Étape finale du circuit des Coupes des nations FEI de concours complet et, par ailleurs, seul concours de format long à faire partie de cette série, le CCIO 4*-L de Boekelo est chaque année un rendez-vous très attendu des amateurs de la discipline. Accueillant toujours beaucoup de public, l’événement néerlandais est surtout considéré comme un vrai test pour les concurrents qui en prennent le départ de par son exigence, et l’édition 2023 n’a pas dérogé à la règle! Alors que l’Allemagne avait pris la tête de la compétition par équipes après le dressage, la nation championne du monde et vice-championne d’Europe en titre a perdu deux de ses couples sur le test de fond aujourd’hui, Julia Krajewski et Anna-Lena Schaaf étant toutes les deux tombées à la réception du contre-bas d’entrée dans le dernier gué alors qu’elles pointaient aux premier et septième rangs avec Nickel et Fairytale après avoir déroulé leur reprise.

Un cross à deux vitesses

D’ailleurs, la championne olympique, qui avait réalisé un superbe début de cross, ainsi que son élève n’ont pas été les seules à ne pas voir la ligne d’arrivée aujourd’hui. En effet, on a compté pas moins de dix-huit éliminations, dont un grand nombre de chutes sans gravité dans le dernier gué, ainsi que huit abandons. À l’inverse, pas moins de dix-huit couples ont réalisé le maxi, et l’on a d’ailleurs pu penser en tout début d’épreuve, alors que les parcours parfaits ou avec très peu de temps dépassé se succédaient, que le chef de piste Adrian Ditchman n’avait peut-être pas serré assez le chronomètre optimum. Ouvreur de l’équipe de France et deuxième au départ de l’épreuve, Jean-Lou Bigot a d’emblée montré la voie en franchissant la ligne d’arrivée sans la moindre pénalité avec son fidèle Utrillo du Halage. Quatre-vingt-dix-neuvièmes après le dressage, tous deux ont remonté soixante-sept places (!) grâce à leur performance et pointent désormais au trente-deuxième rang de la compétition avec leurs 38,5 pénalités. Le multimédaillé Nicolas Touzaint, qui fermait la marche pour le collectif tricolore, a lui aussi signé un maxi avec le tout bon Diabolo Menthe, deuxième du CCIO 4*-S de Chatsworth en mai. Non content de prendre la tête au classement individuel avec ses 25,4 pénalités, l’Angevin a également largement contribué à faire monter le Coq sur la première marche du podium collectif provisoire malgré l’abandon de Maxime Livio. Celui-ci a écopé d’une désobéissance d’Api du Libaire sur le deuxième élément de l'obstacle 20, situé dans le diabolique dernier gué, avant de le resauter sans encombre en optionnant, puis de franchir l’entrée de la difficulté suivante et de jeter l’éponge. Le troisième tricolore au départ, Karim Laghouag, ayant quant à lui dépassé le temps imparti de deux secondes seulement pour totaliser 33,9 pénalités, synonymes de dix-neuvième place, l’équipe de France totalise ce soir 97,8 points.

D’autres belles promesses françaises

Outre les quatre engagés dans la Coupe des nations, pas moins d’une dizaine de couples français supplémentaire s’est confrontée au difficile cross de Boekelo. Déjà auteur d’un dressage satisfaisant avec Bastia de l’Ébat (30,2 points), Luc Château n’a ajouté que 0,4 point pour une seconde de temps dépassé à son total de 29,8 pénalités, et est huitième ce soir. Ayant également terminé ce cross sans incident aux rênes de sa deuxième monture, Ego des Cabanes (42,6), le cavalier a cependant engrangé 8,8 points avec lui et est en quarante-quatrième position avant le concours hippique. Benjamin Massié, lui, est passé tout prêt du maxi avec Esprit de Boussac (36) comme avec Filao de Perle (36,1), qui ont respectivement franchi la ligne d’arrivée avec trois et une seconde de retard sur les 10”06 imparties et sont respectivement vingt-quatre et vingt-cinquième. Associé à Song du Magay (40,6), ancienne complice de Rodolphe Scherer, Cédric Lyard n’a écopé que de 5,6 pénalités ce samedi, quand Mathieu Chombart et Big Boss Melo (43,3) en ont engrangé 12,8 et ont ainsi reculé du vingt-quatrième au quarante-sixième rang. Morgane Euriat et Camille Lejeune, quant à eux, ont vu leurs respectifs Baccarat d’Argonne (79,5) et Good Size des Quatre Chênes (81) commettre une désobéissance chacun et ont également écopé de beaucoup de temps dépassé, ce qui les a menés aux quatre-vingt-un et quatre-vingt-deuxième rangs. Quant à Raphaël Cochet, lui aussi a fait les frais de l’entrée du dernier gué et y a chuté aux rênes de Difda du Very.

La Belgique en pleine forme

Seulement sixième au soir de la deuxième journée de dressage, l’équipe belge a opéré une superbe remontée pour être troisième avant le dernier test. Elle a notamment pu compter sur un maxi de Lara de Liedekerke-Meier avec Hooney d’Arville (30,4). La cavalière établie à Arville a, par ailleurs, réussi la même performance en compagnie de Ducati d’Arville (26,6), qui lui permet de pointer au deuxième rang du classement individuel ce soir. Après les cross à 6 et 9,2 points de Karin Donckers et Tine Magnus avec Leipheimer van’t Verahof (36,2) et Dizzy van het Lichterveld (46,4), les Diables rouges, qui ont décroché leur qualification pour les Jeux olympiques de Paris lors des Européens du Pin-au-Haras, totalisent 113 points mais, comme la France, ils n’ont plus que trois équipiers dans la course, Jarno Verwimp ayant lui aussi abandonné aujourd’hui. De fait, pour ces deux collectifs, tous les scores compteront, demain, lors du test de saut d'obstacles.

Annoncée deuxième à la fin de la dernière rotation des équipes, puis troisième après qu’une faute sur un fanion a été comptabilisée pour Laura Collett et Dacapo (26,9), la Grande-Bretagne est finalement de retour sur la deuxième marche du podium ce soir, les quinze pénalités de la cavalière lui ayant été retirées. S’ils ont enregistré un maxi de sa part - ce qui lui permet par ailleurs d’être troisième au provisoire en individuel - et de celle de la double championne d’Europe en titre Rosalind Canter, qui a engagé MHS Seventeen (28,6) dans son premier CCI 4*-L ce week-end, les Britanniques ont vu leurs deux autres équipières écoper d’une désobéissance chacune. Malgré la dérobade de D. Day (51,7) sur le deuxième élément de la combinaison 24, Caroline Harris a cependant réussi l’exploit de passer la ligne d’arrivée sans pénalité de temps, ne portant pas le score des sujets de Charles III à plus de 107,2 pénalités. Les 53 points de Yasmin Ingham et Rehy DJ, qui ont ajouté vingt points à leur compteur au même endroit que leurs compatriotes avant de dépasser le temps optimum de neuf secondes, constituent le drop score britannique ce soir.

Résultats complets
L’ensemble du CCIO 4*-L de Boekelo est à suivre sur ClipMyHorse.tv, où tous les passages sont également disponibles à la demande