L’enjeu s’annonce majeur pour les nations européennes à moins d’un an du coup d’envoi des épreuves olympiques à Versailles. Le concours complet ouvrira la saison des championnats d’Europe, du 9 au 13 août au Pin-au-Haras, dans l’Orne. Suivront le saut d’obstacles fin août et début septembre à Milan, puis le dressage et para-dressage une semaine plus tard à Riesenbeck. En Normandie, les concurrents se mesureront sur un test de dressage, un parcours de cross, dessiné par Pierre Le Goupil qui sera également le chef de piste de l’épreuve olympique de 2024, et enfin sur un parcours de saut d’obstacles. Ces championnats, organisés sur quatre jours par l’association Ustica, avec le soutien de la Fédération française d’équitation (FFE), se dérouleront dans l’écrin du Haras du Pin. À la suite du choix effectué par le sélectionneur national Thierry Touzaint et l’équipe fédérale d’encadrement sportif, la FFE a livré ce soir la liste des couples sélectionnés pour représenter la France. Voici les appelés, par ordre alphabétique:

- Karim Laghouag & Triton Fontaine, propriété de Philippe Lemoine, Guy Bessat, de l’écurie Karim Laghouag et de Camille Laffite (liste À cheval pour Paris);
- Stéphane Landois & Chaman Dumontceau*Ride for Thaïs, propriété de l’écurie du Cerisier Bleu (liste À cheval pour Paris);
- Gireg Le Coz & Aisprit de la Loge, propriété de Frédérique Grand et Augustin Grand (liste À cheval pour Paris);
- Héloïse Le Guern & Canakine du Sudre, propriété de Bénédicte et Philippe Le Guern (liste À cheval pour Paris);
- Gaspard Maksud et Zaragoza, propriété de Jane Young et Martin Thurlow (liste À cheval pour Paris);
- Nicolas Touzaint et Absolut Gold*HDC, propriété du haras des Coudrettes (liste À cheval pour Paris) ou Diabolo Menthe, propriété de Mézard Sports et Françoise Niclaus (liste À cheval pour Paris).

“Des couples peuvent encore rejoindre le groupe en vue d’une sélection olympique”, Thierry Touzaint

Comment avez-vous construit votre sélection?

Mon choix s’est avant tout porté sur des couples qui ont été performants depuis deux ans. Un par un, ils ont tous brillé à très haut niveau. Cette sélection est donc assez logique par rapport à ce qu’ils ont montré. Ce sont des couples qui se présentent bien sur les rectangles de dressage et qui sont fiables sur les parcours de cross.

Quel est l’objectif pour ces championnats?

L’objectif est de ramener une médaille avant tout, et pourquoi pas de gagner. Pour cela, il va falloir être bon dès le dressage. Il y aura des nations comme l’Allemagne et la Grande-Bretagne à surveiller de près. Nous avons une très belle équipe, je suis assez optimiste et j’espère que nous allons réussir quelque chose de bien.

Il y aura une équipe composée de quatre couples et deux binômes qui concourront en individuel. Quand ferez-vous votre choix?

J’aime bien voir d’abord le terrain, reconnaître le parcours de cross, prendre en compte la qualité des sols, etc. Tout cela peut influencer mes choix. Nous annoncerons la composition de l’équipe et l’ordre de passage comme à l’habitude après la première inspection vétérinaire des chevaux, le mercredi 9 août.

Dans quelle mesure ces championnats d’Europe seront-ils déterminants en vue des Jeux olympiques de Paris 2024?

C’est évidemment une étape importante avant Paris. Maintenant, on sait que le format olympique est très différent, avec seulement trois couples, un profil de parcours de cross généralement pas très difficile. Le dressage sera vraiment déterminant l’an prochain. Des couples peuvent encore rejoindre le groupe en vue d’une sélection olympique. Il y aura des épreuves internationales de niveau 4 et 5* en fin de saison qui vont m’apporter beaucoup d’informations.

Le programme

Dès le 24 juillet, cavaliers et chevaux vont rejoindre l’encadrement fédéral au complet à Saint-Martin-de-Bréhal, dans la Manche, pour douze jours de stage. Comme à leur habitude, ils vont répéter leurs gammes et affiner les derniers réglages et la mise en condition de leurs chevaux avant le départ pour le Haras du Pin.

Retrouvez Nicolas Touzaint dans Riders Club, le magazine mensuel de Kamel Boudra sur GRANDPRIX.tv