Le haras Zangersheide a annoncé hier avoir intégré l’excellent Darry Lou à ses rangs. Après deux saisons sous la selle du Néerlandais Harrie Smolders, l’alezan aux crins lavés de seize ans en a donc terminé avec le sport et se concentrera désormais sur sa carrière de père. 

Né aux Pays-Bas chez Roelof Bril, Darry Lou est un fils de Tangelo van de Zuuthoeve et de la jument de Grand Prix Venus, qui a aussi donné naissance à F-One USA, vu au plus haut niveau avec Emily Moffitt, Ben Maher et Lorenzo de Luca. 

Après avoir atteint les épreuves à 1,50m avec le Mexicain Alberto Aldana, Darry Lou avait été acheté en 2017 par Abigail S Wexner, fidèle soutien de la famille Madden. Avec Beezie Madden, l’étalon a très vite révélé tout son potentiel en représentant fièrement le Stars and Stripes, avec notamment un double zéro dans la Coupe des nations du CSIO 5* de Calgary, dès 2017. Sixième du mythique Grand Prix du CHIO d’Aix-la-Chapelle en 2018 et auteur d’un double zéro dans la Coupe des nations sur la même piste l’année suivante, le duo a aussi remporté un Grand Prix 4* à Wellington, début 2019, avant d’enfoncer le clou en septembre en remportant l’épreuve reine du CSIO 5* de Calgary, offrant un million de dollars canadiens à son entourage. Élu cheval de l’année par la Fédération équestre américaine (USEF), l’alezan a été vendu aux écuries Evergate de Jennifer Gates, courant 2020. D’abord monté par la fille du milliardaire Bill Gates, il est rapidement passé sous la selle de son époux Nayel Nassar. Avec l’Égyptien, Darry Lou a notamment remporté une épreuve à barrage au 1,55m au CSIO 5* de Calgary. “Ce fut une grande joie et un honneur de monter Darry Lou, malgré notre association relativement courte. Il a une personnalité remarquable, empreinte d’assurance et de calme, et se montre imperturbable, quelles que soient les circonstances. Son esprit unique, associé à ses capacités athlétiques, lui ont permis de s’exprimer pleinement sur certaines des plus grandes pistes au monde. Je me réjouis de le voir s’épanouir dans ce nouveau chapitre de sa carrière et je suis certain qu’il continuera à nous rendre fiers en transmettant ses qualités exceptionnels aux générations futures”, a déclaré Nayel Nassar.

Le couple a par la suite pris la décision de confier son protégé au Néerlandais Harrie Smolders. L’ancien numéro un mondial a mené l’étalon jusqu’au troisième rang dans un Grand Prix 3* à Opglabbeek en 2022, a signé un double zéro dans la Coupe des nations Longines de Falsterbo, et s’est placé huitième du Grand Prix du CSIO 5* de Calgary la même année. Peu enclin aux démonstrations d’affection, Harrie Smolders a pourtant partagé un joli texte à propos de Darry Lou, montrant tout son attachement à l’étalon. “Avoir été l’un des cavaliers de Darry Lou a été un véritable privilège. L’avoir près de moi et travailler à ses côtés au quotidien a toujours été un plaisir, sa gentillesse et sa propension à écouter ce que le cavalier tentait de lui expliquait le rendent tout à fait unique. […] Je me souviendrai de son exubérance lors de ses sorties à l’extérieur, rien ne pouvait le rendre plus heureux mais il se comportait tout de même comme un véritable gentleman. Maintenant, le temps est venu pour toi de te concentrer sur un nouveau chapitre et de transmettre tes qualités exceptionnelles aux générations futures. Je te souhaite tout le meilleur Darry, et merci pour ces magnifiques souvenirs”, a écrit l’ancien numéro un mondial. 

À la tête du haras Zangersheide, fondé par son père Léon melchior, Judy Ann Melchior a exprimé son enthousiasme à l’idée d’intégrer un tel cheval dans ses rangs. “J’admire Darry Lou depuis longtemps et je suis ravie de pouvoir intégrer cet étalon emblématique à notre catalogue ! Il est non seulement une superstar du saut d’obstacles, mais aussi une véritable mine d’or pour les éleveurs, avec des qualités et une génétique exceptionnellement précieuses”, a commenté la représentante belge.