Paris J-19 : Légendaires John Whitaker et Milton
Dans dix-neuf jours, l’AccorHotels Arena de Paris ouvrira ses portes pour être le théâtre de cinq jours de très grand sport. À l’occasion des finales de Coupe du monde de saut d’obstacles et de dressage, l’élite mondiale se donnera en effet rendez-vous dans la capitale française dans le but de soulever le trophée si convoité. À quelques semaines de l’évènement, retour sur les performances de ceux qui ont marqué l’histoire de cette finale mondiale. Aujourd’hui, GRANDPRIX-Replay.com vous propose de revenir sur l’histoire de John Whitaker, qui a soulevé la coupe à deux reprises, en 1990 et 1991.
Longtemps acteur majeur des finales de Coupe du monde, John Whitaker a pris part à pas moins de vingt finales, lors desquelles il est monté à six reprises sur le podium, dont deux fois sur la plus haute marche. Ces deux succès, le Britannique les doit à Milton, l’extraordinaire gris qui a fait ses belles heures.
Après quatre tentatives avec Ryan’s Son, troisième en 1982, une autre avec Hopscotch et une avec Clonee Temple, John Whitaker a lancé Milton dans le grand bain à Paris, en 1987. Après cette première, le gris a progressé d’année en année, terminant huitième en 1988 et deuxième l’année suivante. C’est en 1990 que son tour est finalement arrivé, à Dortmund. Nouvelle confrontation entre le grand blanc et le petit noir Jappeloup, le duel a été largement mené par le premier. Double médaillés d’or aux Européens de 1989 et en tête du circuit qualificatif, John Whitaker et Milton, dauphins de Ian Millar et Big Ben l’année précédente, sont arrivés en Allemagne avec le statut de favoris, malgré une sacrée concurrence.
À Dortmund, le duel tant attendu a bien eu lieu. Dans la première manche, pour deux dixièmes de secondes, John Whitaker et Milton ont pris les commandes de la finale devant Pierre Durand et Jappeloup. Sans faute dans la première manche de la finale, le couple courant sous couleurs britanniques a assis sa domination lors de la première manche de la finale, comptant ainsi plus de trois barres d’avance sur leurs premiers poursuivants avant l’ultime parcours. Malgré une faute en fin de parcours sur un double de bidet, le couple s’est adjugé sa première finale de Coupe du monde, devant Pierre Durand et Jappeloup, qui ont eux-mêmes supplanté Franke Sloothaak sur Walzerkönig et Roger-Yves Bost juché sur Norton de Rhuys. Après dix ans de domination nord-américaine, la Coupe est donc revenue en Europe.
L’année suivante à Göteborg, John Whitaker et son grand gris ont été le deuxième couple à conserver leur titre. Jusqu’alors, seul le couple formé par Ian Millar et son Big Ben avait réussi l’exploit.
Quatrième à s’élancer, le couple prend la troisième place de la Chasse, derrière les Allemands Otto Becker sur Pamina et Franke Sloothaak sur Walzerkonig. Dans l’acte suivant, aucun des treize meilleurs couples de la Chasse n’est parvenu à sortir sans pénalité. Adulé partout telle une vraie star hollywoodienne, Milton a cette fois-ci laissé une brique du mur à terre. Troisième ex-aequo avec Bosty et Norton de Rhuys avant la finale, il a permis à son pilote de déjouer tous les pièges des deux manches, placés par le chef de piste Roland Nilsson. En échouant dans le double avec Special Envoy, Nelson Pessoa a laissé filer la victoire à Whitaker et Milton.
Deuxième en 1993 à Göteborg, Milton a finalement dû s’incliner face à la sensationnelle complice de Ludger Beerbaum, Ratina Z, une autre légende.
Cette année, comme depuis 2000, John Whitaker ne sera pas à Paris pour tenter de soulever le trophée une nouvelle fois. Son frère Michael tentera quant à lui pour la vingt-quatrième fois (un record) de soulever le trophée qui lui a toujours échappé.
Réservez vos billets pour les finales de Paris ici.
Après quatre tentatives avec Ryan’s Son, troisième en 1982, une autre avec Hopscotch et une avec Clonee Temple, John Whitaker a lancé Milton dans le grand bain à Paris, en 1987. Après cette première, le gris a progressé d’année en année, terminant huitième en 1988 et deuxième l’année suivante. C’est en 1990 que son tour est finalement arrivé, à Dortmund. Nouvelle confrontation entre le grand blanc et le petit noir Jappeloup, le duel a été largement mené par le premier. Double médaillés d’or aux Européens de 1989 et en tête du circuit qualificatif, John Whitaker et Milton, dauphins de Ian Millar et Big Ben l’année précédente, sont arrivés en Allemagne avec le statut de favoris, malgré une sacrée concurrence.
À Dortmund, le duel tant attendu a bien eu lieu. Dans la première manche, pour deux dixièmes de secondes, John Whitaker et Milton ont pris les commandes de la finale devant Pierre Durand et Jappeloup. Sans faute dans la première manche de la finale, le couple courant sous couleurs britanniques a assis sa domination lors de la première manche de la finale, comptant ainsi plus de trois barres d’avance sur leurs premiers poursuivants avant l’ultime parcours. Malgré une faute en fin de parcours sur un double de bidet, le couple s’est adjugé sa première finale de Coupe du monde, devant Pierre Durand et Jappeloup, qui ont eux-mêmes supplanté Franke Sloothaak sur Walzerkönig et Roger-Yves Bost juché sur Norton de Rhuys. Après dix ans de domination nord-américaine, la Coupe est donc revenue en Europe.
L’année suivante à Göteborg, John Whitaker et son grand gris ont été le deuxième couple à conserver leur titre. Jusqu’alors, seul le couple formé par Ian Millar et son Big Ben avait réussi l’exploit.
Quatrième à s’élancer, le couple prend la troisième place de la Chasse, derrière les Allemands Otto Becker sur Pamina et Franke Sloothaak sur Walzerkonig. Dans l’acte suivant, aucun des treize meilleurs couples de la Chasse n’est parvenu à sortir sans pénalité. Adulé partout telle une vraie star hollywoodienne, Milton a cette fois-ci laissé une brique du mur à terre. Troisième ex-aequo avec Bosty et Norton de Rhuys avant la finale, il a permis à son pilote de déjouer tous les pièges des deux manches, placés par le chef de piste Roland Nilsson. En échouant dans le double avec Special Envoy, Nelson Pessoa a laissé filer la victoire à Whitaker et Milton.
Deuxième en 1993 à Göteborg, Milton a finalement dû s’incliner face à la sensationnelle complice de Ludger Beerbaum, Ratina Z, une autre légende.
Cette année, comme depuis 2000, John Whitaker ne sera pas à Paris pour tenter de soulever le trophée une nouvelle fois. Son frère Michael tentera quant à lui pour la vingt-quatrième fois (un record) de soulever le trophée qui lui a toujours échappé.
Réservez vos billets pour les finales de Paris ici.