Créé avec le soutien d’une subvention pour l’égalité des sexes dans le cadre du programme de solidarité de la Fédération équestre internationale (FEI), l’objectif premier de cette initiative cambodgienne est de fournir un soutien complet et un mentorat aux femmes âgées de quinze à vingt ans, afin de les aider à réussir des carrières durables en tant que palefrenières dans des écuries ou centres équestres. Ce plan proposera une formation de base ainsi que des cours spécialisés afin de doter les participantes de compétences avancées en matière de soins aux chevaux et d’entretien des installations. Le programme de formation, qui se déroulera au Genius Resort, le nouveau centre de formation de la Fédération équestre du Cambodge (CEF), situé à Phnom Penh, a été officiellement approuvé par Ingmar de Vos, président de la FEI et de la commission de solidarité de la FEI, et par Jack Huang, vice-président de la FEI, qui ont récemment visité les installations de formation et rencontré les dix participants.

“Nous sommes honorés de bénéficier de cette bourse pour l’égalité des sexes et du soutien financier de FEI Solidarity, qui contribueront grandement à améliorer le savoir-faire nécessaire afin que les activités équestres se développent et prospèrent dans notre pays, tout en donnant à ces jeunes femmes la possibilité d’apporter une contribution économique significative à la société", a déclaré SAR Nanda-Dévi Norodom, secrétaire général de la CEF et architecte du programme de formation. “Au Cambodge, le secteur équestre souffre d’une pénurie de professionnels compétents et qualifiés, ce qui l’empêche de répondre à la demande et aux besoins croissants des différentes parties prenantes du secteur équestre. Ce programme mêle apprentissage pratique et théorique, mais les participants apprendront également le vocabulaire anglais de base relatif aux chevaux, au pansage et à l’équitation. Notre objectif est de faire en sorte que ces jeunes femmes achèvent le programme bien préparées à la vie active et qu’elles puissent profiter de toutes les opportunités d’emploi. Le toilettage offre un contact direct avec le cheval et contribue à développer la confiance en soi, la responsabilité et l’autonomie. Nous aidons donc également ces jeunes femmes à acquérir les compétences non techniques nécessaires pour réussir dans le domaine professionnel qu’elles ont choisi.”

Dans un rapport du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) intitulé “L’écart salarial entre les hommes et les femmes au Cambodge”, il est indiqué que si le pays a progressé dans la réduction de l’écart salarial moyen entre les hommes et les femmes au cours des dernières années, des inégalités et des rôles sexospécifiques profondément enracinés restent en vigueur. Le rapport constate que les femmes sont en retard sur les hommes, notamment en ce qui concerne l’émancipation économique et l’enseignement supérieur. Le PNUD a également constaté que les femmes sont plus susceptibles d’investir leurs revenus et leur temps dans leur famille et leur communauté, et que leur éducation continue est un atout considérable en raison des connaissances et des compétences qu’elles peuvent partager tout en participant à des engagements sociaux et domestiques.

Dans le cadre du programme de formation professionnelle du CEF, vingt femmes, réparties en deux groupes de dix étudiantes, ont été choisies pour participer au programme de formation. Une fois diplômées, les apprenties seront accompagnées par le CEF dans leur recherche d’emploi. Justifiant la décision du comité de solidarité de la FEI de soutenir le projet, Ingmar de Vos a déclaré: “Nous avons reçu un grand nombre de demandes pour la subvention pour l’égalité des sexes en 2023, et ce programme de formation professionnelle au Cambodge s’est distingué par son potentiel à créer une culture de bonnes pratiques qui profite au cheval, ainsi qu’à changer les situations économiques de ces jeunes femmes sur le long terme. Nous sommes heureux de constater que la Fédération équestre cambodgienne n’a pas adopté une vision à court terme, mais a mis en œuvre un projet qui va au cœur du changement communautaire et joue un rôle crucial en rendant ces jeunes femmes autonomes, de sorte qu’un changement durable puisse être apporté à leur vie et à celle des membres de leur famille.”

Ce projet a également reçu un large soutien de la part d’organisations locales, nationales et internationales, les participantes ayant été sélectionnées au sein de la People Improvement Organization (PIO) au Cambodge, un membre du réseau de JustWorld International, partenaire caritatif officiel de la FEI. Ce projet a notamment reçu le soutien enthousiaste de la reine mère du Cambodge, Norodom Monineath Sihanouk, fervente partisane de l’émancipation des femmes.

“Les projets de solidarité tels que ce programme de formation professionnelle au Cambodge ne se limitent pas à un simple soutien financier. Ils exigent également que les membres et les dirigeants de la communauté travaillent main dans la main pour concrétiser une vision commune”, explique Jack Huang. “Selon cette vision, les femmes comptent, peuvent jouer un rôle important dans les activités équestres et contribuer positivement au tissu social et économique de la société cambodgienne. Si les sports équestres peuvent contribuer à changer les opinions fortement ancrées sur l’égalité des sexes et à redéfinir les normes sociétales, alors ils pourront vraiment se montrer à la hauteur de l’idéal selon lequel le sport a le pouvoir de changer le monde”, conclut le Taïwanais, également président du groupe VIII, réunissant les nations d’Asie (hors Moyen-Orient, Pakistan et Afghanistan) et d’Océanie.