Comme en 2019, année où s’étaient tenus les derniers championnats d’Europe de la para-dressage, les Pays-Bas ont remporté l’or par équipes dans cette discipline. À domicile, les Allemands ont longtemps semblé en mesure de s’imposer, mais Demi Haerkens et sa super jument EHL Daula, déjà sacrées en individuel en Grade IV, ont mis les Oranje sur une très bonne voie en présentant une reprise évaluée à 79,730%, soit le plus haut score de la journée. Sanne Voets a ensuite terminé le travail avec Demantur RS2, et les Néerlandais, également représentés par Lotte Krijnsen et Frank Hosmar avec Rosenstolz et Alphaville, ont terminé avec un score de 232,637 points. “Je suis incroyablement heureuse”, a avoué l’entraîneure nationale néerlandaise, Joyce Heuitink. “Je pense que la plupart de leurs reprises étaient de véritables masterclass. Cela m’a donné des frissons et même fait pleurer, parce que c’était vraiment beau, facile et sans faute. J’ai des cavaliers qui performent sous pression et ils doivent montrer cela lors de chaque concours, ce qui n’est jamais une garantie, mais une fois de plus ils ont prouvé qu’ils en étaient capables.” Titulaire d’un score de 226,979, l’équipe germanique, représentée par Heidemarie Dresing sur Horse24 Dooloop, Melanie Wienand avec Lemony's Loverboy, Martina Benzinger associée à Nautika ainsi que Regine Mispelkamp (Grade V) et Highlander Delight's, s’est parée d’argent. La Grande-Bretagne de Georgia Wilson, Gabby Blake, Charlotte Cundall et Sophie Wells, qui montaient Sakura, Strong Beau, FJ Veyron et LJT Egebjerggards, a complété le podium avec un total de 222,663.

La compétition par équipes a été haletante jusqu’au bout dans ces championnats d’Europe de para-dressage, puisque des pays tels que l’Irlande, l’Autriche et la Suède étaient tous en ballotage pour obtenir un ticket pour les Jeux paralympiques de Paris. Or, le dernier cavalier autrichien au départ, Bernd Brugger, était aussi le tout dernier concurrent à s’élancer dans la compétition collective! Finalement, sa performance évaluée à 68,386% avec Bellagio n’a pas suffi pour permettre à son pays de devancer la Suède, et c’est donc cette dernière qui présentera une équipe à Paris. “Je suis tellement excitée”, s’est réjouie Mette Ubbesen, la chef d’équipe suédoise. “Je pense que nos cavaliers ont réalisé de belles performances et ils ont travaillé extrêmement dur! Notre plan était de nous qualifier en équipe pour Paris, mais nous n’y croyions pas vraiment. Au final, nous avons réussi!”

La France, quant à elle, a terminé septième. Après les reprises de Chiara Zenati et Anne Frédérique Royon, respectivement évaluées à 72,767% et 70,334% en Grades III et I avec Swing Royal*IFCE et Quaterboy LH hier, c’était au tour de Lisa Cez et Vladimir Vinchon de défendre les couleurs tricolores aujourd’hui. Aux rênes de Stallone de Hus, la première a dépassé les 70% comme lors de la compétition individuelle, puisqu'elle a atteint une moyenne de 70,369%. “Je suis une nouvelle fois très fière de mon cheval, qui a été très sage et disponible”, a déclaré la cavalière. “C’est la première fois, sur cette reprise, que je commence à pouvoir jouer et essayer d’aller chercher des points. Je suis très contente de la saison et satisfaite de tout le travail fait cet été. Ce n’est pas rien d’avoir pu répéter des performances évaluées à plus de 70% lors de ces championnats d’Europe! Le fait que toute l’équipe dépasse les 70% constitue vraiment une grande satisfaction. On est très bien accompagnés techniquement, on travaille beaucoup et ça paye. À titre personnel, j’aimerais atteindre les 72% dans les prochains mois.”

Vladimir Vinchon, quant à lui, a atteint une très belle moyenne de 74,054%, soit la troisième meilleure de la compétition en Grade IV. “Mon cheval était dans le même état d’esprit que le premier jour”, a analysé l’athlète. “Il était en équilibre, dans le tempo, tout était franchement très bien. On vit un très beau championnat d’Europe. Les performances sont globalement vraiment bonnes. Je suis un peu déçu de ma performance du premier jour, mais on ne lâche rien, aujourd’hui c’était mieux et il reste encore la Libre, demain. Je m’entraîne depuis trois mois avec Marina Caplain Saint André et Alix van den Berghe, sa fille, monte aussi mon cheval. J’apprends beaucoup, et Pégase a déjà changé physiquement.”

Au total, trois Français sont qualifiés pour la finale libre de leur Grade demain: Chiara Zenati, Anne Frédérique Royon et Vladimir Vinchon. “Le bilan est très positif avec 4 cavaliers à plus de 70%”, a résumé Fanny Delaval, cheffe d'équipe des para-dresseurs tricolores. “Nous sommes automatiquement qualifiés pour les Jeux paralympiques en tant que nation-hôte, mais si cela n’avait pas été le cas, nous aurions tout de même obtenu notre ticket pour ces Jeux ici en tant que meilleure nation non encore qualifiée. Ce bon résultat montre que nous méritons notre place aux Jeux. Il n’échappera à personne qu’il y a une super cohésion dans cette équipe et cela se concrétise avec les résultats sportifs. Nous avons mis en place des choses qui nous ont permis de progresser. C’est long, il faut beaucoup de temps pour devenir performant et je pense que cela porte enfin ses fruits. Nous sommes très bien accompagnés par les consultants et les entraîneurs. Demain, dans les reprises libres, nous avons encore de belles chances de médailles, et nous allons danser au bord de la piste avec nos cavaliers!”

Résultats complets
Toutes les épreuves des championnats d’Europe de para-dressage sont à (re)voir sur ClipMyHorse.tv