Les paris restent ouverts à Aix-la-Chapelle, où Olivier Perreau est bien lancé et McLain Ward a tout perdu
La première manche du mythique Grand Prix du CHIO d’Aix-la-Chapelle vient de se conclure et onze couples ont réussi à trouver la clé du parcours énorme imaginé par Franck Rothenberger. Parmi eux, Olivier Perreau et GL Events Dorai d’Aiguilly ont ouvert la voix, avant d’être rejoints par dix pointures. Prétendant au Grand Slam Rolex, McLain Ward a tout perdu en début de course.
Il avait la lourde tâche d’ouvrir le Grand Prix du CHIO d’Aix-la-Chapelle. Pas un des quatorze obstacles et dix-sept efforts n’ont semblé impressionner Olivier Perreau et sa jument maison GL Events Dorai d’Aiguilly, auteurs d’un magistral sans-faute. D’ordinaire discret, le Rhônalpin a levé le poing en passant la ligne d’arrivée, réalisant l’exploit qu’il venait de signer dans l’un des plus gros Grands Prix au monde. En deuxième manche, et peut-être plus tard au barrage, la tâche sera ardue car il devra affronter quelques-uns des plus grands noms du moment.
Pour le Brésil, Rodrigo Pessoa et son sensationnel Major Tom, double zéro dans la Coupe des nations Longines de La Baule, n’ont fait qu’une bouchée de ce parcours initial. À domicile, les Allemands auront six représentants dans le deuxième acte, dont les tenants du titre du Grand Prix Gerrit Nieberg sur le survolté Ben 431. Leur folle galopade jusqu’au dernier est toujours dans toutes les têtes. Marcus Ehning a délivré une nouvelle démonstration sur Stargold, tandis que Daniel Deusser et Killer Queen VDM se sont encore montrés à la hauteur, deux ans après leur sacre sur la même pelouse.
Pour son tout premier Grand Prix d’Aix, Dynamix de Belheme a été tout simplement sensationnelle, qualifiant Steve Guerdat pour la deuxième partie d’épreuve. Le Suisse présente là une sérieuse cartouche de briller, tout comme un autre champion olympique individuel, Ben Maher. Le Britannique est bien lancé avec Dallas Vegas Batilly, déjà double zéro dans la Coupe des nations jeudi soir. Deuxième du Grand Prix de La Baule, Jens Fredricson pourrait avoir une chance de se venger cet après-midi sur la piste où il signait avec Markan Cosmopolit un double sans-faute dans la Coupe des nations, en 2019. Nicola Philippaerts, qui lui chipait la victoire en Loire-Atlantique avec Katanga vh Dingeshof, sera également de la partie en seconde manche.
Outre Olivier Perreau, Simon Delestre sera lui aussi au départ de la seconde manche grâce à un parcours à quatre points sur le jeune Dexter Fontenis Z. Comme beaucoup d’autres, le couple a péché sur l’entrée du double placée au-dessus d’un bidet en n°4.
Pour McLain Ward, qui misait sur la géniale HH Azur Garden’s Horses, le rêve de devenir le deuxième cavalier de l’histoire à réaliser le Grand Slam après Scott Brash s’est rapidement envolés. Pour sa dernière apparition sur la piste aixoise, la baie a laissé à terre le vertical n°3 et l’oxer n°4 avant que l’Américain ne décide d’abandonner.
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