Bien sûr, Charlotte Dujardin et Imhotep sont arrivés à Londres, pour la traditionnelle étape de la Coupe du monde organisée dans la capitale britannique, en tant que grands favoris. Cela ne doit, pour autant, en aucun cas mener à minimiser la performance du couple, qui s’est imposé ce soir dans le Grand Prix Libre du CDI-W londonien! Âgé de dix ans, le KWPN y concourait pour la première fois en indoor avec sa cavalière, prenait part au cinquième Grand Prix Freestyle de sa carrière…et déroulait pour la deuxième fois seulement sa reprise accompagnée par les musiques du film Madagascar. L’alezan et sa triple championne olympique de cavalière ont semblé avoir atteint un niveau encore supérieur à celui qu’ils avaient présenté dans le Grand Prix, hier, sans doute en partie car le hongre était moins tendu par l’atmosphère bouillonnante de l'événement. Globalement dans une meilleure attitude que mercredi - même s’il était parfois encore un tout petit peu trop fermé - et surtout plus à l’aise dans le contact avec la main de sa partenaire, Imhotep s’est notamment montré souverain dans le dernier enchaînement de piaffers, pirouettes au piaffer, passage et appuyers au passage de sa reprise, qu’il a déroulé dans une cadence parfaite ou presque. D’ailleurs, son piaffer, où il abaisse toujours nettement ses hanches, était encore plus équilibré ce jeudi qu’il ne l’était hier, même si ses antérieurs restent toujours un peu trop sous son centre de gravité. Imhotep a aussi  présenté de superbes pirouettes au galop extrêmement serrées, une spécialité de sa cavalière, et si celle si a dû adopter un contact un peu plus fort dans les lignes de changements de pied, au temps comme aux deux temps, son complice est resté dans un équilibre très montant et une rectitude parfaite.

Bref, Charlotte Dujardin et son petit-fils de Vivaldi ont présenté une reprise ponctuée de nombreux temps forts et ont été récompensés par une superbe moyenne de 89,465%, qui leur a bien logiquement offert la victoire et a permis à la triple championne olympique britannique de remonter sur le trône de ce concours qui l’a vu établir le record du monde du Grand Prix Libre il y a maintenant neuf ans avec Valegro. “J’étais vraiment triste de rater ce concours l’an passé (après en avoir remporté les deux épreuves avec Gio en 2021, ndlr) mais je ne pouvais rien y faire puisque j’étais enceinte”, a déclaré la Britannique lors de la remise des prix, avant d’aller, à cheval, taper dans les mains de nombreux de ses fans lors du tour d’honneur sur un Imhotep imperturbable. “Monter ici est un rêve pour nous tous, et je suis très fière de pouvoir le faire car je sais aussi que certains d’entre vous (elle s’adressait ici au public, ndlr) n’ont pas la possibilité de venir nous voir lorsque nous concourons à l’étranger. Je suis absolument aux anges avec mon cheval, je ne pouvais vraiment pas en attendre plus de lui. Je ne pourrai également jamais assez remercier Carl (Hester, son mentor, ndlr) pour tout ce qu’il a fait pour moi et de m’avoir amené où je suis aujourd’hui.”

Comme hier, les doubles médaillés de bronze en individuel des derniers championnats d’Europe, qui n’étaient d’ailleurs pas sortis en compétition depuis cette échéance disputée en septembre, ont devancé Charlotte Fry et Everdale. Déroulant une nouvelle Libre accompagnée par des musiques de Pink, dont What About Us, Just Give Me A Reason ou encore le tout aussi planétaire titre Lady Marmelade, tous deux ont livré leur prestation dans une belle énergie. Ils ont notamment présenté des appuyers au trot et des lignes de changements de pied très amples, mais l’attitude de l’étalon de quatorze ans, toujours très expressif, reste souvent trop fermée et le contact entre sa bouche et la main de sa cavalière, parfois vraiment trop franc. Le couple a été évalué ce jeudi à 85,040% alors que Becky Moody et Jagerbomb, qui ont complété le podium, ont obtenu un total de 83,675%. Si le massif fils de Dante Weltino manque, lui, peut-être un peu d’expression et de brillant parfois, la reprise de cette paire défendant également l’Union Jack a été marquée par une grande harmonie et une belle fluidité. À seulement neuf ans et - logiquement - dans sa première saison de Grand Prix, le bai a notamment présenté de beaux appuyers au trot et déroulé ses lignes de changements de pied dans un bon équilibre montant, tout en restant toujours dans une attitude stable et agréable.

Morgan Barbançon et Sir Donnerhall de nouveau cinquièmes

Côté français, comme hier, Morgan Barbançon s’est classée cinquième aux rênes de son fidèle Sir Donnerhall II, semblant en bonne forme en ce moment. Si le couple a connu de petites difficultés dans ses deux petites diagonales de changements de pied au temps et que l’étalon n’a pas toujours semblé à l’aise avec le contact, le fils de Sandro Hit a notamment présenté de beaux appuyers au trot, avec une belle liberté d’épaule, et des pirouettes avec beaucoup d’élévation. Le duo tricolore a vu une moyenne de 77,025% s’afficher sur l’écran géant à sa sortie de piste, tandis que les autres représentants hexagonaux au départ, Alexandre Ayache et Holmevangs Jolene, ont récolté 75,465% des points. La jument de onze ans a semblé manquer de rectitude dans plusieurs des mouvements qu’elle a présentés aujourd’hui et s’est également montrée instable dans son attitude, notamment dans les lignes de changements de pied, qui ont posé quelques difficultés au duo. En revanche, le couple, qui a pris part aux championnats d’Europe de Riesenbeck en septembre, a présenté des pirouettes bien contrôlées et des appuyers au trot avec une belle amplitude latérale et une bonne cadence.

Les résultats
Toutes les épreuves du CHI-W de Londres sont à (re)voir sur ClipMyHorse.tv