le premier à s’élancer dans la finale au chronomètre. D’emblée, le Français a établi le chronomètre de référence à 44”26 avec ce gris qui lui avait permis de terminer huitième du Grand Prix du CSIO 5* de Saint-Gall il y a quelques semaines. “J’avais deux objectifs: rester sans pénalité et être rapide, ce que nous avons fait”, a expliqué le cavalier, qui avait écopé de douze points dans la première manche de la Coupe des nations vendredi, puis de quatre dans la seconde. “C'est seulement la deuxième fois que je participe à un CSI 5* avec ce cheval. Il s'est très bien débrouillé et je suis très content de lui.”

Si aucun des trois premiers cavaliers qui se sont élancés après Aurélien Leroy n’a réussi à réaliser un double sans-faute, Daniel Coyle, lui, a réussi cette performance et a, de plus, abaissé le chronomètre du Français. Le vainqueur de l’an dernier a trouvé un raccourci ingénieux en s’enfilant dans un trou de souris entre l’obstacle numéro deux et une voiture de sponsor garée sur la piste. Avec Legacy (ex- Chavantele, Chippendale x Bon Ami), l’Irlandais a ainsi franchi la ligne d’arrivée en 40”47 et semblait donc bien parti pour s’offrir un doublé dans cette épreuve qu’il avait remportée l’an passé avec Oak Grove’s Carlyle.

Willem Greve tente le tout pour le tout

C’était sans compter sur le dernier cavalier au départ, Willem Greve, qui avait misé aujourd’hui sur Highway M TN (KWPN, Eldorado vd Zeshoek x Chellano). “J'ai vu les barrages des deux premiers cavaliers avant de retourner détendre mon cheval, a-t-il indiqué par la suite. J'ai discuté de ma stratégie avec notre chef d'équipe Jos Lansink [...] et nous avons finalement décidé de tenter le tout pour le tout afin d’essayer de devancer Daniel.” Prenant la même option que ce dernier, l’ancien cavalier de Carambole a réussi son pari puisqu’il a arrêté le chronomètre en 39”57 et s’est ainsi octroyé la victoire, qu’i a tout de suite savourée en effectuant plusieurs tours de piste au galop avec son étalon. “En tant que cavaliers, nous rêvons de gagner dans notre pays et de remporter des Grands Prix 5*, a assuré le Néerlandais. M’imposer ici, devant un public comme celui-ci, c'est un rêve qui devient réalité. Highway est un combattant incroyable. [...] Il était très motivé aujourd’hui, tout comme moi, et c’est ce qui nous a permis de gagner.”

“Bien sûr, je ne suis pas aussi heureux que je ne l'étais l'année dernière”, a quant à lui avoué Daniel Coyle.” Vendredi, nous (l’équipe irlandaise, ndlr) avons perdu contre les Néerlandais, et maintenant je suis à nouveau deuxième derrière un Néerlandais. Il semble que ce soit la façon dont les choses doivent se dérouler cette année! Je ne suis pas sûr que j’aurais pu aller plus vite en passant après Willem, que je savais dangereux tant il est rapide avec son cheval.”

Côté français, la deuxième meilleure performance a été réalisée par Kevin Staut, qui a terminé treizième après avoir mis une barre à terre lors de la manche initiale avec Cornet’s Velvet RS (SI, Cornet Obolensky x Acobat II). Julien Gonin, lui, a écopé de huit points aux côtés de Valou du Lys (SF, Calvaro x Galoubet A) pour terminer trentième, tandis que François-Xavier Boudant a préféré jeter l’éponge avant d’avoir franchi la ligne d’arrivée en compagnie de Brazyl du Mezel (SF, Haloubet de Gorze x Apache d’Adriers), qui avait réalisé deux parcours à quatre points dans la Coupe des nations vendredi.

Résultats complets
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