La seizième édition du Concours complet international de Lignières-en-Berry se tiendra du 27 septembre au 1^eroctobre, la semaine prochaine, sur les terrains du Pôle du cheval et de l’âne et de l’hippodrome de la Celle-Condé, à cinquante kilomètres au sud de Bourges et quarante à l’est de Châteauroux. Pour la troisième fois de son histoire, l’événement va proposer des CCI 4*-L et 4*-S, très prisés des couples en quête de qualifications pour les plus beaux concours de la planète, mais aussi des CCI 3*-L et 2*-S. Un contingent de cent quatre-vingt-cinq chevaux, représentant pas moins de seize nations, sont annoncés dans le Berry.

Si le Brexit continue à freiner la venue des cavaliers établis en Grande-Bretagne, terre d’élection du concours complet, en raison des problèmes administratif et du coûts, les Néo-Zélandais Jonelle et Tim Price, fidèles parmi les fidèles au rendez-vous berrichons, leur compatriote Clarke Johnston, ainsi que les Australiens Bill Levett et Kevin McNab font partie des stars engagées dans les épreuves de ce concours ouvrant traditionnellement la dernière ligne droite de la saison européenne, avant le CCIO 4*-L de Boekelo, les Mondiaux Jeunes Chevaux du Lion-d’Angers, le CCI 5*-L de Pau et les CCI de Montelibretti, les CCI du Pouget ayant été annulés cette année. Outre ces vedettes anglo-saxonnes, le public aura le bonheur de pouvoir admirer l’Allemand Michael Jung, double champion olympique parmi une myriade d’autres titres, et son crack Fischer Chipmunk FRH, qui viendront à Lignières pour se relancer après leur chute inimaginable et heureusement sans gravité aux championnats d’Europe du Pin-au-Haras, début août.

Pas moins de sept couples français se sont engagés dans le CCI 4*-L, dont Benjamin Massié, sélectionné aux championnats d’Europe et associé cette fois à Figaro Fonroy, Camille Lejeune, seul représentant de la région Centre-Val de Loire au départ de l’épreuve majeure, et surtout Thibault Fournier, associe´ a` son fidèle Siniani de Lathus, couple déjà vainqueur du CCI 5*-L de Pau. On suivra aussi les trois couples canadiens et trois paires italiennes au départ de l’épreuve reine. Dans le CCI 4*-S, quarante-huit binômes sont engagés. Dans cette épreuve, la France sera notamment représentée par les médaillés olympiques Astier Nicolas et Nicolas Touzaint, les très bons Gireg Le Coz, Alexis Goury et Victor Levecque et plusieurs jeunes et talentueuses cavalières comme Marie- Charlotte Fuss, double championne d’Europe Jeunes Cavaliers par équipes, et Morgane Euriat, vice-championne d’Europe Jeunes Cavaliers par équipes, et Julien Simonet, championne d’Europe Juniors par équipes en 2018 à Fontainebleau. Outre les stars déjà mentionnées, on suivra ici l’excellent Indien Fouaad Mirza, associé à Seigneur Medicott, son cheval de tête. 

“Progresser en nous inspirant de ce qui se fait de mieux”, Emmanuel Lagarde

Cette année encore, “ce concours sera placé sous le signe du sourire”, annonce Emmanuel Lagarde, coprésident de l’Association des compétitions équestres du Val d’Arnon (ACEVA), aux côtés de Gilles Chanteloube. “Les membres de l’organisation s’efforcent d’avoir des cavaliers souriants à leur arrivée, épanouis lorsqu’ils concourent et heureux lorsqu’ils repartent. Nous ferons donc tout pour que tout se passe bien.” Pour satisfaire davantage encore les cavaliers, l’ACEVA a intégré “un second chef de piste, le Britannique Michael Etherington-Smith. Il accompagne Pierre Le Goupil, qui prépare aussi le cross des Jeux olympiques de Paris 2024. Tous deux appartiennent au cénacle très fermé, et respecté, des dix chefs de piste les plus reconnus au niveau mondial. Michael Etherington-Smith a dessiné les cross des JO de 2004 à Sydney et 2008 à Hong Kong, entre autres. Il travaille beaucoup en Angleterre comme consultant sur la sécurité et l’accidentologie. Il offre un œil tout à fait complémentaire à celui de Pierre, et cette association doit permettre de développer encore notre parcours de cross. Il s’agit d’un réel pari, y compris organisationnel. Nous verrons si cette piste mérite d’être creusée. Pour continuer à développer notre événement, nous allons continuer à monter en compétences, en renforçant ce qui existe et en nous inspirant de ce qui se fait de mieux. Cet été, nous nous sommes d’ailleurs rendus aux Européens du Pin. Pour 2025, nous avons d’ailleurs demandé à organiser le CCIO 4*-S de France, étape du circuit FEI des Coupe des nations”.

Commentant la venue très limitée de cavaliers établis en Grande-Bretagne, Emmanuel Lagarde, rappelle aussi qu’une telle organisation constitue un défi: “Lignières est une petite ville rurale, et le contexte économique est compliqué pour trouver de nouveaux sponsors et entreprises pouvant se rapprochant de notre concours. Avec cet événement, notre association est de toute façon continuellement déficitaire”. Il faut donc compter sur le dynamisme de l’ACEVA et de ses bénévoles, qui n’hésitent pas à organiser d’autres compétitions tout au long de l’année pour permettre aux CCI automnaux de continuer à exister. 

Les engagés dans le CCI 4*-L
Les engagés dans le CCI 4*-S
Les engagés dans le CCI 3*-L
Les engagés dans le CCI 2*-S

Le programme complet

Mercredi 27 septembre
13h30 : dressage CCI 4*-S (1re partie).

Jeudi 28 septembre
8h30 : Dressage CCI 4*-S (2e partie) puis CCI 3*-L (1re partie);
13h30 : Dressage CCI 2*-S (1^re partie).

Vendredi 29 septembre
8h30 : Dressage CCI 3*-L (2e partie) puis CCI2*-S (2e partie);
14h Dressage CCI 4*-L.

Samedi 30 septembre
9h : Saut d’obstacles CCI 4*-S;
9h : Cross CCI 3*-L;
13h30 : Saut d’obstacles CCI 2*-S;
15h : Cross CCI 4*-L.

Dimanche 1^er octobre
8h : Inspection des chevaux CCI3*-L;
8h30 : Cross CCI 4*-S;
9h30 : Inspection des chevaux CCI4*-L;
10h30 : Saut d’ obstacles CCI 3*-L;
12h30 : Cross CCI 2*-S;
13h45 : Remise des prix CCI 3*-L;
14h : Remise des prix CCI 4*-S;
15h : Saut d’obstacles CCI 4*-L;
16h45 : Remise des prix CCI 2*-S;
17h : Remise des prix CCI 4*-L.