Les conditions climatiques n’étaient pas des plus clémentes pour accueillir en milieu de journée, ce 28 mars, les quinze couples qui s’étaient qualifiés pour le Grand Prix Spécial du CDI 3* d’Aix-la-Chapelle, où les juges se sont montrés beaucoup plus unis qu’hier dans leurs notations. Des bourrasques de vent, notamment, ont semblé inquiéter certains chevaux. Peut-être ont-elles été également le déclencheur, ou en tout cas l’un des déclencheurs de la défense de Hermès à la fin de son premier appuyer au trot, où l’étalon a semblé vraiment effrayé. Vainqueur du Grand Prix d’hier (le résumé de l’épreuve est à lire ici) sous la selle de Dinja van Liere et pour son retour en compétition internationale, le KWPN a perdu énormément de points aujourd'hui puisqu’il a récolté quatre fois la note de 2 et une fois celle de 4 pour cet appuyer au coefficient double. Ayant également rué dans le départ au galop, il a tout de même montré de bonnes choses à d’autres moments de la reprise, mais n’a pu atteindre une moyenne supérieure à 71,447%, synonyme de neuvième place.

Wendy de Fontaine et Jovian, les deux anciennes montures d’Andreas Helgstrand qui avaient complété le podium derrière Hermès ce mercredi, ont donc cette fois constitué le duo de tête sous les selles d’Isabell Werth et Patrik Kittel. Toutefois, tous deux ont inversé leurs classements. En effet, c’est le fils d’Apache et la cavalier suédois, troisièmes hier, qui se sont imposés avec une moyenne de 76,213%, largement supérieure à celle qu’ils avaient obtenue lors de leur tout premier Spécial il y a un peu moins d’un mois. Il faut dire que l’immense étalon présente notamment un passage bien plus rassemblé qu’auparavant, même s’il a montré une légère tendance à la dédiagonalisation dans cet air sur la toute dernière ligne de la reprise, ce qui est peut-être le signe de quelques contractions. Semblant un peu plus délié qu’hier durant le reste de sa présentation, le bai a également gagné en rectitude dans les lignes de changements pied, où il conserve toutefois une marge de progression tout comme au piaffer, où il semble cependant adopter désormais un meilleur équilibre. Ayant également produit un grand appuyer au trot à gauche qui lui a valu trois la note de 9, il a devancé son ancienne voisine d’écurie d’un peu plus d’un point de pourcentage. 

Connaissant notamment une nette progression au piaffer depuis son arrivée dans les écuries d’Isabell Werth, Wendy de Fontaine a même décroché un 10 dans cet air sur la dernière ligne. La jument noire pourrait sans doute utiliser son dos plus souplement au passage mais adopte une bonne cadence dans cet air. En revanche, elle a commis une faute dans sa deuxième ligne de changements de pied au temps à la fin d’un travail au galop pas exempt de tensions. La fille de Sezuan, qui s’est également un peu contractée après avoir eu peur d’un pot de fleur déséquilibré par le vent et proche d’elle dans un appuyer au trot, a été évaluée à 75,149%. Comme Jovian, ses performances du jour semblent la faire possiblement rentrer dans la course aux Jeux olympiques, même si Isabell Werth et Patrik Kittel disposent évidemment d’autres montures avec lesquelles ils sont associées depuis plus longtemps en vue de cette échéance. Par ailleurs, Wendy a permis à sa cavalière, la plus médaillée de tous les temps, de prendre la tête du tir groupé allemand de la deuxième à la cinquième place.

Ce sont Sönke Rothenberger et le tout bon Fendi qui se sont offert la troisième place. Le hongre, présenté la grande majorité du temps dans un beau cadre, a notamment brillé grâce à son passage élastique, rassemblé et cadencé. S’il arrive à corriger le tir dans les lignes de changement de pied, le DWB s’étant montré fautif dans deux des trois enchaînements de ce type aujourd’hui après avoir voulu faire un crottin au début de la diagonale des deux temps, le couple, qui a récolté 73,766% des points, devrait s’annoncer comme un prétendant sérieux à une sélection en équipe d’Allemagne pour les Jeux olympiques. Effectuant cette semaine, comme Fendi, son retour en compétition internationale, Franziskus avait tout de même déjà montré sa bonne forme dans un concours national il y a deux semaines avec Ingrid Klimke. Éloigné des compétitions depuis un peu plus longtemps que le complice de Sönke Rothenberger, puisque ce dernier était sorti en compétition pour la dernière fois lors du CHIO d’Aix-la-Chapelle au début de l’été dernier, l’étalon de seize ans avait disputé son dernier concours avant sa pause lors de la finale de la Coupe du monde d’Omaha, en avril 2023. Dans le Spécial du jour, il a obtenu la moyenne de 73,191%, synonyme de quatrième place. Les Germaniques Fabienne Müller-Lütkemeier et Semmieke Rothenberger se sont quant à elle adjugé la cinquième place ex aequo aux rênes de Valencia AS et Flanell. S’il est déjà rare que deux cavaliers obtiennent le même score au millième de point de pourcentage près, un troisième a lui aussi vu le total de 71,894% apparaître sur l’écran géant à sa sortie de piste: il s’agit de Corentin Pottier. Logiquement, il a donc lui aussi intégré le Top cinq avec son fidèle Gotilas du Feuillard, qui a présenté une reprise sans fausse note et notamment livré, comme à son habitude, de belles lignes de changements de pied.

L’autre cavalière de Pamfou Dressage, Camille Judet-Chéret, a également réalisé une belle performance en prenant la sixième place du deuxième Grand Prix du concours avec son Herelja Higgins. Se plaisant vraisemblablement beaucoup dans le stade de dressage de l’ancienne capitale de Charlemagne, où ils s’étaient déjà illustrés dans le CDI 4* de l’été dernier, la Française et son KWPN ont connu un accrochage dans les changements de pied au temps mais ont tout de même atteint les 70,261%, soit leur meilleur résultat en Grand Prix depuis… le CHIO d’Aix-la-Chapelle 2023! L’épreuve à laquelle ils participaient, qualificative pour la Libre de samedi, a été remportée par le Finlandais Henri Ruoste et Quentano, évalués à 72,413%. Juan Antonio Jimenez Cobo et Flore de Winne ont complété le podium avec Euclides Mor et Flynn, qui s’élancera en finale de la Coupe du monde dans trois semaines. Tous deux ont obtenu des totaux de 71,587% et 71,391%.

Parmi les six autres Français engagés, si aucun ne s’est classé dans le Top dix, trois ont réussi à intégrer le Top quinze, et donc à obtenir leur ticket pour la Libre de samedi. Malgré une faute très coûteuse dans les changements de pied au temps, l’étalon étant repassé au trot en début de diagonale et n’ayant finalement délivré qu’une poignée de changements, Arnaud Serre et James Bond de Massa se sont classés onzièmes avec 68,435%. Pour son deuxième CDI et à dix ans seulement, Ruling Olivia a permis à Alexandre Ayache de se classer treizième avec 67,391%, tandis qu’une moyenne de 66,674% a offert le quinzième rang à Caroline Godin et Querida de Hus. Jessica Michel Botton, Alizée Roussel et Stéphanie Brieussel ont terminé seize, vingt-trois et vingt-cinquième aux côtés de Djemebe de Hus (66,609%), Bel Amour (65,239%) et Fellini du Soleil (64,065%).

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