Révélation indiscutable du début d’année 2013, où il signait le double sans-faute dans sa toute première Coupe des nations 5* et prenait, quelques mois plus tard, la deuxième place du Grand Prix de La Baule alors qu’il ne s’agissait que de sa deuxième participation à une épreuve dune telle ampleur, Frank Schuttert a dû attendre cinq ans avant d'inscrire son nom au palmarès d'un Grand Prix au plus haut niveau. Aux rênes de Chianti's Champion, digne successeur de l'explosif Winchester HS, son ancien cheval de tête aujourd'hui retraité, et qui l'accompagnera dans un mois aux Jeux Équestres Mondiaux de Tryon, le champion des Pays-Bas en titre a pourtant bien failli voir cette formidable victoire lui échapper.

Avant-dernier à entrer en piste dans le barrage, Marcus Ehning et son gris de quinze ans Cornado NRW avaient toutes les cartes en main pour décrocher une nouvelle victoire sur le circuit. Fort d'une grande expérience et auteur d'un excellent tour en première manche, le couple était même plus rapide à mi-parcours, et pourtant, c'est bien un petit centième de seconde en trop qui les relègue au deuxième rang ! Un parcours plus tard, celui de Nicola Philippaerts et H&M Harley vd Bisschop qui se sont fait piéger sur l'avant-dernier, et le destin de Frank Schuttert était scellé, pour la plus grande joie du public néerlandais.

Un peu plus tôt, et compte tenu des parcours fautifs des premiers participants à ce barrage, Christian Ahlmann n'a pas véritablement pris tous les risques avec le Selle Français par Kannan, Tokyo. Même stratégie pour Niels Bruynseels et Cas de Liberté, sélectionnés pour les Jeux Equestres Mondiaux de Tryon le mois prochain, qui ont d'ailleurs réalisé le double sans-faute le moins rapide en rajoutant quelques foulées, mais terminent tout de même avec une très belle quatrième place. Alors qu'il avait affiché le meilleur chronomètre, Eric Lamaze aurait pu s'offrir la victoire s'il n'avait renversé l'entrée du double avec sa complice des Jeux Olympiques Fine Lady 5. Même chose pour Alberto Zorzi, ouvreur de cette finale sur Fair Light van't Heike et pénalisé par l'ultime obstacle. Quant à Simon Delestre, seul Français à s'être qualifié pour le Grand Prix, tout ses espoirs se sont envolés dès le deuxième obstacle. Le Lorrain termine donc en dixième position avec Hermès Ryan.

Les tops

Outre la victoire de Frank Schuttert et de son étalon de dix ans, qui n'avait jamais remporté la moindre épreuve internationale avant aujourd'hui, plusieurs couples se sont illustrés à Valkenswaard, à commencer par les sélectionnés pour les Jeux Équestres Mondiaux.

Alors que de nombreux pays n'ont pas encore annoncé leurs équipes pour ces championnats du monde, ce n'est pas le cas des Pays-Bas, de la Suisse et de la Belgique dont certains de leurs représentants avaient fait le voyage à Valkenswaard ce week-end. Si les prestations de Frank Schuttert et Niels Bruynseels ont sans aucun doute conforté le choix de Rob Ehrens et Peter Weinberg, Martin Fuchs et Clooney ont également prouvé qu'ils étaient en bonne forme à un mois de ce grand rendez-vous, malgré une incompréhension dans le barrage qui leur coûte une place sur le podium.

Les flops

En revanche, Jur Vrieling et Jos Verlooy ont éprouvé un peu plus de difficultés que leurs coéquipiers dans la première manche. En selle sur leurs partenaires pour Tryon, le Néerlandais et le Belge sont tous les deux sortis de piste avec un total de huit points. Jur Vrieling et VDL Glasgow v. Merelsnest N.O.P ont fauté dès le numéro quatre et l'entrée du triple, tandis que Jos Verlooy et le fils d'Emerald, Igor, se sont fait surprendre, comme plusieurs autres couples, par le vertical numéro sept et la sortie de cette même combinaison, disposée en fin de tour.

Uliano Vezzani avait dessiné un tracé bien dosé, avec des fautes qui sont survenues sur l'ensemble du parcours et notamment dès le début, comme peut en témoigner le malheureux Wout-Jan van der Schans. Seulement deuxième à entrer en piste, le Néerlandais a dû essuyer une faute sur le premier obstacle, qu'il a d'ailleurs été le seul à faire tomber, suivie d'une seconde sur le deuxième oxer et d'une autre sur le troisième, un vertical, avant de prendre la décision d'en rester là. Scénario similaire pour Pius Schwizer qui a préféré abandonner après un refus devant le numéro deux de Chidame Z, tandis que Michael Whitaker s'est retiré suite à une faute sur ce même oxer avec El Wee Widge.

Les résultats ici