Margie Engle s'offre le dernier Grand Prix 5* de Wellington en cadeau d'anniversaire

Hier soir a eu lieu le tout dernier Grand Prix 5* de Wellington, aux Etats-Unis. Cloturant le label 5* du Winter Equestrian Festival de Floride, cet ultime temps fort a sacré l'Américaine Margie Engle victorieuse, qui soufflait tout juste ses soixante bougies !



Ce samedi soir, Margie Engle a remporté la sacrée dotation de 500 000 dollars en décrochant le dernier Grand Prix du Winter Equestrian Festival de la saison, la tournée s'achevant officiellement ce dimanche. 
Pour cet ultime affrontement de niveau 5*, quarante cavaliers y ont été au départ, motivés entre autres par la fameuse dotation, la plus importante de toute la tournée. Sur le parcours difficile du chef de piste brésilien Guilherme Jorge, qui avait notamment officié aux Jeux olympiques de Rio, seuls six couples sont parvenus à sortir sans faute et à se qualifier pour le barrage. Petite désillusion pour Santiago Lambre, qui a failli en être avec Cetano van Aspergem Z, mais qui a écopé d'un point de temps dépassé. Les parcours entachés de quatre points les plus rapides sont à décerner aux cavaliers Israëliens Danielle Goldstein et Daniel Bluman, associés à Lizziemary et Ladriano Z. Beezie Madden et Darry Lou ont terminé dixièmes, juste derrière, avec également quatre points au compteur. À relever, les contre-performances de Markus Beerbaum et Eric Lamaze, qui ont été éliminés avec Cool Hand Luke 4 et Coco Bongo.

Seul Français au départ, Guillaume Batillat a fini vingt-cinquième. Aux rênes de Rouge Pierreville, le Tricolore n'a pu éviter deux fautes. 


Margie Engle souffle ses bougies sur le Grand Prix

Après un passage à quatre points mais rapide pour Ben Asselin, le premier double zéro a été signé par le Brésilien Luis Francisco de Azevedo. En selle sur Comic, le pilote a bouclé un superbe parcours en 42"52. Une performance qui a finalement mené l'outsider brésilien à la deuxième place du Grand Prix. Toujours sous les couleurs d'Amérique latine, le Mexicain Enrique Gonzalez, associé à Chacna, ont terminé quatrièmes après un parcours à quatre points en 42"47. S'intercalant entre les deux, Conor Swail a pris la troisième place avec Rubens LS La Silla, qui a signé le barrage à quatre points le plus rapide en 40"17. Dernier du barrage, McLain Ward et Hija van Strokapelleken ont fini sixièmes avec douze points.
Mais la victoire est bel et bien revenue à la doyenne Margie Engle. Aux rêne de son imposant et atypique Royce, l'Américaine a signé un parcours phénoménal en 39"35, sans faire tomber la moindre barre. Une victoire à saveur particulière, puisque l'amazone fêtait ses soixante ans !