Des performances fluides et rapides hier lors de cross-country et de bons parcours de saut d’obstacles ont permis à la France de gagner la première étape de la série FEI des Coupes des nations, qui s’est déroulée cette semaine dans le magnifique cadre italien de Montelibretti. Cinq nations se sont présentées, mais c’est la France qui a remporté la victoire décisive sur l’Italie, la Suisse, l’Espagne et l’Australie. Elle a terminé avec un score global de 122,7 points, devant l’Italie (144,5) et la Suisse (145,3). Benjamin Massié a mené son équipe à la victoire avec l’impressionnant Figaro Fonroy, hongre Selle Français de neuf ans. Il a terminé à la première place individuelle de ce CCIO 4*-S d’Italie avec un score de 39,4 points, devançant de justesse son coéquipier Maxime Livio, deuxième place avec un score de 39,6. Le Saumurois montait son expérimenté Vegas des Boursons, un autre hongre SF, qui a été le plus rapide sur le parcours de cross et le seul à terminer cette phase sans pénalité de temps. Cela témoigne sans aucun doute d’un partenariat solide et de longue date avec son talentueux cavalier, huitième au classement mondial des cavaliers de complet et qui entraîne également l’équipe thaïlandaise. La France a aussi pu compter sur Luc Château, sixième avec Ego des Cabanes (43,70), qui n’a ajouté à son score de dressage qu’1,6 point hier et 0,4 % aujourd’hui.

Benjamin Massié s’est évidemment ravi de la performance de son jeune cheval. “Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que le parcours de cross était assez difficile pour un début de saison. Il n’était pas très sinueux et assez rapide, et le terrain était très beau, mais techniquement parlant, c’était difficile.” Luc Château a lui aussi vécu une bonne semaine en Italie. “Montelibretti est un bon endroit pour la compétition. Nous avons vécu un bon cross sur une belle pelouse et le temps a été très bon toute la semaine. C’était parfait.” Maxime Livio, qui a les Jeux Olympiques de Paris 2024 en ligne de mire, ne tarit pas d’éloges à l’égard de la série des Coupes des nations, tant pour les équipes qu’à titre individuel. “Je pense que c’est un circuit très important car il permet à toutes les nations de préparer de nouvelles équipes et de tester des couples. Pour nous, c’est une semaine très agréable parce que nous concourons ensemble en équipe et que représenter notre nation est toujours un plaisir. Il est certain que certains cavaliers parmi nous se préparent pour les JO et je pense que nous participerons tous à une autre Coupe des nations au cours de la saison.”

Quant à Mathieu Chombart, le quatrième équipier tricolore, il a terminé vingt-huitième avec Big Boss Melo, sans faute aujourd’hui, mais pénalisé de trente-six points hier. “Pour mon cheval comme pour moi, c’était la première Coupe des nations. J’étais le novice de l’équipe mais mon cheval a réussi un bon concours. Normalement, je peux être meilleur au cross, mais Big Boss était vraiment frais et confiant aujourd’hui. Je suis vraiment content, d’autant que mes coéquipiers ont été très forts, ce qui nous a permis d’obtenir cet excellent résultat.”

Le quatuor italien a ravi son public et a reçu la plus grande acclamation de la journée au mérite de sa deuxième place au classement général. Avec quatre couples ayant réalisé des parcours de cross sans faute aux obstacles, la nation hôte a fait preuve de profondeur de banc. L’an dernier, l’Italie avait arraché la toute dernière place par équipes pour les JO grâce à sa constance en Coupes des nations, et son sélectionneur aura vraisemblablement du choix. En individuel, les trois, quatre et cinquième places ont récompensé les Espagnols Carlos Diaz Fernández et Esteban Benítez Valle sur Taraje CP (41,3) et Utrera (41,8), deux Anglo-Arabes nés dans leur pays, ainsi que l’Italien Emiliano Portale avec Scuderia 1918 Future. Engagée en individuelle, la Française Elora de Artola a fini onzième sur Seven de Nouvolieu*IFCE (50,6).

La deuxième étape de la série FEI des Coupes des nations se tiendra du 17 au 19 mai à Chatsworth, en Grande-Bretagne, et ce CCIO 4*-S constituera un vrai test préolympique pour nombre d’équipes, dont celle présentée par la France.

Les résultats

Toutes les performances du CCIO 4*-S de Montelibretti sont à revoir sur ClipMyHorse.tv