L’équipe de Grande-Bretagne qui a remporté sa Coupe des nations pour la première fois depuis treize ans, hier à Hickstead, regroupait toutes les générations, avec le jeune Harry Charles, le champion olympique Ben Maher, l’expérimenté Tim Gredley et le légendaire John Whitaker. Aujourd’hui, l’Union Jack a pu compter sur ses jeunes loups pour le défendre dans l’épreuve majeure de la journée, puisque l’âge moyen des concurrents sur le podium, 100% British comme tout le Top six de cette compétition à 1,50m, était de vingt-deux ans et quatre mois!

En selle sur le tout bon Selle Français Equine America Valmy de la Lande (Mylord Carthago x Starter), né chez Jérôme Leconte et qui lui avait permis de prendre la cinquième place de la finale de la Coupe du monde à Leipzig en 2022, Jack Whitaker a remporté l’épreuve grâce à un double sans-faute conclu en 41”15. Le fils de Michael Whitaker, âgé de vingt et un ans seulement, a ainsi devancé le meilleur de ses poursuivants de six dixièmes de seconde. En effet, Will Edwards, qui a lui aussi aligné deux parcours parfaits, a franchi la ligne d’arrivée en 41”75. Le cavalier de vingt-trois ans, septième des championnats d’Europe Enfants en 2014, avait misé aujourd’hui sur SHW Candies B (AES, Chacco-Blue x Heartbreaker), qui semble se plaire à Hickstead puisqu’elle avait déjà terminé dans le Top dix de trois épreuves à 1,50m sur cette piste l’an passé et lors du CSI 4* qui s’y est tenu un peu plus tôt dans la saison. Enfin, le podium a été complété par Joseph Stockdale, médaillé de bronze par équipes aux championnats du monde de Herning l’an passé et lui aussi âgé de vingt-trois ans. Associé à Ebanking (West, Etoulon VDL x VDL Sheraton), il a coupé les cellules en 42”68, tandis que le sextuplé opéré par les Britanniques dans cette épreuve a été complété par Matthew Sampson, John et William Whitaker, aux côtés de Daniel (KWPN, Heartbreaker x San Patrignano Mister), Sharid (SF, Toulon x Vancouleurs) et Chacco’s Lando (OS, Chacco-Blue x Lando).

Dans cette compétition où quatorze couples ont obtenu leur ticket pour le barrage, trois doubles sans-faute de plus ont été réalisés. Ils ont été à mettre au crédit du Suédois Fredrik Spetz ainsi que des Britanniques Guy Williams et Georgia Tame, qui montaient respectivement Libido van’t Hofken (BWP, Nabab de Rêve x Hearbtreaker), Devil V.D. Top Jo Pe Hoeve (KWPN, Quasimodo Z x Quattro) et Chacco’s Girl (OS, Chacco-Blue x Cento).

Côté français, la meilleure performance a été réalisée par Bruno Garez, qui a tout récemment accordé une longue interview à GRANDPRIX. Accompagné par son fidèle United Sunheup (SF, Balougran x Brett Saint Clair), le cavalier a écopé de deux points de pénalité pour temps dépassé lors de la manche initiale et ainsi terminé quinzième, juste devant Olivier Robert, qui avait misé sur Careca LS Élite (SLS, Carusso LS La Silla x Rebozo La Silla) et a réalisé le plus rapide des parcours à quatre points. Olivier Perreau, lui, a concédé huit points associé à Calypso des Joanins (Z, Clearway x Chellano Z) pour se classer trente et unième.

Francisco José Mesquita Musa irrattrapable

Un peu plus tard dans la journée, trente-neuf couples ont pris le départ de la Chasse à 1,45m organisée sur le terrain de Hickstead. Comportant notamment un triple de verticaux de biais, cette épreuve a été remportée par Francisco José Mesquita Musa, qui s’est élancé avec le dossard numéro quatre aux rênes de Catch Me Marathon (Han, Contagio x Werther). Le Brésilien a franchi la ligne d’arrivée en 64”35 et si plusieurs couples ont réussi à aller plus vite, aucun n’a réussi à le faire sans mettre de barre à terre et donc sans ajouter quatre secondes de pénalité à son total. Nicole Lockhead Anderson et Joseph Stockdale ont complété le podium avec Christian Street (West, Christian x Poker) et Equine Rescue Services Kandleforf (AES, Kannan x Pythagoras), qui ont coupé les cellules en 64”43 et 64”83. Seul Tricolore engagé, Olivier Perreau s’est classé vingt-cinquième après avoir commis deux fautes associé à O. Ziezo DB (BWP, Zilvestar T x Lord).

Résultats complets de l’épreuve à 1,50m
Résultats complets de l’épreuve à 1,45m
Toutes les épreuves du CSIO 5* de Hickstead sont à (re)voir sur ClipMyHorse.tv