Portée par Gilles Thomas et John Whitaker, l’équipe Valkenswaard United empoche la cinquième étape de la Global Champions League
Cet après-midi en ouverture du CSI 5* de Madrid, treize équipes ont pris le départ de l’étape espagnole de la Global Champions League, circuit fondé par Jan Tops en 2015 dont chaque étape se déroule en parallèle du Longines Global Champions Tour. Ce cinquième rendez-vous de la saison a couronné les Valkenswaard United de Gilles Thomas et John Whitaker, tandis que les Madrid in Motion et les Riesenbeck International sont venus compléter le podium grâce aux binômes Maikel van der Vleuten - Eduardo Alvarez Aznar et Christian Kukuk - Philipp Weishaupt.
Après Doha, Miami, Mexico, et Shanghai, les cavaliers engagés dans le circuit Longines Global Champions Tour ont posé leurs valises à Madrid, pour un week-end de compétition 5* réunissant une partie de l’élite du saut d’obstacles mondial. Point d’orgue de cette première journée de compétition dans la capitale espagnole, la cinquième étape de la Global Champions League a déjà offert du grand spectacle au public réuni autour de la vaste piste en herbe du Club de Campo Villa de Madrid.
En première manche, les quarante-sept couples au départ de cette épreuve qualificative pour le Grand Prix Longines Global Champions Tour de dimanche ont dû se mesurer au parcours à 1,55m dessiné par le chef de piste local Santiago Varela Ullastres. Premier à s’élancer aux rênes de son hongre de quinze ans Exit Remo, le Britannique Ben Maher, deuxième du classement mondial Longines, a tout de suite donné le ton en signant un sublime sans-faute. Seulement quelques minutes plus tard, le Francilien Roger-Yves Bost s’illustrait à son tour avec une prestation parfaite sur son bondissant étalon Delph de Denat. Douze couples ont eux aussi terminé leur premier parcours sans commettre de faute. Parmi eux, les compatriotes du Britannique Ben Maher, Scott Brash et John Whittaker, associés à Hello Valentino et Equine America Unick du Francport, mais aussi l’Espagnole Eduardo Alvarez Aznar, premier cavalier local à réussir le sans-faute en selle sur son hongre Selle Français D’Orient Batilly.
Au classement comptant pour le circuit Global Champions League, l’équipe des Valkenswaard United, représentée par le Belge Gilles Thomas (Ermitage Kalone) et le Britannique John Whitaker (Equine America Unick du Francport) , ainsi que celle des Riesenbeck International, représentée par les Allemands Christian Kukuk (Checker 47) et Philipp Weishaupt (Coby 8), caracolaient en tête avec un score parfait.
De retour sur la piste pour une deuxième manche cotée cette fois-ci à 1,60m les représentants des treize équipes ainsi que les cavaliers engagés en individuel ont à nouveau offert du beau sport au public madrilène. Neuf couples ont réussi le sans-faute dans ce deuxième exercice, tandis que l’Espagnol Eduardo Alvarez Aznar, porté par son public, à quant à lui réussi le seul double sans-faute de l’épreuve.
Grâce à un deuxième parcours sans toucher la moindre barre malgré un point de temps dépassé du Belge Gilles Thomas et son Ermitage Kalone, les Valkenswaard United ont remporté cette cinquième étape de la Global Champions League, devançant les Madrid in Motion du Néerlandais Maikel van der Vleuten (Beauville) et de l’Espagnol Eduardo Alvarez Aznar. Le podium de la compétition a été complété par les Riesenbeck International du duo allemand Christian Kukuk - Philipp Weishaupt.
Victoire des Valkenswaard United dans la cinquième étape de la Global Champions League.
© GCL
Bilan positif pour les Français
Parmi les dix français au rendez-vous de cette édition 2024 de la Global Champions League, six d’entre eux avaient fait le déplacement à Madrid. Associé à son tout bon Iglesias D.V., le Samarien Olivier Robert n’a pas effleuré une barre de l’après-midi. Sans-faute avec la manière en première manche et simplement pénalisé de trois points de temps en seconde, le Tricolore aborde la suite de son concours avec un bilan provisoire plus que positif. Lui aussi très en forme sur la piste madrilène, le Rhônalpin Olivier Perreau s’est lui aussi illustré aux rênes de sa bondissante Dorai d’Aiguilly. Pénalisé de quatre petits points malgré un très bon parcours en première manche, l’international français a livré une partition parfaite en seconde.
Alignée avec l’équipe Shanghai Swans en première manche, la jeune Toulousaine Jeanne Sadran a été éliminée avec Jiamo VDS. De retour en individuel aux rênes de Dexter de Dexter de Kerglenn en seconde, la cavalière a parfaitement rectifié le tir, s’offrant un joli sans-faute synonyme de qualification pour le Grand Prix de dimanche. Le Francilien Roger-Yves Bost s’est lui aussi offert un beau sans-faute en première manche avec Delph de Denat, avant de produire un parcours moins satisfaisant en seconde, pénalisé de huit points avec sa délicate Ballerine du Vilpion. Pas de sans-faute pour le Mosellan Simon Delestre, mais tout de même deux parcours en quatre points satisfaisants avec Dexter Fontenis et I Amelusina R 51. Dernier représentant tricolore dans cette compétition, Antoine Ermann a commis trois fautes en première comme en deuxième manche, respectivement associé à Odin van’t Hanegoor et Comic Star.