L'ultime Grand Prix du circuit outdoor aura tenu toutes ses promesses, et ce dès le départ. Premiers à découvrir le tracé d'Uliano Vezzani, Bassem Mohammed et Gunder soulignaient la difficulté de cette épreuve en faisant chuter le n°10, puis la palanque et l'ultime obstacle. A leur suite, Leopold van Asten et VDL Groep Beauty préféraient en rester là après avoir fauté à trois reprises, tandis que Kevin Staut et Lorenzo sortaient de piste avec le lourd score de seize points.

Les fautes sont survenues sur l'ensemble du parcours, mais plus particulièrement sur le milieu du triple et les trois derniers obstacles. Avec son expérimenté Verdi TN, toujours en très bonne forme du haut de ses seize ans, Maikel van der Vleuten a écopé d'une petite faute sur l'oxer n°11, un obstacle qui a également piégé Niels Bruynseels avec le fils de Toulon, Delux van T&L, mais aussi Daniel Deusser sur Calisto Blue et Danielle Goldstein avec Lizziemary. En selle sur Teavanta II C Z, l'ancienne complice de Ruben Romp et de Simon Delestre, David Will a laissé deux barres à terre sur le milieu du triple et l'ultime obstacle.

Le vertical n°7 a lui aussi fait son travail, pénalisant notamment Alberto Zorzi sur Contanga et les vainqueurs de l'épreuve précédente, Jos Verlooy et Igor. Même chose pour le double, disposé en élément n°6, qui a privé entre autres de barrage Bertram Allen avec Molly Malone V, Michael Duffy sur Quintano 35 ou encore Michael Whitaker et Strides Hilanasterne. Ce Grand Prix de Doha n'a pas non plus fait les affaires de l'ancien numéro un mondial et multiple vainqueur du circuit Scott Brash, qui a préféré arrêter prématurément son parcours après avoir essuyé un refus soudain de Hello Shelby. Quatrième de l'épreuve qualificative, Julien Epaillard et Virtuose Champeix ne sont pas passés loin du barrage, mais ont malheureusement commis une faute sur la palanque, qui se trouvait quelques foulées avant l'oxer final.

Ce sont Peder Fredricson et Hansson WL, huitièmes de la liste de départ, qui ont réalisé le tout premier parcours sans-faute de cette épreuve. Le sixième meilleur cavalier du classement mondial a immédiatement été imité par Edwina Tops-Alexander et California, puis par Lorenzo de Luca sur sa bondissante grise Irenice Horta. Finalement, neuf duos ont réussi à se qualifier pour la finale au chronomètre, dont Athina Onassis et MHS Going Global qui, une fois n'est pas coutume, sont parvenus à rentrer dans le temps accordé après un très beau parcours parfait !

Ben Maher vole la vedette à Peder Fredricson

Il est souvent dit que s'élancer en première position dans un barrage n'a rien d'un cadeau, mais le scénario de ce Grand Prix a bien tourné en faveur de Peder Fredricson. Ouvreur de cette finale, le vice champion olympique a réalisé une magnifique prestation en bouclant un rapide tour sur son très bon Hansson WL, mettant ainsi la pression sur les épaules de ses concurrents. Une stratégie payante, puisque le Suédois est resté en tête jusqu'au passage de l'ultime partant de cette épreuve.

Absolument intouchable, Ben Maher s'est emparé de la victoire avec son formidable Explosion W, déjà troisième du temps fort de jeudi ainsi que de l'épreuve qualificative quelques heures plus tôt aujourd'hui. Le couple a largement été le plus rapide, devançant de près d'une seconde Peder Fredricson. Associé au métronome Don VHP Z, le numéro un mondial Harrie Smolders est monté sur la troisième marche du podium, alors que Lorenzo de Luca a validé son ticket pour le Super Grand Prix de Prague en finissant quatrième.

Edwina Tops-Alexander a réalisé le double sans-faute le moins rapide et se retrouve donc cinquième, devant Pieter Devos et Athina Onassis, tous deux pénalisés par quatre points avec Espoir et MHS Going Global. Laura Kraut et Shane Breen ont pris des risques pour tenter de s'installer en première position du classement provisoire, mais n'ont pu éviter deux et trois fautes avec Zeremonie et Golden Hawk.

Le classement général pour Ben Maher

L'ancien numéro un mondial clôture de la meilleure des manières une saison 2018 exceptionnelle. Vainqueur du Grand Prix de Madrid, de Saint-Tropez mais aussi de Rome et désormais de Doha, Ben Maher est le très logique vainqueur du classement général du circuit.

Avec quarante-trois points de retard, Harrie Smolders prend la deuxième place, notamment grâce à sa victoire à Hambourg, alors que le lauréat des Grands Prix d'Estoril et Chantilly Nicola Philippaerts ferme ce podium. Alberto Zorzi et Daniel Deusser complètent le top 5.

Meilleur français, Julien Epaillard termine quinzième de ce classement avec 167 points, non loin devant Simon Delestre, dix-huitième.