Quel cavalier pour succéder à Gudrun Patteet, l’amazone belge, victorieuse l’an dernier de ce même Grand Prix avec Sea Coast Pebbles Z ? Difficile de le prédire à l’avance. Parmi les quarante-six couples engagés étaient présents une partie de l’élite mondiale, comme le Suisse Steve Guerdat, l’Italien Lorenzo de Luca ou encore le cavalier allemand Christian Ahlmann. Le chef de piste international Uliano Vezzani proposait un parcours technique et délicat sur des côtes à 1m60. Seuls quatorze couples sont parvenus à sortir sans pénalité du tour initial. Le premier sans-faute a été pour Karel Cox et Dublin Van Overis. 
Sur les trois français engagés, les résultats sont mitigés. Nicolas Delmotte et Ilex VP ont écopé de quatre malheureux points sur l’oxer numéro dix, le reste du tour ne leur posant aucune difficulté. Kevin Staut avait choisi son olympique Rêveur de Hurtebise* HDC, mais l’alezan n’a pas semblé pas dans son meilleur jour. Le Normand a préféré abandonner avant de franchir l’ultime oxer, totalisant jusqu’alors vingt points. Pénélope Leprevost présentait quant à elle Vancouver de Lanlore, un sérieux fils de Toulon avec lequel elle a signé un beau sans-faute.
 
Emma Augier de Moussac, François Mathy Jr et Jos Verlooy ne sont pas passés loin du barrage, et ont été privés du deuxième parcours pour une faute rageante sur le dernier obstacle.

Niels Bruynseels et Gancia ne lâchent rien

Là encore, la finale au chronomètre s’est avérée vraiment palpitante. Karel Cox s’est élancé avec Dublin Van Overis et a conclu avec un tour sans pénalité et un chronomètre de référence de 40“84. Il a rapidement été imité par l’Américaine Adrienne Sternlicht et Cristalline, qui remportaient vendredi l’épreuve à 1,50m. L’Irlandais Darragh Kenny associé à Balou du Reventon, a amélioré le temps, pour l’abaisser à 39“06 et sans aucune barre au sol. Les tours se sont ensuite suivis mais ont été moins rapides pour William Whitaker sur Utamaro d’Ecaussinnes, Pénélope Leprevost avec Vancouver de Lanlore et Wilm Vermeir en selle sur Iq van het Steentje.

Avec un public acquis à sa cause, le Belge Niels Bruynseels est entré en piste conquérant avec l’agile Gancia de Muze. Grâce à la galopade supersonique de sa petite baie, il améliora le chronomètre de référence à 38“74. Si Luciana Diniz, Lorenzo de Luca et Steve Guerdat s’en sont rapprochés avec Fit For Fun 13, Halifax van het Kluizebos et Bianca, ça n’a pas été suffisant pour espérer détrôner le cavalier belge qui s’est emparé de la victoire. Niels Bruynseels est donc reparti de Knokke avec de nouveaux chevaux… sous le capot ! Il a en effet regagné ses écuries avec une belle Audi. 

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