Hôte de sa cinquième semaine de compétition internationale consécutive, Traverse City accueille du jeudi 2 au dimanche 6 août son premier CSI 5* de l’année. La première épreuve de ce label, une compétition avec barrage cotée à 1,50m, s’est déroulée hier en fin de soirée. Parmi les quarante-et-un couples au départ, pas moins de vingt-et-un sont parvenus à se défaire de toutes les difficultés proposées par la cheffe de piste brésilienne Marina Azevedo. Après une interruption de la compétition en raison d’une météo capricieuse à l’issue de la manche initiale, c’est finalement quinze des vingt-et-un couples sans-faute qui ont décidé de rechausser les étriers pour le barrage. 

Parmi les dix duos sortis une seconde fois de piste sans toucher la moindre barre, l’Irlandais Darragh Kenny, en selle sur son étalon Chic Chic, s’est imposé après un ultime parcours bouclé en 39”91. Déjà vainqueur du Grand Prix 2* disputé sur cette même piste le 23 juillet dernier avec Eddy Blue, le natif de Belmont, petit village situé au plein cœur du comté irlandais d’Offaly, a confirmé sa bonne forme du moment en devançant de quatorze petits centièmes l’Israëlien Daniel Bluman, quinzième au classement mondial Longines et deuxième de l’épreuve avec Gemma W. “Chic Chic a sauté d’une manière fantastique”, s’est réjoui le représentant du Trèfle après sa victoire. “C’est un cheval incroyable, il obtient toujours de bons résultats. Daniel (Bluman, ndlr) a été une fois de plus très rapide, j’ai donc dû tout tenter pour le battre. Tout s’est bien déroulé pour moi aujourd’hui!” 

Le podium de cette épreuve très disputée a été complété par Jacob Pope, auteur d’un barrage terminé en 40”98 aux rênes de Highway FBH. Une performance qui a de quoi rappeler de bons souvenirs au cavalier américain, vainqueur de son premier titre en Grand Prix international sur cette même piste et associé à la même monture en septembre 2022 à l’occasion d’un CSI 3*. 

Autres représentants de l’élite mondial dans cette compétition, l’Américain Kent Farrington et L’Irlandais Conor Swail, respectivement huit et dixième cavaliers mondiaux, se sont eux aussi qualifiés pour le barrage en compagnie de Landon et Calciet EB. Un score de vingt points dans le barrage pour le premier et une barre laissée au sol pour le deuxième ont forcé les deux cavaliers à se contenter de la onze et treizième place.

Également membre du prestigieux groupe de cavaliers irlandais au sommet de leur sport, Daniel Coyle, vingt-huit ans et dix-huitième au classement mondial Longines, n’a pu empêcher sa jument Ivory TCS de commettre une petite faute lors de son premier passage. Vainqueur du Grand Prix 3* qui a animé la piste de Traverse City le week-end dernier avec l’exceptionnelle Caracole de la Roque, ancienne partenaire de Julien Épaillard, l’élève d’Eric Navet a cette fois écopé de quatre points lui aussi aux rênes de Kalinka van’t Zorgvliet et s’est ainsi classé vingt-deuxième. 

Aucun cavalier français n’a pris le départ de cette épreuve.

Les résultats