Jackpot pour Conor Swail et Count Me In à Las Vegas
En selle sur Count Me In, l’Irlandais Conor Swail s’est imposé hier dans le Grand Prix du CSI 4*-W de Las Vegas, dans le Nevada, étape de la Coupe du monde de la ligue nord américaine. La Canadienne Vanessa Mannix est montée sur la deuxième marche du podium avec Lehar, tandis que la troisième place est revenue à l’Américaine Jill Humphrey et Chromatic BF.
Si Conor Swail avait cavalé en tête des classements des deux dernières saisons de la Ligue nord-américaine de la Coupe du monde Longines, il n’était pas encore monté sur le podium d’une épreuve de la Coupe du monde cette année. C’est désormais chose faite, puisque l’Irlandais a remporté hier la cinquième étape du circuit à Las Vegas, comptant sur son hongre de seize ans Count Me In (Hann, Count Grannus x Sherlock Holmes). Plus rapide des six concurrents qualifiés pour le barrage en 38’’28, Conor Swail a également devancé son élève, la Canadienne Vanessa Mannix, parvenue à signer le seul autre double sans-faute de l’épreuve en 39’’49 sur Lehar (BWP, Verdi x D'ukase). La troisième place est revenue à l’Américaine Jill Humphrey et Chromatic BF (OS, Connor x Concept), sortis de piste avec une faute et un chronomètre de 39’’18. Aucun des trois autres duos qui composent la suite du classement n’est parvenu à laisser toutes les barres en place, pas même les tenantes du titres l’Américaine Lillie Keenan et Agana van het Gerendal (Z, Aganix du Seigneur x Topas), pénalisées de quatre points. Respectivement associés à Django II (NZWB, Lordano x Brilliant Invader) et Rincoola Milsean (ISH, Aldatus Z x Cruising), l’Australienne Katie Laurie et l’Américaine Charlotte Jacobs ont subi le même sort.
Count Me In est le meilleur cheval que j'ai jamais monté.
“Il y avait des options tout au long du parcours, il fallait donc s’en tenir au plan qui convenait le mieux à son cheval et essayer de l'exécuter. Cette année, Count Me In a connu des hauts et des bas. Nous avons traversé une période où il n’était pas à l’aise pour sauter de gros obstacles, ce qui m’a incité à prendre un peu de recul. Le cheval ne me doit rien. Je pense que c’est le meilleur cheval que j'ai jamais monté. Il m’a fait vivre des émotions incroyables et m’a permis d’entrer dans le top 10 mondial. S’il ne voulait plus sauter, je n’y verrais aucun inconvénient, mais heureusement, il se sent à nouveau en forme. J’ai la chance qu’il soit très rapide et respectueux. Aujourd’hui, j’ai essayé de m’en tenir au plan et cela a très bien fonctionné pour moi”, a déclaré Swail. “Vanessa Mannix et moi sommes de très bons amis. Elle compte en ce moment sur un bon piquet de chevaux et il est fantastique de la voir monter sur le podium avec moi”, a-t-il ajouté à propos de son élève depuis plus de quinze ans.
La victoire de Conor Swail l’a propulsé à la deuxième place du classement de la ligue nord-américaine avec trente points. l’Israélien Daniel Bluman est en tête avec 43 points, tandis que Vanessa Mannix est troisième avec 30 points.