Si quelques cavaliers peuvent se targuer d'avoir remporté à plusieurs reprises une finale Coupe du monde avec le même cheval, comme Rodrigo Pessoa avec Baloubet du Rouet ou Meredith Michaels-Beerbaum et Shutterfly, Rich Fellers n'est pas en reste avec son fidèle alezan Flexible. Si le couple ne s'est imposé qu'une fois en 2012, il restera à jamais dans les annales de ce championnat indoor pour son nombre impressionnant de participation. Entre 2008 et 2016, le duo américain n'a tout simplement manqué qu'une seule édition, en 2014, et ce malgré le poids des années. Flexible avait en effet vingt ans lors de sa dernière apparition à Göteborg, de loin le cheval le plus âgé à prendre part à une finale mondiale ! Une performance de taille pour cet étalon irlandais exceptionnel de régularité et longévité.

C'est en Suède, il y a désormais dix ans, que Rich Fellers et Flexible ont découvert pour la première fois ensemble ce championnat. Le fils de Cruising, alors âgé de douze ans, n'a pas tardé à faire forte impression en terminant deuxième du classement final, derrière un certain Shutterfly. L'année suivante, après plusieurs podiums et classements dans les étapes Coupe du monde de Thermal à 1,40m, ils décrochent leur ticket pour une finale qui se déroulait chez eux, à Las Vegas. Une fois de plus, le couple fait parler de lui en entamant de belle manière la compétition avec une quatrième place à l'issue de la chasse. Malgré une faute dans le barrage de la seconde épreuve le lendemain, ils parviennent à se maintenir dans le top 10, avant de finalement perdre tout espoir dans la dernière épreuve où ils renversent deux barres dès la première manche. Rich Fellers et Flexible n'obtiennent pas plus de succès les deux années suivantes à Genève et Leipzig où ils terminent respectivement onzièmes et vingt-quatrièmes.

En 2012, et pour déjà sa quatrième participation consécutive, Flexible est le cheval le plus âgé des trente-sept partants avec ses seize printemps. Malgré tout, il domine ses concurrents dès le premier jour en remportant la chasse. Une belle prestation, mais qui n'est pas sans rappeler la finale de Genève en 2010 où il avait débuté exactement de la même manière. D'ailleurs, le duo perd déjà son avance le lendemain en écopant de quatre points, ce qui le relègue en huitième position. Cependant, l'alezan s'est par la suite montré irréprochable, rattrapant tout son retard en signant un excellent double sans-faute dans la grande finale pour s'offrir un barrage aussi intense que palpitant avec les futurs champions olympiques, Steve Guerdat et Nino des Buissonnets ! Si le Suisse connaîtra la gloire quelques mois plus tard, il a cette fois dû s'avouer vaincu pour sept dixièmes de seconde, offrant aux Etats-Unis leur première victoire en finale Coupe du monde depuis vingt-cinq ans.

Cette magnifique victoire a permis au couple d'être sélectionné pour les Jeux Olympiques de Londres, les seuls dans la longue carrière de Flexible, où il a terminé sixième par équipes et huitième en individuel. Sa carrière aurait tout aussi bien pu s'arrêter là, mais le duo participe encore à trois autres finales, notamment celle de Las Vegas en 2015. Du haut de ses dix-neuf ans, l'étalon ne passe pas loin de l'exploit en pointant en deuxième position de la chasse, décidément sa spécialité, une place qu'il conserve en signant le sans-faute dans le premier tour de la difficile deuxième épreuve, et ce malgré une faute dès le premier obstacle du barrage. Les espoirs d'un doublé étaient encore permis, mais tout s'est effondré le dernier jour où ils écopent de huit points dans chacune des deux manches, pour finalement  finir septièmes. Rich Fellers et Flexible tenteront leur chance une ultime fois en 2016 à Göteborg, là où tout avait commencé, mais cette fois sans briller.

Après une carrière jalonnée par les succès (il remportait encore une épreuve à barrage à Thermal fin 2016, sa trente-quatrième victoire au niveau international), mais aussi par les frayeurs avec deux blessures qui auraient pu mettre fin à sa carrière bien plus tôt, Flexible a dignement tiré sa révérence l'année dernière et profite désormais d'une retraite bien méritée dans l'Oregon, dans la propriété de la famille Fellers.

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