Ce week-end, il n’y avait pas un, ni deux, mais bien trois concours de niveau 5* au calendrier de la Fédération équestre internationale. Les mémoires retiendront sans aucun doute la troisième victoire historique et emplie d’émotions de Marcus Ehning au CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle, associé au bondissant Stargold, dimanche après-midi en Allemagne. Quant au public français, il se souviendra sûrement de la victoire de Julien Épaillard et Donatello d’Auge en mode supersonique au CSI 5* de Monte-Carlo, dont le Grand Prix Longines était doté au même niveau que le Majeur allemand du Grand Chelem Rolex. D’ici quelques semaines, moins nombreux seront ceux capables de citer la victoire de Kent Farrington et Landon dans le troisième des quatre Grands Prix CSI 5* de la série estivale de Spruce Meadows, près de Calgary, au Canada. Il faut dire que c’est une série, et que la concurrence était d’un niveau moindre qu’au Stade de la Soers et sur la petite piste éphémère du port Hercule, mais il n’en demeure pas moins que cette épreuve, disputée dans la nuit de samedi à dimanche, a rapporté aux cavaliers classés le même nombre de points au classement mondial, ces trois épreuves étant labellisées AA, avec plus de 300.000?euros de dotation. Et puis, on gagne rarement un Grand Prix CSI 5* par hasard… Encore moins quand on s’appelle Kent Farrington. 

Quoi qu’il en soit, sur la piste en herbe de l’Alberta, l’Américain, vice-champion olympique par équipes, a fait valoir ce qu’on pourrait qualifier de statut de tête de série numéro un, en tant que huitième au classement mondial Longines des cavaliers. Il n’était d’ailleurs pas le seul membre du top dix mondial, puisque Conor Swail, l’un des hommes les plus performants d’Amérique du Nord, était bien présent au départ de ce Grand Prix Rolex. Si l’Irlandais a été éliminé en selle sur Nadal Hero & DB, Kent “Rocketman” Farrington n’a pas renversé le moindre obstacle. Associé à son tout bon Landon, hongre Z de neuf ans né sous le nom de Crack de Nyze et issu du croisement de Comilfo Plus et d’une fille de Quadrillo, le natif de Chicago a signé l’un des six sans-faute du tour initial. On mentionnera les parcours pénalisés d’un point du Colombien John Pérez Bohm et du Mexicain Luis Gerardo Castañeda Mercado avec Gigi-Carmen et Untakable. Dans une épreuve fort sélective où l’on a compté cinq éliminations, quatre abandons et huit autres parcours pénalisés de douze points et plus, les Américains Brian Moggre et Mimi Gochman, l’Irlandais David Blake et l’Espagnol Sergio Álvarez Moya se sont eux aussi classés avec MTM Vivre le Reve, Cosmos BH, Claude et Puma HS grâce à de rapides tours à quatre points. 

Kent Farrington aura son mot à dire dans la course aux JO

Au barrage, il n’y a eu que deux doubles sans-faute, et Kent Farrington n’a pas fait de détail, puisqu’il a devancé de plus de trois secondes Kyle Timm, Canadien établi à Barbizon, et son Selle Français Candar Mail. Deux cavaliers sont allés plus vite que l’Américain, ce qui est rare, mais ils l’ont payé d’une faute. Il s’agit de l’Irlandais Paul O’Shea, troisième sur Imerald van’t Voorhof, son hongre de quinze ans, et l’Américain Brian Cournane, quatrième avec Armik. Une faute également pour l’Irlandais Darragh Kenny et la Canadienne Tiffany Foster, cinq et sixième avec Hamrah van het Exelhof. 

Ceux qui auraient pu douter de la capacité du natif de Chicago à rebondir au plus haut niveau après la retraite de son inimitable Gazelle ter Elzen en février dernier ont de quoi être rassurés: Kent Farrington se porte très bien! Il s’agit d’ailleurs de sa deuxième victoire de l’année dans un Grand Prix de niveau 5* après celle glanée lors du CSIO de San Miguel de Allende, épreuve certes peu courue, déjà avec Landon, qui avait aussi participé au succès de l’Oncle Sam dans la Coupe des nations Longines de cet Officiel du Mexique. Depuis le 1^er janvier, il a également gagné deux Grands Prix CSI 4*, à Thermal avec Orafina et Wellington sur Toulayna, sans oublier un Grand Prix CSI 3* à Wellington avec… Landon. La route de Paris 2024 est encore longue, mais Kent, médaillé d’argent par équipes en 2016 à Rio de Janeiro, aura sûrement une carte à jouer dans la course aux sélections. Aucun Français n’a pris le départ de cette épreuve.

Les résultats 

Tous les parcours des CSI de Calgary sont à revoir dès maintenant sur ClipMyHorse.tv