Samedi matin, trente-trois couples, dont dix-neuf représentant la France, sont partis à l’assaut des cinq boucles de la première CEI 3* jamais organisée à Saumur, cité équestre plus communément associée au concours complet, au dressage, à l’attelage et à la voltige qu’à l’endurance. Autour de l’hippodrome de Verrie, Virginie Atger, Mélody Théolissat et France Paul se sont positionnées d’entrée en clôturant les trois premières boucles dans le top huit avec Cham de la Palud (ex-Cadjar de la Palud, DsA, Bédouin de Piboul, PsA x Pamino 2904, Shag), propriété de Renaldo Sapone, Yalla de Jalima (PsA, Djevar des Graves x Piruet), appartenant à Jean-Claude Guillaume, son naisseur, et D’Arohz Rouge du Val (PsA, Arohz de Malout x Zadie d’Espiens), propriété de Paul Bard. En imprimant un rythme adapté et en veillant à ne pas trop solliciter leurs montures, les deux Provençales et la Bretonne ont pu accélérer lors deux dernières boucles. Une technique payante qui a permis à Virginie Atger, deuxième au classement mondial des cavaliers, de prendre la tête de l’épreuve avant l’ultime passage, tandis que ses deux compatriotes ont grappillé quelques places au classement provisoire. 

Profitant du bon état de forme de son Cham, Virginie Atger s’est même payé le luxe d’accélérer encore dans la dernière boucle. Avec une vitesse moyenne de 19,3 km/h sur l’ensemble des 160km, la Varoise s’est offert une victoire convaincante après sa deuxième place dans la CEI 3* de Castelsagrat, l’an passé. Après une saison 2023 marquée par de nombreux succès, Mélody Théolissat, qui domine le classement mondial, a confirmé qu’il faudrait encore compter sur elle cette saison, en prenant la deuxième place à deux petites seconde de Virginie, au mérite d’une dernière boucle impressionnante (26,7km/h). Elle a elle-même devancé France Paul, déjà troisième du Master d’endurance et de la CEI 3* de Fontainebleau en 2022.

La France a réalisé un carton plein dans cette course en prenant également les quatre et cinquième places grâce à Clémentine Chaud, associée à Electra de Bigorre (PsA, Persicko x Akim), propriété de Jean-Michel Grimal, et à Ema Chazel, en selle sur Cookie Hipolyte (PsA, Bekam de Piboul x Djin Lotois), propriété de Stéphane et Ema Chazel. Voilà qui est de bon augure pour les championnats du monde de Monpazier, prévus le 7 septembre, où la France remettra en jeu son titre par équipes, puisque les trois paires qui ont trusté le podium font partie de la longue liste établie par l’encadrement de la Fédération française d’équitation.

Les six et septième place ont récompensé les prestations des Émiriens Saïd Ahmad Rachid Abdullah al-Chamsi et Salem Malouf al-Kitbi, associés à Flambeur Feuillée (DsA, Sahess Lotois, PsA x Ulm de Domenjoi, PsA) et Victoire de Blignys (Shag, Gazal Golyo x Granit d’Out Law), appartenant tous deux à l’écurie M7 du cheik Mohamed ben Rachid al-Maktoum, émir de Dubaï, vice-président et Premier ministre des Émirats arabes unis, arrivés trente-cinq minutes après les deux meilleures Françaises. Vingt-deux couples ont fini sans encombre cette épreuve, soit un excellent ratio de deux tiers.

Les résultats, disponibles sur l’application Yamamah, seront prochainement publiés ici