Aujourd'hui, une longue attente a pris fin avec le début des championnats d'Europe organisés au sein du superbe site que représentent le Haras du Pin et le Pôle international de sports équestres qui lui est accolé. À dix heures tapantes, le premier concurrent de cette échéance continentale, ou plutôt la première concurrente puisqu’il s’agissait de la l’Irlandaise Sarah Ennis, est entré en piste. Si les juges se sont montrés plutôt frileux durant la matinée, le Néerlandais Andrew Heffernan a tout de même réussi à dépasser la barre des 70 % avec Gideon, avant que Kitty King n’atteigne une moyenne de 72,78%, qui l’a tout de même plutôt déçue, aux rênes de Vendredi Biats.

L’après-midi, ce sont encore dix cavaliers faisant partie d’une équipe et encore neuf évoluant en individuel qui se sont élancés. À l’issue de cette première journée de compétition, on peut dire que les Britanniques, tenants du titre européen et favoris pour cette nouvelle édition, ont montré qu’ils étaient bien décidés à conserver leur couronne. Sacrés champions du monde il y a moins d’un an à Pratoni del Vivaro, la jeune Yasmin Ingham et son Selle Français Banzaï du Loir ont encore réalisé une grande performance alors qu’ils étaient les deuxièmes à s’élancer pour leur équipe, donnant ainsi l’impression d’être peut-être un peu protégé par le staff britannique dans l’optique de les voir de nouveau briller également en individuel. Notés à 76,51%, leur reprise leur a offert la première position avec 23,4 pénalités. “Banzaï est un cheval fantastique”, s’est réjouie la cavalière de vingt-six ans. “Il s’améliore à chacune de ses sorties. Il a été précis dans chaque mouvement. Personnellement, je suis encore jeune à haut niveau et j’apprends à chaque concours. Tout est un peu nouveau pour moi. C’est la première fois que je viens ici et l’endroit est vraiment superbe, c’est un des plus beaux sites en Europe pour le concours complet. C’est génial. C’est aussi la première fois que je représente mon pays dans la compétition par équipes (elle évoluait en individuel aux Mondiaux l’an passé, ndlr). Beaucoup de supporters britanniques sont venus nous encourager et cela nous transcende.” La règle du drop score étant heureusement observée pour ces championnats, seul le score de Yasmin compte ce soir pour la Grande-Bretagne, mais si l’on additionne purement et simplement les scores des deux cavaliers passés pour chaque équipe, les sujets de Sa Majesté le roi Charles III comptent déjà 9,2 points d’avance sur leurs premiers poursuivants…les Allemands.

Les Germaniques ont ainsi pu compter sur Christoph Wahler, quatrième au classement provisoire avec Carjatan S, sorti de piste avec 28,3 pénalités malgré un départ au galop involontaire dans le trot allongé en fin de reprise et un appuyer gêné par une envie du gris de faire un crottin. Ouvreuse du collectif d’outre-Rhin, Malin Hansen-Hotopp a, quant à elle, connu plus de difficultés puisqu’elle est sortie du rectangle avec un score de 31,5 pénalités, qui la placent dixième avant la deuxième journée de dressage. Pour autant, la meilleure performance allemande et venue d’un cavalier que l’on n’attendait peut-être pas, ou en tout cas, pas à ce niveau-là: Jérôme Robiné. Et non, son nom pourrait prêter à confusion, mais le cavalier n’a aucun lien particulier avec la France! Aux rênes de Black Ice, et alors qu’il était le tout dernier à évoluer dans le rectangle du Pin ce jeudi, le cavalier de vingt-cinq a décroché une très bonne note de 74,05%, soit 26 pénalités et la deuxième place du classement provisoire devant Kitty King.

Le froid puis le chaud pour les Bleus

Nourrie par l’espoir d’un premier titre européen par équipes, la France a connu un début de compétition mitigé. Habitué à des reprises proches des 75%, Stéphane Landois, ouvreur sur Chaman Dumontceau*Ride for Thaïs, s’est montré vraiment déçu par sa reprise évaluée à 68,25%, synonyme de onzième place ce soir, comme il l’a confié à GRANDPRIX.  Dans l’après-midi, Karim Laghouag, champion olympique par équipes 2016 et médaillé de bronze 2021, a replacé les Tricolores en bonne position. Sur Triton Fontaine, le champion olympique au sourire permanent a totalisé une moyenne de 69,52%, synonyme de septième place, la Britannique Judy Hancock lui ayant attribué seulement 66,9% des points contre 69,96% pour l’Autrichienne Katrin Eichinger-Knely et 71,90% pour le Finlandais Seppo Laine. Grâce à la performance de l’ancien cavalier de Punch de l’Esques, dont la réaction en vidéo est à retrouver ici, la France pointe pour l’heure au quatrième rang de la hiérarchie officielle - avec drop score donc - des nations, derrière les Pays-Bas. “Nos deux autres gars, Nicolas (Touzaint, ndlr) et Gaspard (Maksud, ndlr) doivent assurer”, a lancé Karim Laghouag. “Le cheval de Nico (Absolut Gold*HDC, ndlr) est super en forme et Zaragoza, la jument de Gaspard, nous a montré maintes et maintes fois toutes ses qualités en dressage. On y croit!”

Le troisième Français entré en lice aujourd’hui, Benjamin Massié, qui évoluait en individuel, a récolté 35,7 pénalités aux rênes de la jeune Edition Fonroy, neuf ans seulement. “Ayant raté mes deux changements de pied, que ma jument ne maîtrisait de toute façon pas trop bien avant, je ne pouvais pas vraiment espérer obtenir une meilleure note”, a réagi le cavalier. “Pour autant, je suis très content du comportement d’Edition, d’autant plus au vu de son jeune âge. J’ai l’impression qu’elle s’améliore à chaque reprise.”

Toutes les épreuves des championnats d’Europe du Pin-au-Haras sont à (re)voir sur ClipMyHorse.tv. Demain, la deuxième journée de dressage débutera à dix heures
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