Un groupe de travail, mis en place en avril dernier par la Fédération équestre internationale (FEI), se consacre désormais à la recherche et à l’évolution des normes de sécurité des casques d’équitation. Cette équipe, composée d’un panel d’experts internationaux – ingénieurs, spécialistes en normes, médecins, fabricants de casques, athlètes et représentants des courses hippiques – a fait part de ses premières conclusions. “Alors que la FEI continue de travailler sur la réduction des chutes, il est nécessaire de prendre des mesures afin de réduire les risques de blessures en cas d’accident. Notre groupe de travail s’est concentré sur la façon dont les casques pourraient réduire plus efficacement les risques de blessures graves à la tête”, explique le Dr Mark Hart, président de la commission médicale de la FEI. “Il existe actuellement différentes normes de test dans le monde pour les casques équestres et certains des protocoles actuels peuvent ne pas refléter les recherches et progrès technologiques réalisés au cours des dernières années. Les exigences en matière de casques sont spécifiques à chaque sport et discipline. En tant que Fédération internationale des sports équestres, nous pensons qu’il est de notre devoir d’aider les fabricants à créer des casques qui répondent spécifiquement aux exigences du sport et protègent au mieux la tête de nos athlètes. L’équipe a examiné avec attention les normes actuelles d’essai et s’est appuyée sur les résultats des études scientifiques associées. Les conclusions de leur travail devraient fournir un cadre plus clair et plus solide pour les fabricants.” 

Les recommandations techniques

Après de nombreuses discussions, le groupe de travail est parvenu à des conclusions. En premier lieu, les critères d’essais scientifiques doivent être améliorés à l’aide des nouvelles modélisations et simulations informatiques qui reflètent mieux les accidents réels et permettent de développer une meilleure protection contre les traumatismes crâniens. En second lieu, des mesures supplémentaires de test – notamment sur les ondes de choc transmises au cerveau en cas d’impact – doivent être incorporées dans les protocoles pour mieux prendre en compte les forces en action lors des chutes. Enfin, un nouveau système de rapport des blessures devrait être mis en place afin d’assurer un meilleur suivi des lésions à la tête et de mesurer et évaluer l’efficacité des changements apportés aux procédures de test. La délégation recommande que ces nouveaux protocoles de test soient officiellement introduits par la FEI en 2027 afin de donner aux fabricants le temps d’apporter les ajustements nécessaires à leurs lignes de production. 

Les recommandations techniques de l’équipe sont disponibles sur le site de la FEI et vont maintenant être communiquées aux équipementiers ainsi qu’aux organismes de contrôle. La FEI entend collaborer avec les fabricants et organismes de normalisation pour atteindre rapidement ces objectifs. Entre-temps, le groupe de travail “poursuivra ses efforts pour améliorer l’efficacité des casques en s’adaptant aux nouvelles recherches et technologies”, selon les termes du communiqué de la FEI. “Les progrès réalisés par le groupe de travail représentent une avancée significative, non seulement pour les athlètes de notre sport, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie équestre”, conclut Ingmar de Vos, président de la FEI. “Les conclusions de notre équipe marquent le début d’un processus dont l’objectif est de contribuer à l’élaboration de normes de test de plus en plus sûres, répondant à la fois aux besoins des athlètes et aux intérêts des fabricants.”