Ce week-end, Williamsburg, ville située dans l’État américain du Michigan, a accueilli la quatrième étape de la Major League Show Jumping. Hier, le Grand Prix à 1,60m de ce CSI 5*, nommé American Gold Cup, a opposé trente-quatre couples sur un parcours dessiné par le chef de piste français Cédric Longis. Neuf d’entre eux ont réussi à boucler sans faute le tour initial, puis se sont disputé la victoire au barrage. Dans cet exercice de vitesse, c’est l’Irlandais Shane Sweetnam qui s’est imposé avec James Kann Cruz (ISH, Kannan x Cruising), l’un des cracks les plus enviés de la planète jumping, sur lequel il a pris part le mois dernier aux Jeux olympiques de Paris 2024. Le couple a signé le plus rapide des cinq doubles sans-faute en 39’’54. “J’ai la chance d’avoir un grand cheval. Conor Swail avait vraiment placé la barre très haut et j’ai dû prendre un risque à mon tour, et suis content de m’en être sorti”, a déclaré Shane Sweetnam, qui avait déjà remporté cette épreuve avec son gris en 2022.

De fait, il a battu de moins de quatre dixièmes de seconde son compatriote Conor Swail, qui avait coupé la ligne d’arrivée en 39’’91, aux rênes de Casturano (Holst, Castelan 3 x Canturo). “De toute évidence, les deux cavaliers appelés à revenir en piste après moi allaient essayer de me battre alors je devais leur mettre un peu de pression. Casturano n’a pas sauté beaucoup de Grands Prix 5*”, a déclaré Swail. “Il s’est un peu déporté sur la gauche et a sauté très fort sur l’avant-dernier. C’est sûrement sur cet obstacle que tout s’est joué entre Shane et moi. Je suis ravi, mais quand même déçu, car gagner cette épreuve aurait été extraordinaire”, a conclu l’Irlandais.

L’Américain Michel Morrissey est monté sur la troisième marche du podium avec Incento SA (KWPN, Cardento x Voltaire Pref). Le couple récemment formé a bouclé son double clear round en 44’’32 – une performance inespérée pour le cavalier: “J’avais l’impression d’avoir gagné l’épreuve en montant sur le podium! Il y a quelques jours, je n’avais pas même pas l’intention de monter cette épreuve. À vrai dire, je monte ce cheval depuis seulement trois semaines et je ne pensais pas sauter un Grand Prix CSI 5* de sitôt, alors je vis un rêve éveillé”, a déclaré Michel Morrissey. “Mon objectif était d’essayer de réussir un double sans-faute et d’espérer que tous ces rapides cavaliers, classés parmi les dix meilleurs au monde, se chassent les uns les autres et fassent tomber des barres.” Une stratégie qui a payé pour ce nouveau duo prometteur: “Plus haut sont les parcours, mieux le cheval saute. Alors je me suis dit que nous verrions ce que nous obtiendrions.”

Grâce à une solide prestation, Kaitlin Campbell a décroché la quatrième place avec Castlefield Cornelious (Old, Cornet Obolensky x Contender), juste devant la très expérimentée Margie Goldstein-Engle et Dicas (Rhein, Diarado). McLain Ward aurait pu s’intercaler à la deuxième place avec Callas (Holst, Casall), mais une faute a repoussé le récent médaillé d’argent par équipes des JO de Paris à la sixième place.

Les résultats

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