Les anciens propriétaires majoritaires du Palm Beach International Equestrian Center, Mark Bellissimo, Marsha Dammerman, Lisa Lourie et Roger Smith, ont formé une nouvelle entité, WI FL Acquisition et ont finalisé l’achat de Wellington International à Global Equestrian Group (GEG), le fonds d’investissement créé par le magnat danois Andreas Helgstrand. Ils ont confirmé que Murray S. Kessler, ancien président de la Fédération étatsunienne des sports équestres (USEF) dirigera Wellington International en tant que directeur général. 

“Nous sommes heureux que Wellington International revienne à un groupe de propriétaires locaux et de long terme, qui s’engagent à assurer la prospérité des infrastructures de compétition pour les années à venir. Toutes les disciplines continueront d’avoir leur place ici à Wellington, dont le saut d’obstacles, le hunter et le dressage”, a déclaré Mark Bellissimo. “Ces sports, ainsi que le polo, définissent cette communauté et font de Wellington la première destination équestre au monde. Nous sommes impatients d’investir dans ces infrastructures et de travailler avec Michael Stone et l’équipe dirigeante. Nous remercions tout particulièrement le PDG de la City National Bank, Jorge Gonzalez, et le directeur du marché, David Albright, d’avoir soutenu la transaction dans un délai aussi court et d’avoir poursuivi notre excellent partenariat.”

“Je suis ravi d’avoir l’occasion de travailler avec le président de Wellington International, Michael Stone, et son équipe, afin de tirer parti de cette remarquable opportunité de croissance pour Wellington”, se réjouit Murray Kessler. “Bien que notre plan d’investissement s’étale sur plusieurs années, j’ai le plaisir de vous annoncer que nous sommes déjà en train d’apporter des progrès significatives afin d’améliorer l’expérience et les infrastructures pour les chevaux, les cavaliers, les partenaires et les spectateurs pour la saison à venir.”

Wellington International accueille le Winter Equestrian Festival (WEF), le Global Dressage Festival (GDF) et, en tout, non moins de quarante-deux semaines de compétition chaque année dans en saut d’obstacles, hunter, equitation, dressage et para-dressage, revendiquant plus de 350.000 spectateurs, 15.000 chevaux et 7.500 cavaliers. En 2024, le WEF aurait eu un impact économique de plus de 400 millions de dollars, soit à peu près autant en euros, dans le comté de Palm Beach. “Le processus de vente étant terminé, nous pouvons maintenant nous tourner vers ce que nous faisons le mieux: nous concentrer sur les concours, les chevaux, les cavaliers et la saison équestre ici à Wellington, avec un objectif renouvelé et un groupe de propriétaires engagés”, déclare Michael Stone. “Les concours hippiques internationaux de Wellington sont le point d’ancrage de la communauté de Wellington. Lorsque cette activité est forte, notre communauté est forte”, ajoute Murray Kessler. “Nous sommes prêts à consacrer notre attention et nos ressources à faire en sorte que Wellington International reste la première destination mondiale pour les sports équestres.”