À l’issue du CCI 5*-L d’Elkton, qui s’est tenu ce week-end dans le Maryland, Ian Stark a annoncé prendre sa retraite en tant que chef de piste international de cross. “Le CCI du Maryland a été le premier concours de niveau 5* dont j’ai conçu le cross. C’est une sorte de soulagement de parler de retraite, et je pense que c’est la bonne décision, mais je sais que je vais être assez triste. Je préfère partir maintenant quand les organisateurs de concours veulent encore de moi plutôt que dans dix ans en me disant que j’aurais dû prendre ma retraite bien avant”, a témoigné le Britannique. Le prestigieux CCI 5*-L de Burghley, qui a également bénéficié de son expertise, n’a pas manqué l’occasion de le remercier sur les réseaux sociaux: “Nous aimerions nous joindre à la communauté du concours complet pour souhaiter à Ian Stark une bonne retraite, même si nous sommes sûrs que nous ne le verrons pas moins sur le circuit!”

À soixante-dix ans, Ian Stark continue de fréquenter le circuit international en tant que cavalier. En 2021, il avait fait son retour en compétition avec Chatsworth Diamond, un étalon de douze ans, avec lequel il a notamment terminé dix-huitième lors du CCI 3*-L de Blair Castle en août dernier. Cinq fois olympien, Ian Stark a décroché quatre médailles d’argent, dont trois par équipes, aux Jeux de Los Angeles, Séoul et Sydney, ainsi qu’une médaille individuelle à Séoul. Il fut aussi sacré champion du monde par équipes en 1986 avec Oxford Blue, et a remporté deux médailles d’argent aux Jeux équestres mondiaux de Stockholm avec Murphy Himself, en 1990.

Quant à la prochaine édition du CCI 5*-L d’Elkton, aux États-Unis, c’est le chef de piste français Pierre Le Goupil, unanimement salué pour son travail aux Jeux olympiques de Paris 2024, qui reprendra le flambeau. “D’abord, je voudrais remercier Ian Stark… Merci à lui de prendre sa retraite, car c’est une opportunité fantastique pour moi! Bien sûr, essayer de rentrer dans ses bottes va être un challenge. Cette semaine, ici, j’ai beaucoup appris, plus que jamais. C’est quelqu’un de très ouvert, très amical et généreux, il me donne beaucoup de conseils, qui me sont très utiles, et j’espère qu’il ne sera pas loin de moi l’an prochain afin de m’aider à emprunter la bonne voie”, a déclaré le Normand.