L'essentiel

La dernière étape de Coupe des nations de première division de la saison 2018 s'est jouée cet après-midi à Dublin, la capitale de l'Irlande. L'épreuve reine du concours a tenu en haleine les (télé)spectateurs jusqu'au bout, ces derniers ayant dû attendre l'ultime rotation pour applaudir les vainqueurs et leurs dauphins. Son parcours, construit par le chef de piste irlandais Alan Wade, s'est en plus révélé beaucoup plus subtil qu'il n'y paraissait au début. Le large oxer numéro 2, la triple combinaison, et surtout la palanque numéro 6, élément qui succédait à la rivière, ont donné du fil à retordre à tous les participants.

Ayant très mal débuté la compétition par un parcours à douze points signé Eugenio Garza Perez et Victer Finn DH Z, le Mexique a sacrément redressé la barre, parvenant à bien mieux appréhender les difficultés en seconde manche ! En effet, si un seul sans-faute a été comptabilisé au premier tour grâce à Federico Fernandez et Landpeter Do Feroleto, ses deux autres coéquipiers ayant écopé de quatre points, la seconde manche a totalisé trois scores vierges. Mention spéciale pour Patricio Pasquel et son fidèle cheval mexicain Babel, d'ailleurs vainqueurs d'une épreuve à 1,45m le week-end dernier au CSI 5* de Dinard, qui ont bouclé l'un des quatre doubles sans-faute de l'épreuve. Totalisant huit points après les deux manches, le Mexique a tenu jusqu'au bout et s'est imposé dans cette Coupe des nations. Cela faisait trente-sept ans que les Vestes rouges n'étaient pas venues au CSIO 5* de Dublin, ils y reviendront très certainement !

Les Bleus font encore preuve de sang-neuf, et du prometteur!

Avec douze points au total, l'Italie, l'Irlande et la France se sont partagées la deuxième place sur le podium. Une sacrée bataille, puisque les Transalpins jouaient leur qualification pour la finale de Coupe des nations de Barcelone, l'Irlande son honneur à domicile, et la France sans aucun doute sa dernière étape de sélection avant les Jeux équestres mondiaux de Tryon. Si aucun double zéro n'est à relever en Irlande, la France a bel et bien pu compter sur Alexandra Francart et son jeune mais si prometteur Volnay du Boisdeville ! La Tricolore et son imposant bai n'ont pas effleuré une seule barre de la journée. Si elle avait confié à GRANDPRIX.tv le mois dernier qu'elle ne savait toujours pas si elle accepterait une possible sélection pour les prochains championnats du monde de Tryon, il semblerait bien difficile de s'en passer... Magnifique prestation également pour Alexis Deroubaix et Timon d'Aure, dont la participation à la dite-échéance ne devrait franchement plus être à discuter. Le Normand et son fils de Mylord Carthago*HN ont signé un superbe sans-faute en seconde manche, après avoir péché sur la palanque en première. Mathieu Billot et son extravagant Quel Filou ont également déroulé de bonnes partitions, mais ont dû se frotter à l'un des seuls défauts du gris ; payant son énorme action, le hongre a eu du mal à caser ses deux foulées dans le triple, péchant à chaque fois au milieu. Pour le leader des Bleus Kevin Staut, le bilan est en demi-teinte. Ayant déroulé un parcours très moyen en première manche, entaché de deux grosses fautes sur le large oxer 2 et le milieu du triple, où For Joy van't Zorgvliet*HDC ne semblait pas au meilleur de sa forme, le Normand n'a écopé que d'une faute en seconde manche, aux rênes d'un bai bien plus éveillé. Malgré quelques fautes, le bilan de cette Coupe des nations semble positif pour l'équipe de France.

Les tops

Outre l'outsider mexicain Patricio Pasquel et la Française Alexandra Francart, les deux doubles sans-faute de Laura Kraut, associée à sa discrète mais toute bonne Zeremonie, et de l'Italien Luc Marziani avec Tokyo du Soleil, sont à relever. Les deux couples n'ont pas semblé décontenancés du tout par le niveau de l'épreuve. Jolie performance également pour Lorenzo de Luca (0+4), qui semble avoir trouvé en Irenice Horta un énième cheval de tête. 
Très belle prestation à noter pour l'Américaine Adrienne Sternlicht et la fabuleuse Cristalline, qui avait tant fait sensation à la finale de Coupe du monde de Göteborg il y a deux ans. Le duo féminin n'a écopé que d'une faute dans chacune des deux manches.

Les flops

Seizième de la dernière finale de Coupe du monde Longines de Paris, où elle avait fait grande sensation auprès du public européen, Jamie Barge a connu moins de chance aujourd'hui. L'Américaine, lancée sur son même Luebbo, qui avait débuté la compétition dans les écuries de Marco Kutscher et Eva Bitter, a essuyé deux francs refus sur la rivière, et donc une élimination, dans chacune des manches. Le Suisse Paul Estermann en a aussi fait les frais en seconde manche, son Curtis Sitte mettant les quatre pieds dedans après un abord très fastidieux. Sacrée déception également pour Mark McAuley. L'Irlandais, qui jouait une possible victoire à domicile en seconde manche, a subi deux refus un peu inexplicables d'Utchan de Belheme sur deux oxers... Gageons que le bai l'oublie rapidement!