Alors que la neige tombe sur la verrière du Grand Palais, une épreuve au scénario quelque peu surprenant s’est déroulée sur la piste parisienne. Comme chaque année, cavalières et cavaliers se sont alliés deux par deux dans une épreuve de couples. Sur le parcours de Santiago Varela et Grégory Bodo, c’est finalement Edwina Tops-Alexander et son coéquipier Bertram Allen qui ont été les meilleurs, avec seulement quatre points de pénalité au terme des deux manches.

Pour l’Australienne, les parcours ont été une formalité grâce à son exceptionnelle Lintea Tequila qui a démontré une grande envie de bien faire, alors qu’elle faisait ici son retour au plus haut niveau après un an de pause (retrouvez leur parcours dans la seconde manche en bas de l'article). Juché sur Christy Jnr, l’Irlandais Bertram Allen a lui fait chuter l’avant-dernier vertical du second parcours. Avant leur passage, le duo avait droit à cinq points, un objectif fixé par Kevin Staut et Malin Baryard-Johnsson. Si en selle sur Silver Deux de Virton*HDC, le Normand a réalisé un joli double sans faute, la Suédoise et sa bonne H&M Cue Channa 42 ont laissé l’entrée de double à terre en première manche, et dépassé un peu le temps imparti dans la seconde. Cinq points synonymes de deuxième place au classement final.  

Seul duo cent pour cent français de cette épreuve, Margaux Bost et Cédric Angot ont complété le podium avec un score total de douze points. Sur le puissant As de Papignies, la jeune amazone a délivré deux prestations sans faute, tandis que son coéquipier et Talent des Moitiers se sont faits piéger sur l’entrée du double et le numéro six en première manche, puis sur un vertical en bout de ligne dans la seconde.

Sultan de Beaufour impressionne, Cornet Kalua se rebelle

Associés le temps d’une journée, Simon Delestre et Jessie Drea terminent au pied du podium, malgré un double zéro du Lorrain. Engagé pour la première fois sur une épreuve d’un tel niveau, Sultan de Beaufour a semblé se jouer des deux parcours, s’offrant même le luxe d’ajouter une sacrée marge sur nombre des obstacles au programme. Le fils de Cardento âgé de douze ans a pourtant rejoint les écuries du numéro deux français il y a quelques semaines seulement. De son côté, la Britannique Jessie Drea a connu une épreuve un peu plus compliquée puisque, juchée sur Mullaghdrin Touch The Stars, elle s’est vue pénalisée quatorze points au terme des deux manches.
Tous deux auteurs de deux fautes dans le premier acte, Edward Levy et Laura Renwick sont parvenus à sortir de piste avec des parcours vierges dans le second. Associés à Rebeca LS et au jeune Top Dollar V, ils concluent l’épreuve à la cinquième place, devant Louise Saywell et Nathan Budd.
 
L’épreuve a plutôt mal débuté pour la Suissesse Janika Sprunger et le Tricolore Julien Gonin, puisque ce dernier a conclu son premier parcours avec le score lourd de dix-sept points. Avant-derniers ils ont supplanté Alexandra Paillot et Max Kühner, relégués en bas du classement à la suite d’une chute de l’Autrichien. Si tout avait plutôt très bien commencé pour la paire franco-autrichienne, grâce à deux superbes sans-faute dans la première manche, elles se sont gâtées en deuxième moitié d’épreuve. Alors que la faute sur l’entrée de double de la championne de France 2015 et son Tonio de la Goutelle n’empêchait pas le duo de bien figurer, leurs espoirs de podium ou même de victoire se sont envolés rapidement. Cornet Kalua a fait valser son cavalier quelques foulées après avoir franchi le premier obstacle. S’il avait déjà montré son caractère bien trempé lors de la finale de la Coupe du monde l’an passé, le fils de Cornet Obolensky a réitéré aujourd’hui en s’arrêtant net, visiblement peu enclin à s’éloigner de l’entrée de piste. Heureusement, le cavalier s’est relevé sans mal.
 
Pour la deuxième année, une épreuve en nocturne se tiendra ce soir sous la nef du Grand Palais. Dès 20h30, trente-quatre cavaliers seront en effet au départ du Prix du 24 Faubourg.
 
Les résultats ici