Sous une météo estivale en ce dimanche 1^er octobre, les quarante couples encore en course après les deux premiers tests du CCI 4*-S de Lignières-en-Berry se sont élancés sur le parcours de cross dessiné par Pierre Le Goupil sur et autour de l’hippodrome du Cher. Seuls trente-six d’entre eux sont venus à bout de cette ultime épreuve. Les cavaliers ont connu quelques difficultés face au temps accordé de 6’50’’, à l’image du Néo-Zélandais Clarke Johnstone, bouté hors du podium, à la quatrième place, avec Menlo Park, en retard de douze secondes (31,8). Finalement, la Marseillaise a retenti grâce à la performance de l’adjudant-chef Donatien Schauly, associé à son Dgin de Pestel*Mili (30,1). Au mérite d’un cross bouclé à une seconde du temps idéal, le Francilien s’est imposé devant un autre Français, Arthur Duffort, venu d’Angleterre avec Gredington Mailthy, deuxième (31,4). Clarke Johnstone a complété le podium en selle sur Aces High (31,7). La cinquième place est revenue au Normand Astier Nicolas, associé à Babylon de Gamma (31,9), classé juste devant Je’Vall (35,8), Bakar de l’Océan LA (37,2) et Sursumcord’Or (38,1), six, sept et huitième avec Alexis Goury, Louis Seychal et Julie Simonet.

Considérant son week-end berrichon, le lauréat de l’épreuve a dit sa “grande satisfaction, forcément. Djin est un cheval que j’estime beaucoup depuis longtemps. Je dis depuis longtemps qu’il a de grandes capacités et qu’il est très intelligent. Cette intelligence le rend aussi très sensible, ce qui n’a pas toujours été facile à gérer. Ici, nous avons réussi notre concours à 100%. Certes, il nous reste des points à prendre au dressage pour être compétitifs à très haut niveau, mais c’est complètement dans son plan de route. Ici, j’avais prévu de ne pas lui mettre de pression au dressage: je voulais dérouler en espérant obtenir suffisamment de points pour envisager un podium. Et nous avons réussi! Il a montré une belle sérénité lors de la détente. C’est la bonne orientation en vue de l’année prochaine, pour aller chercher un peu plus. Dgin a vraiment évolué à l’hippique et au cross, il a beaucoup appris. Nous avons rajouté la notion de vitesse, qui n’était pas vraiment facile pour lui au départ. Ici, il a réussi un cross très rapide et dans la facilité, ce qui était mon but! Je voudrais essayer de le qualifier pour les grandes échéances. Mon seul regret est que nous sommes légèrement en retard pour les Jeux olympiques de Paris, mais Dgin n’a que dix ans… C’est vraiment un cheval dans lequel j’ai envie de croire, même si c’est pour les JO de 2028!”

Michael Jung et Chipmunk assurent et se rassurent

Avec un contingent restreint de treize couples au départ de l’hippique, troisième et dernier test, le suspense était moindre quant au résultat final du CCI 4*-L de Lignières. En effet, Michael Jung disposait d’une avance de 6,6 points sur sa plus proche poursuivante, Cosby Green, une jeune Américaine de vingt-trois ans. Pour l’Allemand, le challenge était de valider une qualification pour les JO de Paris avec Chipmunk. Il lui fallait pour cela terminer avec un maximum de quatre fautes. Le multimédaillé, qui concourt régulièrement en saut d’obstacles jusqu’au plus haut niveau, n’a fait qu’une bouchée du parcours du jours, s’octroyant, dans la facilité, le luxe de concéder 2,8 points de temps dépassé, soit sept secondes (28,6 points au total).  À la suite de sa prestation, il a estimé “avoir fait le job!”, ajoutant: “Maintenant, la qualification de Chipmunk est assurée, et il gagne un peu de calme! Il encore été magnifique, comme d’habitude, et tellement sympa à monter. C’est un cheval qui m’est cher en concours, mais aussi au travail à la maison et tout simplement au quotidien! Je vais poursuivre ma saison à Strzegom avec des chevaux qui doivent gagner en expérience, puis je vais entamer la saison indoor. Je m’épanouis vraiment dans ces concours.”

La deuxième place est revenue à la France grâce au sans-faute aux obstacles de Camille Lejeune et Dior du Léou, qui n’ont concédé que cinq secondes de temps dépassé (36,8). Après sa victoire dans le CCI 3*-L de Saulieu il y a un mois, le couple confirme sa montée en puissance. “Je l’aime beaucoup”, dit Camille au sujet de Dior. “C’est un cheval très sérieux qui donne toujours son maximum. Je crois vraiment en lui et nous nous préparons pour l’an prochain!” La troisième place a récompensé un autre Français, le Normand Sébastien Cavaillon, qui a mené son produit maison Black Pearl au sans-faute, avec trois secondes de temps dépassé (37,5). À seulement neuf ans, le fils de Black Jack 175 a réussi son premier CCI 4*-L, comme le rappelle son cavalier. “Je ne peux qu’être content! Il était prêt à performer, car nous l’avons vraiment fait monter en puissance toute la saison en vue de cette échéance, et je l’ai vu se transformer physiquement et mentalement. Il répond présent. Nous avons encore des progrès à faire au dressage, mais cela avance. Le cross, c’est sa partie! Il est facile pour moi. Et à l’obstacle, nous avions beaucoup de réglages à effectuer cette année, et les deux dernières séances à la maison ont vraiment été fantastiques, avec beaucoup de progrès, ce que le cheval a prouvé ici en piste. C’est très satisfaisant. Maintenant, il va se reposer un peu. On le verra sûrement s’amuser, si tout va bien, lors des cross indoor! Nous avions fini troisièmes l’an dernier à Genève. Punch (de l’Esques, le crack de Karim Laghouag, ndlr) ayant pris sa retraite, il va falloir penser maintenant à gagner cette épreuve!”

L’Américaine Cosby Green, en selle sur Highly Suspicious, a perdu le podium qui lui semblait acquis à cause d’une faute en sortie de triple. Elle a terminé quatrième (37,6), suivie des Français Johann Riem sur Chronos Dujo (38) et Benjamin Massié sur Figaro Fonroy (41,2).

Les résultats du CCI 4*-L
Les résultats du CCI 4*-S