L’ESSENTIEL

2010! Voilà à quand remontait la dernière victoire de la Grande-Bretagne dans la Coupe des nations de saut d’obstacles qu’elle accueille sur son sol, celle du CSIO 5* de Hickstead. Ce vendredi, l’Union Jack était défendu par le légendaire John Whitaker, mais aussi Ben Maher, Tim Gredley et Harry Charles. En tête ex-aequo avec l’Irlande et la France à l’issue de la première manche, les sujets de sa Majesté le Roi Charles IV se sont démarqués en deuxième partie d’épreuve en produisant une copie vierge de toute pénalité qui ne leur était même pas nécessaire. D’ailleurs, ils se seraient imposés même sans l’aide du fils de Peter Charles - qui était l’ouvreur du collectif britannique victorieux il y a treize ans - dans le second acte, ses trois coéquipiers s’étant montrés extrêmement solides en n’écopant que d’une faute au total des deux manches. Pour Ben Maher, associé ce vendredi à Exit Remo, c’est le vertical sur bidet numéro trois qui est tombé lors de son second passage, tandis que le puissant Selle Français de John Whitaker, Equine America Unick du Francport, a mis l’imposante palanque aux couleurs de Hickstead à terre au premier tour. Quant à Tim Gredley et Medoc de Toxandria, après une Coupe des nations un peu en-deça de leurs standards à Aix-la-Chapelle, leur très bonne performance réalisée aujourd’hui devrait, associée à leur double sans-faute dans le Grand Prix de Rome et leur Coupe des nations conclue avec quatre points à Saint-Gall, avoir retenu l’attention de la sélectionneuse britannique Di Lampard à un mois des championnats d’Europe de Milan.

En effet, l’un des grands intérêts revêtu par le CSIO 5* de Hickstead cette année est qu’il constitue, avec le concours de Dinard, la dernière compétition de ce niveau disputé en Europe avant le 7 août, date limite à laquelle les pays du Vieux continent peuvent rendre leurs engagements définitifs pour la grande échéance prévue en Italie. Le sélectionneur de l’équipe d’Allemagne, Otto Becker, avait ainsi par exemple aligné les très en vue Richard Vogel et United Touch S, dont GRANDPRIX a dressé les portraits et que l’on peut penser candidats à une éventuelle sélection. Auteurs de la meilleure performance germanique de l’après-midi, tous deux ont tout de même écopé d’une faute en sortie de triple et d’une autre sur la première barre du dernier oxer en première manche avant de réaliser un sans-faute, qui n’a pas empêché l’Allemagne de terminer sixième avec un lourd score de trente-six points. Bien meilleurs ont été les Irlandais, qui sont montés sur la deuxième marche du podium avec un total de douze points et après avoir pu compter sur deux sans-faute décisifs de Jack Ryan et Daniel Coyle, avec BBS McGregor et Legacy, dans le second acte.

LES BLEUS

Vainqueurs de cette Coupe des nations de Hickstead l’an passé grâce à un superbe barrage de Marc Dilasser et Arioto du Gèvres, les Français sont de nouveau montés sur le podium cette année, mais sur la troisième marche. Outre le prestige d’obtenir un bon résultat dans une Coupe des nations comme celle-ci, cette performance arrive à point nommé pour les Tricolores, qui pointaient jusqu'ici au dernier rang du classement général du circuit des Coupes des nations de première division européenne. Certes, ils n’avaient disputé que deux des quatre étapes où il leur est possible de marquer des points avant aujourd'hui, contrairement à cinq des sept autres nations de la ligue, qui en avaient déjà disputé trois. Avec son résultat du jour, le collectif français va marquer quatre-vingt précieux points, de bon augure pour éviter la relégation dans la ligue de la Fédération équestre européenne promise à la moins bonne équipe de Division 1. Ouvreur du collectif tricolore aujourd’hui, Grégory Cottard a vu sa Cocaïne du Val commettre une faute de postérieurs lors de son premier passage, avant que la gagnante du Grand Prix du dimanche au CSI 5*-W de Bordeaux en février ne mette le léger vertical blanc placé en numéro sept ainsi que la palanque Hickstead à terre en seconde manche. Pénalisé de huit points dans le premier acte, Julien Anquetin semblait quant à lui bien parti pour améliorer son score avec Z Ice Cube. Cependant, le très généreux gris a glissé devant le triple, dont elle a alors détruit l’entrée. Elle a ensuite sauté cette combinaison sans autre difficulté qu’une faute à la sortie, mais le couple n’a pu sortir de piste avec un score inférieur à dix-neuf points. Les meilleures performances françaises ont été à mettre au crédit des deux derniers équipiers choisis par Henk Nooren. Ainsi, Olivier Perreau n’est pas passé loin du sacro-saint double zéro avec sa GL Events Dorai d’Aiguilly, qui n’a guère commis qu’une faute en sortie de triple lors de son deuxième passage, tandis qu’Olivier Robert…

LES TOPS

…a réussi à aligner deux parcours parfait associé à Iglesias D.V. À dix ans, l’étalon avait déjà obtenu le même résultat dans l’épreuve par équipes du CSIO 3* de Gorla Minore en avril mais n’avait encore jamais pris part à une Coupe des nations 5*. Il a donc réalisé une performance plus que prometteuse aujourd’hui, d’autant que trois couple seulement ont réussi la même que lui. Harry Charles, d’abord, qui s’affirme décidément à chaque concours majeur comme l’un des plus importants piliers de l’équipe de Grande-Bretagne, a signé un double clear aux rênes de Casquo Blue, et ce alors même qu’il n’avait pas besoin de repartir en seconde manche, la victoire étant déjà acquise à son pays. Jack Ryan, quant à lui, a obtenu un nouveau résultat de choix aux côtés de son BBS McGregor, ses deux sans-faute ayant grandement aidé l’Irlande à monter sur la deuxième marche du podium.

LES FLOPS

Mark McAuley et GRS Lady Amaro ont bien failli se retrouver dans les Tops de cette Coupe des nations, l’alezane de dix ayant fait montre de tout son talent pour, elle aussi, sortir de piste sans la moindre pénalité à l’issue des deux manches. Toutefois, le couple a été éliminé du second acte après coup, ce qui, selon les commentateurs de ClipMyHorse.tv, serait à imputer à une toute petite trace de sang trouvée sur la fille d’Amaretto d’Arco. 

Du côté des Flops, on rangera aussi les problèmes que deux cavaliers brésiliens ont connu devant la rivière de Hickstead. Victor Mariano Luminatti, d’abord, a été éliminé en première manche après avoir vu Idette refuser par deux fois de sauter cet obstacle et a préféré ne pas repartir. Luiz Felipe Cortizo Gonçalves de Azevedo Filho a écopé au même endroit d’une désobéissance de Sierra du Piedroux, qui a toutefois accepté de franchir la difficulté après avoir été corrigée de deux coups de cravache par son cavalier. Enfin, on notera que trois équipes, à savoir celles des États-Unis, d’Allemagne, du Brésil et d’Italie, ont totalisé plus de trente pénalités, la dernière cité en ayant même engrangé cinquante-quatre.

Résultats complets
Toutes les épreuves du CSIO 5* de Hickstead sont à (re)voir sur ClipMyHorse.tv