Le traditionnel CSI 3* du Normandie Horse Show a débuté ce vendredi 4 août au Pôle hippique de Saint-Lô, dans la Manche. Cet après-midi, soixante et onze des couples ayant fait le déplacement en Normandie pour ce concours se sont affrontés dans une épreuve à 1,45m avec barrage dans la préfecture de la Manche, où la météo s’est montrée bien plus clémente et bien moins humide que les jours précédents. Outre le fait d’être le premier affrontement international majeur de la folle semaine de compétition saint-loise, cette compétition revêtait une grande importance pour la suite du week-end, puisque les trente meilleurs cavaliers ont directement obtenu leur ticket pour le Grand Prix à 1,50m de dimanche, point d’orgue du week-end.

Au total, vingt couples ont réussi à trouver la clef du parcours initial dessiné par Yann Royant. Le chronomètre imparti par le chef de piste pour affronter les treize obstacles et seize sauts qu’il avait construits a, par ailleurs, fait son travail en empêchant trois couples de s’élancer dans le second acte alors qu’ils avaient également laisser toutes les barres sur leurs taquets et porté le nombre de sans-faute sur les barres à vingt-trois. Finalement, ce sont dix-huit cavaliers qui se sont élancés lors de la finale au chronomètre, Pénélope Leprévost et Harry Allen ayant décidé de préserver GFE Candy de Nantuel et Calculatus et de ne pas leur faire disputer un parcours supplémentaire.

Ouvreur du barrage, François-Xavier Boudant a adopté un galop extrêmement rapide dès bien avant la ligne de départ aux côtés d’Egoki, vainqueur d’une épreuve à 1,40m au CSI 3* de Dinard le week-end dernier. Conservant ce rythme d’enfer jusqu’à la fin, le cavalier installé dans le Calvados a franchi la ligne d’arrivée en 38”84, mais son complice de neuf ans a accroché la première barre du dernier oxer avec ses postérieurs. Juste après, Margaux Rocuet a réalisé le premier double sans-faute de l’après-midi associée à Elektra des Prémices et établi le chronomètre de référence à 41”33, ce qui lui a finalement offert la quatrième place de l’épreuve. Les très belles performances se sont alors enchaînées, puisque après le passage de la cavalière et celui d’Alexis Gautier, un peu moins rapide avec Dairzel Duverie, c’est Steve Guerdat qui a aligné un deuxième parcours parfait. Aux rênes de la talentueuse et compétitive Is-Minka, autrice d’un sans-faute et d’un parcours à quatre points dans la Coupe des nations du CSIO 5* de Sopot plus tôt dans la saison, le champion olympique de 2012 a, de surcroît, abaissé le meilleur temps à 39”41.

C’est alors que Bertram Allen s’est élancé sur la piste principale du Pôle hippique de Saint-Lô avec Edison de Hus. Comptant sur le vitesse de son complice et serrant nettement ses virages, l’Irlandais a réussi à couper les cellules en 38”54…pour ne jamais être rattrapé! “Mon cheval a vraiment bien sauté”, s’est exprimé le champion d’Europe par équipes de 2017. “J’étais un peu nerveux avant le barrage car au vu du grand nombre de barragistes, je pensais que cela irait très vite et je passais au début. Cependant, j’ai réalisé un bon tour et été suffisamment chanceux pour m’imposer. J’ai acheté Edison à la fin de l’année dernière et il a été vraiment bon depuis lors. Je l’ai emmené à Wellington (où le fils de Conrad a remporté une épreuve 5* à 1,45m, ndlr) et il n’a pas arrêté de progresser. Je pense que ses parcours d’aujourd’hui étaient peut-être les meilleurs qu’il ait réalisés avec moi. Demain, il aura un jour de repos avant de sauter le Grand Prix ici dimanche et de partir à Dublin, où il devrait disputer le Petit Grand Prix du CSIO 5* le week-end prochain. C’est la première fois que je viens au Normandie Horse Show, mais j’avais déjà participé au CSI indoor organisé ici et avais beaucoup aimé l’endroit, tout comme mon frère, qui avait terminé deuxième du Grand Prix (en 2021, avec Sea Coast Guinness, ndlr). C’est un beau concours dans une belle région de cheval, donc cela ne nous dérange pas de faire des kilomètres pour venir.”

Seul un cavalier parmi les treize suivants a réussi à s’immiscer au sein du Top quatre, et même sur le podium: Damien de Chambord. Associé à Diams Brimbelles, il a franchi la ligne d’arrivée en 39”40 pour s’offrir la deuxième place et signer la meilleure performance française de cette épreuve où l’on a vu trois autres doubles sans-faute encore. Ils ont été à mettre au crédit de Dermott Lennon, Olivier Martin et Alexandr Imschnetzky, cinquième, sixième et huitième avec Millview Cicero, Chagall de Saiguede et Caspaccio. Le Luxembourgeois Victor Bettendorf, quant à lui, a réalisé le second passage le plus rapide aux rênes de Big Star des Forêts, qui a coupé les cellules en 37”95, mais une faute sur le dernier obstacle l’a relégué au huitième rang.

Résultats complets
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