Les chefs d’équipes des pays engagés dans l’étape de la Ligue des nations Longines de Saint-Gall, dont la France faisait partie, ont-ils été consultés avant qu’il ne soit décidé d’annuler cette compétition?

À notre demande, nous avons effectivement eu une réunion avec les organisateurs et les représentants de la Fédération équestre internationale (FEI) ce matin (l’épreuve était programmée pour débuter à 16h, ndlr). Nous avons pu y discuter tout à fait tranquillement des différentes options envisageables, et la décision à laquelle nous avons abouti a été respectée, puisque c’est celle qui a été mise en œuvre. 

Les chefs d’équipes des dix nations présentes étaient-ils tous unanimes quant au fait de ne pas disputer cette épreuve collective?

Nous l’étions quant à l’impossibilité de la disputer aujourd’hui. Les organisateurs ont été très ouverts et nous avons un temps évoqué la possibilité d’annuler le Grand Prix pour organiser l’épreuve par équipes dimanche. Cependant, personne ne peut savoir si le terrain sera réellement en meilleur état dans deux jours. Finalement, c’est principalement la FEI qui s’est montrée en faveur d’une annulation totale, mais après quelques discussions, je crois que la plupart des cavaliers ont considéré que cette décision était la meilleure à prendre. En effet, cela devient ainsi une décision personnelle pour eux de rester ou non jusqu’à dimanche afin de disputer éventuellement le Grand Prix (que les organisateurs ont toujours l’espoir de pouvoir organiser, ndlr), il n’y a plus la pression de l’équipe et des sanctions que pourrait imposer la FEI (les nations qualifiées pour disputer la Ligue des nations Longines sont obligées d’envoyer une escouade lors de chacune des étapes du circuit, sans quoi elles s’exposent à une amende de 100 000 euros, ndlr).

Parmi les quatre Français sélectionnés pour le CSIO 5* de Saint-Gall, seul Aurélien Leroy est pour l’heure resté en Suisse dans l’optique éventuelle de disputer le Grand Prix, n’est-ce pas?

Oui, pour le moment, Aurélien est encore à Saint-Gall. Les trois autres cavaliers (François-Xavier Boudant, Marc Dilasser et Olivier Perreau, ndlr) sont rentrés car ils sauteront au CSIO 5* de La Baule la semaine prochaine. N’étant pas engagé là-bas, Aurélien a pris la décision d’attendre un peu. S’il trouve le terrain suffisamment bon demain (une épreuve à 1,50m est encore au programme, ndlr), il fera sans doute effectuer quelques sauts à sa jument, et si ses sensations sont bonnes, il prendra alors peut-être la décision de prendre part au Grand Prix, à condition que celui-ci ait lieu.

Juste après l’annulation de l’étape de la Ligue des nations Longines de Saint-Gall , on a appris la sélection de François-Xavier Boudant et Brazyl du Mezel, qui devaient y participer, pour la Coupe des nations Barrière de La Baule. Était-ce nécessaire pour vous de voir ce couple à l'œuvre dans une telle épreuve?

Oui, absolument, car Brazyl n’a pratiquement pas sauté depuis le début de la saison (il n’a disputé que trois épreuves à 1,50m et plus, au CSI 3* d’Eindhoven, où il a pris la neuvième place du Grand Prix à 1,55m mi-mai, ndlr). 

“Nous envisageons éventuellement de faire rentrer Visconti du Telman sur la longue liste olympique”

Pour quelles raisons avez-vous choisi de demander à Kevin Staut, engagé avec Visconti du Telman, et pas à un autre des cinq cavaliers sélectionnés, de ne pas disputer l’épreuve par équipes du CSIO 5* de La Baule pour permettre à François-Xavier Boudant de la sauter ?

La semaine dernière encore, à Rome, dans un Grand Prix très difficile, Kevin et Visconti ont réalisé une belle performance (ils se sont classés huitièmes après avoir livré un sans-faute en première manche et un parcours à quatre points dans la seconde, ndlr). Ils ont aussi obtenu d’autres résultats, et nous avons donc déjà récolté beaucoup d’informations sur ce couple durant les douze derniers mois. D’ailleurs, au vu de la performance de Visconti à Rome, nous envisageons éventuellement de la faire rentrer sur la longue liste olympique si elle s’illustre de nouveau dans le Grand Prix de La Baule.

Au classement général de la Ligue des nations Longines, la France est pour l’heure huitième et dernière, ex aequo avec la Belgique et la Grande-Bretagne. Or, deux des dix équipes qualifiées pour s’élancer sur ce circuit ne pourront a priori pas disputer la finale de Barcelone. Cela vous inquiète-t-il, sachant qu’après l’annulation de la manche de Saint-Gall, il n’en reste qu’une à disputer, lors du CSIO 5* de Rotterdam ?

Non, pour le moment, nous ne réfléchissons pas à cela du tout. Notre objectif est de choisir les quatre meilleurs couples pour représenter la France aux Jeux olympiques, et que les chevaux y soient dans la meilleure forme possible. Bien sûr, quand on peut se qualifier pour Barcelone, c’est toujours un plus, mais ce n’est pas notre souci premier.