Avec trois-mille-cent-dix engagés ayant foulé les six pistes dans les cinq disciplines au programme des championnats de France Amateur, mettre en œuvre les dix jours de compétition s’annonçait comme un véritable défi pour les équipes du Pôle européen du cheval du Mans. Après une édition inaugurale réussie l’an passé, ce nouveau rendez-vous a enregistré une croissance de 77% du nombre d’engagés, avec une discipline supplémentaire certes, mais aussi une hausse du nombre de compétiteurs dans les quatre autres disciplines.

L’événement s’est tenu du 8 au 17 juillet 2023, une date choisie en raison de l’accueil, dès le 26 juillet, des championnats d’Europe Poneys dans les trois disciplines olympiques, une échéance européenne qui a nécessité une remise en état des pistes et de la structure sarthoise. Pendant les dix journées de compétition qui ont rythmé ce championnat de France Amateur, soixante-six titres de champions de France ont été décernés sous un soleil qui aura été moins caniculaire que l’an dernier. Les quarante hectares du site manceau se sont animés avec succès au rythme des différentes épreuves qui ont apporté leur lot d’émotions tout au long des championnats.

Parce que pour Philippe Rossi, créateur du Pôle européen du cheval en 1986, “des championnats ne doivent pas être des concours comme les autres, ils doivent être exceptionnels car ils représentent l’aboutissement d’un travail”, de nombreuses animations ont été proposées tout au long des dix jours de compétition. Beaux succès pour les défilés et pots des régions, soirées à thème, meeting déguisé, jeux sur le site du Plongeoir attenant… Autant de moments conviviaux qui ont été proposés aux participants. 

Un bilan jugé très positif pour les organisateurs

Frédéric Morand, vice-président de la Fédération française d’équitation, n’a pas caché sa satisfaction en évoquant le bilan de ces championnats: “La deuxième édition de ces championnats de France au Mans est un véritable succès dans toutes les disciplines. Le creuset Amateur représente trente-quatre mille compétiteurs. C’est un public de passionnés, 98% d’entre eux sont propriétaires de leurs chevaux. Ce sont des acteurs de l’économie directe et c’est important qu’ils aient un très beau championnat avec une mise en avant de leur prestation. J’ai pu échanger avec de nombreux coachs qui sont satisfaits. Il y a beaucoup de participants en saut d’obstacles, nous avons donc divisé en catégories d’âge et cela a été bien perçu. Nous retravaillerons avec l’organisateur pour donner encore plus de confort à ce championnat et effectuerons un débriefing très rapidement. 

Je tenais à féliciter Vincent Mollard, chef de piste pour le saut d’obstacles, entouré de toute une équipe, a mis beaucoup d’énergie à superviser les six pistes de ces championnats, afin de maintenir la qualité de l’événement. En concours complet, les concurrents étaient très contents avec un beau parcours de cross dessiné par Alain Ponsot. N’oublions pas non plus les parcours de Pierre Salaün en hunter. C’est important pour des championnats que le sport soit bien présent avec de jolis parcours tracés par toutes les équipes de piste.” 

Satisfaction également pour Philippe Rossi, directeur du Pôle européen du cheval, qui a souligné l’engouement autour de l’événement, mais aussi la bonne organisation durant l’ensemble de la compétition: “Avec le nombre d’engagés, notre principale préoccupation était la gestion du flux ; tout s’est fait sans douleur ni contrainte. Nous avons appris de nos erreurs l’an passé, en travaillant beaucoup sur les accès, les parkings, la sécurité, les allers et venues des chevaux qui avaient été compliqués. Nous voulons que les cavaliers repartent contents avec le sentiment que l’on s’est bien occupé d’eux, qu’ils soient sur une des pistes principales ou secondaires. 

Le sport a été merveilleux, avec une super météo. Dix jours de compétition est un format long, mais nous avons réussi à croiser les disciplines, comme nous le souhaitions. Ce qui nous a fait plaisir, c’est que certains sont venus dès le début alors qu’ils concouraient en saut d’obstacles, pour passer la semaine avec leurs amis. C’était aussi le but de l’opération que d’avoir du monde autour des pistes même pour les disciplines plus confidentielles. J’ai eu de bons retours des cavaliers dans les cinq disciplines.”