Depuis 2022, Jean Morel a repris les rênes de l'équipe de France de dressage avec un objectif clair: bâtir une équipe capable de se qualifier pour la finale collective des Jeux olympiques de Paris 2024. Sur la route de Versailles, les Bleus ont notamment pu se réjouir d’une très belle sixième place aux Européens de Riesenbeck où, fait historique, deux Françaises se sont qualifiées pour le Grand Prix Libre. La suspension, il y a quelques semaines à peine, de Morgan Barbançon Mestre, justement quatorzième de cette finale européenne avec Habana Libre A, a en revanche rebattu les cartes de la sélection.

Chefs de file du dressage français en leurs qualités de douzième et treizièmes aux classements mondiaux respectifs des cavaliers et chevaux évoluant sur le Grand Tour, Pauline Basquin et Sertorius de Rima*IFCE semblaient quasiment assurés d’une sélection, et seront bien du voyage olympique. Après avoir présenté un Grand Prix fautif au CDIO 5* de Rotterdam il y a deux semaines, tous deux se sont très bien rattrapés jeudi, en obtenant 73,283% dans l’épreuve d’ouverture du mythique CDIO 5* d’Aix-la-Chapelle. Avec son fils de Sandro Hit, auquel un portrait est consacré dans le nouveau numéro de GRANDPRIX, l’écuyère du Cadre Noir a également dépassé les 73% dans les Grands Prix du CDI 5* de Fontainebleau et du CDIO 5* de Compiègne. Aujourd’hui, elle est par ailleurs restée juste en-dessous de cette barre dans le Spécial à Aix-la-Chapelle, et ce malgré une ligne de changements de pied au temps fautive. Le couple détient, de plus, le record de France du Grand Prix Libre grâce à ses 80,815% obtenus lors de l’étape de la Coupe du monde de Lyon, l’automne dernier.

Établis à Pamfou, à un peu plus d’une heure de Versailles, Corentin Pottier et Gotilas du Feuillard seront, eux aussi, de le partie dans les jardins du château de Louis XIV. Après un petit couac dans le Grand Prix du CDI 5* de Fontainebleau, fin avril, tous deux ont su rebondir dès le lendemain pour s’offrir un record personnel à 78,600% dans la Libre, un score qu’ils ont de nouveau dépassé à Rotterdam. Là, il y a deux semaines, tous deux ont récolté 79,250% après s’être également offert un record personnel dans le Grand Prix, où ils ont obtenu 73,674%. Le fils de Totilas et son cavalier, qui n’avaient pas été du voyage aux Européens de Riesenbeck l’an passé, ont également dépassé les 72% dans les épreuves d'ouverture du CDIO 5* de Compiègne et du CDI 4* du Mans.

Alexandre Ayache et Holmevangs Jolene, qui sont de toutes les campagnes de l’équipe de France depuis deux saisons, seront aussi de celle de Versailles. Qualifiés pour le Spécial des Européens l’an passé grâce à un bon Grand Prix à 71,584%, tous deux ont presque réussi à reproduire cette performance lors du CDI 4* du Mans,où ils ont obtenu 71,370% avant de récolter 71,064% dans le Spécial. Dans tous leurs autres Grands Prix de la saison, ils sont restés juste en-dessous de la barre des 70%, comme à Aix-la-Chapelle, où ils ont été évalués à 69,739% jeudi, ou encore à Fontainebleau, où ils étaient sortis de piste avec 69,935%.

La place de remplaçant a sans doute été un peu plus difficile à attribuer, car plusieurs couples semblaient pouvoir y prétendre. Finalement, c’est Anne-Sophie Serre qui a été choisie avec Jibraltar de Massa malgré “un début de saison difficile”, comme l’a elle-même décrit la cavalière jeudi. En effet, le couple n’avait obtenu que 60,522% dans le Grand Prix du CDI 3* d’Ornago en mars après avoir abandonné dans celui du CDI 3* du Mans en février. “Jibraltar avait un problème physique que l’on a résolu”, a expliqué Jean Morel, le sélectionneur des Bleus. Au CDI 3* de Marnes-la-Coquette, mi-juin,  le couple a ainsi atteint 70,130% dans le Grand Prix et 69,617% dans le Spécial, avant de récolter 69,326% et 68% sur ces mêmes textes au CDIO 5* d’Aix-la-Chapelle cette semaine.

“Nous avons à coeur de développer un véritable esprit d’équipe”, Jean Morel

“Nous avons misé sur les trois couples qui ont montré le plus de régularité avec de bons résultats sur les deux dernières années. Nous avons à coeur de développer un véritable esprit d’équipe car nous savons que nous ne pourrons performer que si tout le monde se donne à cent pour cent pour le collectif. Il faudra donner son maximum sans prendre de risques inutiles pour espérer entrer dans la finale par équipes. Nous sommes fiers de cette équipe et nous avons à coeur de montrer le bon travail qui a été fait ces dernières années avec l’équipe de France. Cette sélection a été validée le 1er juillet dernier par le conseil des sélections qui nous a écoutés et avec lequel nous avons eu des échanges très intéressants et constructifs.”, a déclaré le sélectionneur national, Jean Morel. 

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